江绮露的目光虚落在碗中，似在思索什么。
半晌，她开口，清泠的声音打破了这方静谧：
“听说哥哥……接手了户部税收的事务？”
她并未抬眼，只是又送了一勺甜酒酿入口，动作优雅依旧，但熟悉她的倚梅却捕捉到了那话音下极淡的波澜。
倚梅放下手中正在整理的檀香锦盒，垂首思索片刻，清晰地回道：
“是，姑娘。这几日京中都传开了，陛下亲自下的旨意。”
江绮露执勺的手指微微一顿。
户部掌天下钱粮赋税，盘根错节，牵一发而动全身。
向来是各方势力角力的风暴眼，绝非兄长这位主理吏治、监察的纯臣该轻易染指的领地。
况且正值暮春，正是各地奏报春税、规划漕运、整饬税务的关键时刻。
陛下此举，无论初衷如何，交给兄长……
怕是一块烫手山芋。
江绮露放下白玉勺，青玉小碗中温润的甜羹荡漾出细密涟漪，又缓缓归于平静，映着她眼中一片深沉的疏冷。
她没再追问，所有的不合情理与深意都已在心中盘桓。
兄长江绮风素来持重，若非情势迫人，或帝王心术，他绝不会接下这等棘手的差事。
左相府这表面平静的帷幕之后，暗涌怕是早已湍急。
目光再次投向窗外，那片粉白的海棠花苞在阳光下显得格外娇嫩脆弱，却蕴藏着惊人的生命力，等待着破蕊的刹那。
江绮露的眼神有一瞬间的恍惚。
记忆中，那片属于粉白的海棠林，似乎也是这样郁郁葱葱。
“姑姑……”
一声几不可闻的低喃溢出唇边，带着穿透时光的缱绻与酸楚。
姑姑洛晚音，最是喜爱海棠的。
就在这时，倚梅的声音带着一丝请示的迟疑响起，打破了这份追思：
“姑娘，方才竑王殿下又递了帖子进来……”
“竑王殿下邀您于半月后的花朝节，至锦云别苑赏春。帖子在此。”
倚梅从锦盒中取出那份同样烫着金边、却明显比前几次更显厚重正式的花笺，恭敬地递到江绮露面前。
江绮露缓缓收回投向海棠的视线，目光落在那份精致的请柬上。
素雅的底纹上，精致的“竑王府”印鉴无声地彰显着主人的身份。
她看着它，如同看一件摆在明处的筹码。
一个月未曾出门，无论真假，这病也总该“好”了。
兄长前日来过，言语间虽未点破她托病，却也是委婉劝慰：“春日暄和，老闷在屋子里，人都要发霉了。”
久不出仕，外界必有猜疑。
于他，于左相府，都无益处。
她伸出纤长的手指，用指尖轻轻拂过请柬冰凉的纸面，并未立刻接。
“都有哪些人会去？”
她问道，声音平淡无波。