清理掉烦人的锈蚀蜂群，小队继续在锈蚀平原上行进，那座庞大的工厂遗址如同海市蜃楼般在视野尽头摇曳，看似不远，但在遍地残骸、需要时刻警惕的环境中，前进速度并不快。
空气中弥漫的铁锈味愈发浓重，干燥的风卷起红色的尘埃，给众人的防护服和装备都蒙上了一层薄薄的锈色。四周愈发寂静，只有靴子踩碎锈壳的“咔嚓”声和风吹过空洞金属的呜咽声交织，构成这片死寂世界唯一的背景音。
楚星河的念力感知如同在金属迷宫中摸索，大量盲区的存在让他不得不更加依赖萧寒那似乎不受影响的“直觉”侦察。
“右前方，那台挖掘机的驾驶舱里，有东西。”萧寒的声音依旧平静，指向一台半埋在锈堆里、仅剩下锈蚀骨架和破烂驾驶室的巨型挖掘机。系统扫描穿透了厚重的锈层，捕捉到了驾驶室内一个蜷缩着的、能量反应达到6级中阶的生命信号。那信号带着一种与环境融为一体的蛰伏感，若非系统扫描的精确性，极易被忽略。
“又是个玩躲猫猫的。”卢天川嗤笑一声，握紧了短棍，“这次看老子把它电出来！”
“别冲动。”江渊制止了他，目光锐利地扫过那台挖掘机及其周围的地形，“楚星河，能判断种类吗？”
楚星河集中念力，尝试穿透驾驶室的金属隔板，片刻后，带着一丝不确定说道：“能量特征阴冷，带有强烈的金属亲和性与拟态特性，疑似‘铁锈潜伏者’。擅长伪装、伏击，攻击附带剧毒和锈蚀效果，速度极快。小心它的舌头和尾巴。”
仿佛是为了印证楚星河的判断，那挖掘机驾驶室内的生命信号微微波动了一下，随即，驾驶室侧面一块看似与周围无异的、厚厚的锈蚀铁板，竟如同活物般悄无声息地滑开了一道缝隙！一道暗红色的、细长如鞭的影子，以肉眼难以捕捉的速度骤然射出，目标并非站在最前方的萧寒或江渊，而是队伍中段，正在维持着光之壁垒的苏冕！
那并非物理攻击，而是一股凝练的、带着浓烈铁锈腥气的暗红色能量流，如同毒蛇吐信，直刺苏冕的面门！能量流所过之处，空气都发出“滋滋”的腐蚀声。
“小心！”柳子衿一直关注着苏冕的状态，见状立刻洒出一把淡绿色的解毒粉末，同时一股柔和的治愈能量推向苏冕。
苏冕也反应极快，光之壁垒瞬间收缩，凝聚在身前，试图挡住这道诡异的能量攻击。
然而，那暗红色能量流竟似有生命般，在与光盾接触的瞬间，猛地炸开，化作无数细小的、如同锈蚀孢子般的能量颗粒，附着在光盾表面，疯狂侵蚀！光盾以肉眼可见的速度变得黯淡，表面浮现出斑斑点点的锈迹！
“净化！”柳子衿轻喝，更强的治愈光辉笼罩住苏冕和光盾，与那锈蚀能量激烈对抗，发出“噼啪”的细微爆响。
就在所有人的注意力都被这诡异的能量攻击吸引的瞬间——
“轰！”
挖掘机下方的锈堆猛地炸开！一道暗影如同鬼魅般贴地疾射而出，速度快得只留下一道残影！它的目标，赫然是因支援苏冕而稍稍脱离阵型的柳子衿！
这才是真正的杀招！之前的能量攻击，只是佯攻和牵制！
那是一只体型约两米多长、形似蜥蜴与穿山甲结合体的异兽。通体覆盖着与周围环境完美融合的暗红色拟态甲壳，四肢短小却肌肉虬结，爪子锋利，一条长满骨刺的尾巴如同钢鞭般拖在身后。它的头部扁平，口中探出的、正是刚才发动能量攻击的暗红色长舌！
铁锈潜伏者！它利用拟态潜藏在锈堆之下，发动了这精心策划的连环袭击！
“子衿姐！”苏冕惊呼，想要救援却已来不及。