回到巢穴，当萧寒将那包药粉递给老周，并说明用途时，老周瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信和肉痛。
“这…萧寒，这太浪费了！那些老鼠赶不尽的，忍忍就过去了……”老周的声音都在发颤。
“浪费？”萧寒看着他，语气平淡，“被它们咬坏的食物，偷走的东西，带来的病菌，加起来，价值多少？”
老周张了张嘴，无法反驳。在巢穴，一次严重的腹泻都可能夺走一条性命。
“撒上。”萧寒不容置疑地说道。
老周看着他平静却坚定的眼神，最终还是接过了药包，手有些抖。他小心翼翼地按照萧寒说的，在棚屋的几个关键角落和食物储存处撒上了少许灰绿色的粉末。
一股辛辣中带着奇异苦涩的气味弥漫开来，并不好闻，但确实让之前那若有若无的老鼠骚臭味淡去了不少。
小豆子好奇地吸了吸鼻子，被呛得咳嗽了两声。
当天夜里，那令人烦躁的窸窣声果然没有再出现。
老周躺在硬板床上，听着身旁儿子平稳的呼吸声，闻着空气中那略显刺鼻却带来安心的药味，心中五味杂陈。他再次深刻地意识到，身边这个沉默的年轻人，行事逻辑与他们这些在泥潭里打滚挣扎了半辈子的人，截然不同。
他更果决，更着眼于长远的利弊，甚至可以说……更“奢侈”。但这种奢侈，似乎又建立在一种对自身能力的强大自信之上。
几天后，那包药粉的效果开始减弱，老鼠的踪迹似乎有卷土重来的迹象。萧寒再次去了熔炉区，这次，他没有购买药粉，而是向老李询问了“厌鼠藤”的情报。
“你想自己去摘？”老李这次是真的有些惊讶了，“那玩意儿长在靠近‘废弃排水区’的边缘地带，环境复杂，除了老鼠，还可能有些别的‘东西’。为了一点药草，不值得冒险。”
“告诉我位置。”萧寒的语气没有变化。
老李盯着他看了几秒，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，随即耸耸肩，报出了一个大致方位，并简单描述了厌鼠藤的特征——一种叶片呈锯齿状、藤蔓带着灰白斑点的爬藤植物。
“小心点，小子，别为了省几个子儿把命搭上。”
萧寒记下信息，转身离开。
他并非为了省钱。他只是不喜欢将解决麻烦的希望，完全寄托在他人提供的、需要持续付费的物品上。掌握源头，才能拥有更大的自主权。
第二天清晨，萧寒比平日更早离开了巢穴，朝着老李描述的“废弃排水区”方向走去。
他离开后不久，两个穿着邋遢、眼神闪烁的男人，出现在了老周家附近，目光不善地打量着那扇简陋的木门。
麻烦的暗流，似乎终于要涌出水面了。