“该死的…萧寒！”重山从牙缝里挤出这个名字，充满了刻骨的恨意，但在这恨意深处，却夹杂着一丝连他自己都不愿承认的…恐惧。
那个少年，不，那个怪物！他最后展现出的那种非人的形态和碾压性的力量，已经超出了他们对“异能者”的认知范畴。
“队长，”另一名伤势较轻的队员凑近，低声道，“我们…接下来怎么向上面报告？”
怎么报告？重山嘴角扯出一抹惨笑。
如实报告吗？报告他们一支满编的精锐小队，被一个刚刚突破5级、之前还在被他们追得如同丧家之犬的少年，反过来几乎杀光了？
上面会信吗？就算信了，等待他们的，也绝不会是安慰和体谅。
他深吸一口气，压下翻腾的气血，眼神重新变得冷硬。他是队长，即便败了，即便面临绝境，他也必须扛起责任。
“等待救援。”他沉声道，声音恢复了惯有的沉稳，却带着一丝难以磨灭的疲惫，“在此期间，尽可能收集战场数据，记录所有细节。尤其是…目标最后那种形态的能量残留和特征。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个幸存者，语气带着不容置疑的命令：“关于目标最后的变化，在得到总部明确指令前，列为最高机密，任何人不得对外泄露半分！违令者，军法处置！”
“是！”几名队员心中一凛，齐声应道。他们明白，这或许是为第二分队，也是为他们自己，保留最后一丝尊严和价值的唯一方式。
众人沉默下来，各自占据有利位置，一边警戒，一边默默恢复。空气中只剩下鬼哭丘陵永恒的风声，以及伤员压抑的喘息声。
阳光透过稀薄的云层，照射在这片染血的战场上，却带不来丝毫暖意，只映照出一片狼藉和失败者的凄凉。重山抬头望天，眼神复杂。
他知道，这次失败，不仅仅是一次任务的终结。它像一个烙印，深深烙在了他们每个人的命运之上，也必将掀起更大的波澜。而那个名为萧寒的少年，已经不再是他们可以随意拿捏的“样本”或“猎物”。
他是一头挣脱了枷锁，并且已经展露獠牙的…洪荒凶兽。
……
时间在压抑的等待中缓慢流逝。每一分每一秒，对重山和残余的队员而言，都是一种煎熬。伤处的疼痛远不及内心耻辱感的万分之一。
他们如同受伤的孤狼，舔舐着伤口，警惕着可能来自任何方向的危险，尽管最大的危险已经离去，但这片绝地本身，也从不缺少致命的因素。
远处的天际线终于传来了异样的能量波动，低沉而富有节奏的引擎轰鸣声由远及近，打破了鬼哭丘陵死寂的风声。
三艘涂装着“潜影”组织徽记、线条硬朗的黑色突击艇，如同幽灵般穿透稀薄的云层，缓缓降落在战场外围的空地上。
舱门滑开，一队身着与第二分队同款但气息更加冷冽、动作更加整齐划一的战士迅速鱼贯而出，呈战术队形散开，警惕地控制住周边区域。他们臂章上的罗马数字“IV”清晰可见——“潜影”第四分队。
为首者是一名身材高挑匀称的女性，面容冷峻，眼神锐利如鹰。
她扫视着眼前这片如同被陨石撞击过的战场，目光掠过那些焦黑的坑洞、崩碎的地面，最终定格在依靠着岩石、脸色苍白的重山，以及他身边躺着的昏迷不醒的夜刃，还有那几个互相搀扶着站起、眼中带着劫后余生与难堪的第二分队队员身上。
她的眉头微不可察地皱了一下，但没有立刻说话，只是抬手打了个手势。
她身后的第四分队队员立刻分出几人，熟练地开始检查伤员情况，并提供更专业的医疗支持。另一些人则开始谨慎地勘查战场，收集数据。
“重山队长，”第四分队的女队长走到重山面前，声音平静，听不出太多情绪，但那双眼睛仿佛能看穿人心，“我是第四分队队长，‘寒鸦’。接到你们的最高等级求援信号。汇报情况。”
重山深吸一口气，强撑着站直身体，尽管这个动作让他断裂的右臂传来一阵钻心的疼。他迎向寒鸦的目光，尽可能让自己的声音保持稳定和简洁，省略了部分细节，但核心事实无法隐瞒：
“目标萧寒，于鬼哭丘陵与我部发生激战。目标…在战斗中临阵突破至5级，并展现出…未知的形态变化，战力飙升。我部…不敌，伤亡惨重。目标…已向喋血隘口方向逃脱。”
他尽可能用最官方、最冷静的措辞，但“不敌”和“伤亡惨重”这几个字，依旧像石头一样沉重。
寒鸦静静地听着，脸上没有任何表情波动，仿佛在听一份与自己无关的报告。但当她听到“未知的形态变化”时，眼神微微闪烁了一下。
“未知形态？”她重复了一句，语气带着一丝探究。
“是。”重山点头，补充道，“能量特征异常，具有极强的侵蚀性、切割性以及…某种形式的湮灭特性。具体数据已命令队员尽可能收集。”
寒鸦的目光扫过战场上的那些残留的暗影能量痕迹以及被诡异方式摧毁的区域，点了点头。她没有继续追问细节，转而问道：“伤亡具体数字？”
“……阵亡十二人。夜刃队长重伤昏迷。包括我在内，尚有行动能力者四人，均带伤。”重山的声音低沉下去，报出的每一个数字都像是在抽打他自己的脸。
寒鸦身后的一些第四分队队员，虽然依旧保持着严整的军纪，但眼神中不可避免地带上了几分惊异和……一丝不易察觉的轻蔑。第二分队竟然在一个刚突破5级的目标手里栽得这么惨？近乎全军覆没？
这种无声的反应，比任何嘲讽都更让重山和残余的第二分队队员感到难堪和憋屈。
“了解。”寒鸦的语气依旧没有什么变化，“我们会接管现场，并护送你们返回总部接受治疗和述职。”她顿了顿，看了一眼喋血隘口的方向，眼神锐利，“目标逃入绝境山脉，事情变得复杂了。这不是我们第四分队的任务范畴，需要上报由总部定夺。”
她的意思很清楚，追捕萧寒的任务，至少在目前，已经超出了他们单个分队的能力和权限。这片染血的山隘之后，是连“潜影”都需谨慎对待的法外之地。
重山沉默地点了点头。
他知道，这次回去，等待他们的将是严格的审查、可能的处分，以及在同僚间难以抬头的耻辱。但至少，他们还活着。而那个叫萧寒的少年……他已经闯入了一片更广阔的天地，也必将带来更多的变数。
第四分队的队员效率极高，很快将重伤的夜刃和行动不便的第二分队队员安置上突击艇。重山在登上舷梯前，最后回头望了一眼那片暗红色的喋血隘口。
萧寒的身影早已消失不见，但那道孤绝而坚定的背影，以及那双冰冷非人的竖瞳，却如同烙印般深深印在了他的脑海里。
“萧寒……”他在心中再次默念这个名字，恨意与一丝莫名的寒意交织。
他知道，这场追猎远未结束。只是，下一次，局面将截然不同。
突击艇的引擎发出巨大的轰鸣，缓缓升空，载着失败者的耻辱与未尽的使命，离开了这片让他们刻骨铭心的绝地，向着第四界域的方向飞去。
而在他们离去后不久，鬼哭丘陵的风，依旧在不知疲倦地呼啸着，慢慢掩盖着战场的痕迹，仿佛一切从未发生。