萧寒缴纳了一枚杂币作为“观赏费”，低着头，随着人流走入其中。
内部空间极大，中央是一个被高强度铁丝网围起来的巨大擂台，擂台上还残留着暗红色的污渍和些许碎肉。四周是层层加高的简陋看台，此刻已经坐满了大半，形形色色的人聚集于此，有衣着光鲜、带着护卫的下注者，有眼神麻木的常客，更多的是和萧寒一样、带着各种目的前来探询的底层异能者。
空气中弥漫着一种疯狂的躁动。台上，两名异能者正在殊死搏杀，一方是力量型的壮汉，另一方则是身形灵活、带着兽化特征的男子。鲜血飞溅，怒吼与观众的狂呼交织，构成一幅赤裸裸的暴力画卷。
萧寒没有关注台上的战斗，他的目光冷静地扫视着周围。他看到了悬挂在醒目位置的、用荧光涂料书写的规则和赔率表；看到了负责登记报名和签订契约的柜台，后面坐着几个面色冷漠的工作人员；也看到了通往后台和更深区域的、有重兵把守的通道。
他的感知悄然延伸，捕捉着周围零碎的对话和信息。
“……妈的，又输了！‘毒牙’那废物，看着厉害，三招就被撕碎了！”
“下一场，‘石像’对‘影猫’，赔率一赔三，赌‘石像’能撑过五分钟！”
“听说‘困兽场’新来了几个狠角色，有个小子直接用牙齿咬断了对手的喉咙……”
“……想报名？先去那边测异能等级，签了生死状再说……”
各种信息汇入脑海，拼凑出“血爪”格斗场最基本的运作模式。
就在这时，他感觉到一道阴冷的目光落在了自己身上。他不动声色地微微侧头，用眼角余光瞥去。只见在报名柜台附近，一个穿着相对整洁、手指却异常粗大、留着两撇油腻小胡子的中年男人，正眯着眼睛打量着他，嘴角带着一丝不怀好意的弧度。
那人身边，跟着两个气息不弱的护卫，其中一个，正是之前被萧寒在废弃排水区打断腿的“水蜗牛”成员之一，此刻正拄着拐杖，用怨毒的眼神死死盯着他。
萧寒心中了然。
“脏指”汤姆。
麻烦的源头，果然在这里。
他没有回避那道目光，反而平静地与之对视了一秒，然后若无其事地移开视线，仿佛只是随意一瞥，继续观察着擂台和周围的环境。
汤姆被他这平静的反应弄得微微一怔，随即脸上的笑容变得更加阴冷，他对着身边那个拄拐的手下低声吩咐了几句，手下连连点头，看向萧寒的眼神更加凶狠。
萧寒仿佛毫无所觉，他在人群中默默站了一会儿，将格斗场的布局、规则以及潜在威胁都记在心里，然后便转身，随着退场的人流，离开了这片喧嚣与血腥之地。
第一步，踩点完成。
接下来，就是决定何时，以何种方式，踏入这个名为“血爪”的角斗场了。风险与机遇，如同擂台上交织的鲜血与呐喊，清晰地呈现在他的面前。