洞窟内不知日月，只有永恒的阴冷与黑暗。
萧寒是被一阵剧烈的、源自胸腔深处的咳嗽震醒的。喉咙如同被砂纸打磨过，干涩灼痛。他勉强撑起身体，却感到一阵天旋地转，额头烫得吓人，全身肌肉却酸软无力，如同被抽走了骨头。
“警告：检测到宿主体温异常升高（39.8℃），体内出现炎症反应。右臂伤口疑似感染，伴有局部化脓迹象。”
“状态更新：重伤（并发急性感染，高烧）。”
“能量储备：12%（极度匮乏）。”
系统的提示音冰冷而客观，却道出了他此刻面临的绝境。
伤口感染，发炎，高烧。
在缺医少药、营养匮乏的野外，这几乎是致命的。他之前处理的伤口只是清除了表面的污物和止血，但对于侵入体内的细菌和异兽可能携带的未知病原体，普通的消毒显得苍白无力。
他颤抖着解开右臂的绷带，借着“暗影侵蚀”带来的微弱暗视能力，看到伤口周围红肿不堪，甚至渗出些许黄白色的脓液，散发着不祥的气味。一阵阵钝痛伴随着心跳，不断冲击着他的神经。
“水……”他舔了舔干裂起皮的嘴唇，摸索着拿起水壶，晃了晃，里面只剩下最后浅浅的一层底。压缩干粮也早已耗尽。
饥饿和脱水如同两把锉刀，缓慢而坚定地消磨着他的体力和意志。高烧带来的眩晕和虚弱，让他连保持清醒都变得困难。
必须补充水分和食物！否则不等伤势要他的命，饥渴和高烧就会先一步将他拖入深渊。
他挣扎着爬到被封住的洞口，透过缝隙向外望去。外面依旧是那片死寂的灰褐色世界，看不到任何水源的迹象，连那些扭曲的植物都干枯得仿佛一碰就会碎成粉末。
“系统，扫描附近区域，寻找水源或可安全食用的动植物。”
“环境扫描扩大范围……扫描中……”
“结果：半径一公里内未发现稳定地表水源。存在少量耐旱异化植物“刺棘仙人掌”，其汁液含有微量水分及未知生物碱，可直接饮用风险评估：中高（可能引发神经麻痹或幻觉）。”
“发现低等穴居生物“岩石蠕虫”活动痕迹，富含蛋白质，可食用性：低（肉质坚韧，携带土源性寄生虫）。”
“警告：宿主当前状态极度虚弱，外出探索风险极高。”
刺棘仙人掌？岩石蠕虫？
无论是可能致幻的汁液，还是可能携带寄生虫的蠕虫，对于高烧中的他来说，都无异于雪上加霜。但，他还有选择吗？
留在洞里，是坐着等死。
出去寻找，或许还有一线生机。
萧寒靠着石壁，剧烈地喘息着，高烧让他的视线都有些模糊。他想起父亲曾经说过，在荒野，犹豫就是死亡。
他深吸一口气，压下喉咙里的腥甜和呕吐感，开始行动。
首先，他撕下内衣相对干净的布条，用最后一点饮用水浸湿，敷在滚烫的额头上，试图物理降温。然后，他拔出合金短刃，将右臂伤口上明显化脓的坏死组织小心地剔除掉，剧烈的疼痛让他几乎晕厥，冷汗如同瀑布般涌出。做完这一切，他重新用干净的布条包扎好伤口。
整个过程，他都在咬牙硬撑，凭借的是超越常人的意志力和对生存的渴望。