萧寒和疤脸男三人同时转头，只见“脏指”汤姆不知何时出现在了巷口，他身后跟着几个气息不弱的打手。汤姆脸上挂着虚伪的笑容，目光在萧寒和疤脸男之间扫视，最后落在萧寒身上。
“影爪小子，考虑得怎么样了？我‘血爪’格斗场，可是很看好你的。只要你点头，精英场的资源倾斜，甚至‘脏指’我的亲自指点，都不是问题。何必去给别人当手下，看人脸色呢？”汤姆的话语充满了诱惑，但眼神深处却藏着一丝冰冷。他绝不允许自己看中的猎物，被别的势力截胡。
疤脸男脸色一沉，上前一步，挡在萧寒与汤姆之间，冷声道：“汤姆，我们血狼佣兵团办事，你最好别插手！”
汤姆嗤笑一声：“怎么？这外城，你们‘血狼’说了算？这小子是我们格斗场打出来的苗子，自然优先归我们格斗场！”
两方人马顿时剑拔弩张，气氛紧张起来。萧寒被夹在中间，成了双方争夺的焦点。
萧寒看着这一幕，心中冷笑。无论是血狼佣兵团的招揽，还是“脏指”汤姆的拉拢，本质上都是看中了他的潜力和利用价值。汤姆的所谓“资源倾斜”和“指点”，不过是更精致的牢笼，目的依旧是控制和压榨。
相比之下，血狼佣兵团虽然也有束缚，但至少提供了一个相对正规的上升渠道和庇护。而且，加入佣兵团，可以有效规避汤姆这种地头蛇的持续骚扰。
在两方人马的注视下，萧寒做出了决定。
他看向疤脸男，平静地开口：“我加入。”
疤脸男脸上顿时露出笑容，挑衅地看了汤姆一眼。
汤姆的脸色瞬间阴沉下来，眼中寒光闪烁，但他似乎对血狼佣兵团颇为忌惮，没有立刻发作，只是阴冷地盯了萧寒一眼，仿佛要将他的样子刻在心里，然后冷哼一声，带着手下转身离开。
“聪明的选择。”疤脸男满意地点点头，递给萧寒一个刻着狼头、材质特殊的金属牌，“这是临时身份牌。明天一早，带上它，去熔炉区西侧的‘狼穴’据点报道，雷顿队长会见你。”
说完，他也不多废话，带着另外两人迅速离去。
巷道里恢复了安静，仿佛刚才的冲突从未发生。
萧寒握着那枚冰冷的狼头身份牌，目光幽深。
加入佣兵团，是当前局势下的最优解。能获得资源，减少麻烦，也能借助组织的渠道，更快地了解外城乃至内城的信息。
当然，他从未真正想过要效忠于谁。这只是一块跳板，一个让他能够更快积蓄力量、直至能够独自面对一切风雨的临时港湾。
他将身份牌收起，改变了方向，不再前往格斗场，而是返回巢穴。
他需要为明天前往“狼穴”报到，做一些准备。新的阶段，开始了。而“脏指”汤姆那阴冷的眼神，也提醒着他，麻烦，并不会因为加入某个组织就彻底消失。