黑蟒带来的消息，如同在平静的湖面投下巨石。影煞阁，或者说，拥有更古老纯粹阴影之力的存在，已经抢先一步，对虚无之壑内的秘境伸出了触手。
凌墨眼中厉色一闪而逝，随即恢复冷静。冲动是风险管理的天敌。
“具体位置？伤亡情况？对方实力预估？”他连续发问，语气不带丝毫波澜。
“第三警戒点位于虚无之壑东侧边缘，深入警戒线约三里。现场无战斗痕迹，值守的五名筑基队员连同预警阵法一同消失，只留下微弱的空间扭曲和阴影残留。根据残留气息判断，对方手段极其高明，至少是金丹中期以上的阴影遁法，且对空间的掌控力远超之前的‘清道夫’。”黑蟒快速汇报，语气沉重。
至少金丹中期，精通阴影与空间……凌墨手指轻轻敲击桌面。这已经不是普通的影煞阁杀手了，很可能是阁内真正的核心力量，甚至，就是“幽”所说的，感应到秘境气息而行动的“蚀”之爪牙。
他们行动如此迅速，显然对秘境志在必得。
“传令，所有外围警戒点后撤十里，以监视预警为主，严禁与不明阴影力量接触。”凌墨下令。在情况不明时，保存实力、避免无谓损失是第一要务。
“是！”
黑蟒离去后，凌墨沉吟片刻，再次将神识沉入玩偶，试图与“幽”沟通，获取更多关于秘境的信息，但“幽”的魂火依旧黯淡，无法回应。
看来，只能靠自己了。
凌墨走到那面巨大的青州地貌沙盘前，目光聚焦在代表虚无之壑的那片深邃黑暗区域。风险与机遇并存，这是颠扑不破的真理。影蚀秘境，其中可能蕴含的古老本源、知识、甚至是解决他债务危机的关键资源，价值无可估量。但与之对应的，是未知的危险、强大的竞争者以及环绕秘境的寂灭规则。
如何定价？如何入场？
常规的探索方式，派遣小队进入，风险太高，效率太低，而且很容易与先到的势力发生冲突，造成巨大损失。
凌墨的思维再次回到了他最熟悉的领域——规则与交易。
他召来了钱很多和叶凡。
“会长，您找我？”
“凌兄，有何打算？”
凌墨指着沙盘上的虚无之壑，沉声道：“这里，可能存在一个上古‘影蚀秘境’，价值巨大，但也危险重重。影煞阁或其他‘蚀’之爪牙已经抢先进入。”
钱很多和叶凡脸色皆是一凝。
“我们必须进去，但不能蛮干。”凌墨继续道，“我决定，将‘秘境勘探权’，进行公开招标拍卖。”
“拍卖勘探权？”钱很多一愣，“会长，这……秘境是我们青州地界出现的……”
“正因如此，我们才拥有其‘名义上的主权’和‘首轮勘探权’。”凌墨解释道，“但我们缺乏足够的力量和安全手段进行有效勘探。既然如此，不如将这‘首轮勘探权’包装成一份‘高风险、高回报’的短期投资合约，出售给那些有实力、有兴趣、且愿意承担风险的势力或个人。”
“我们在合约中明确标注风险：未知环境、强大竞争者、寂灭规则侵蚀等。同时，规定勘探者的义务：不得破坏秘境核心结构，勘探所得需按一定比例（比如三成）上缴给主权方（墨痕商会），并有义务共享部分非核心勘探情报。”
“而我们，作为主权方和合约出售者，既能规避直接探险的风险，又能坐享其成，获取秘境资源和情报，还能借助这些‘勘探者’的力量，摸清秘境内部情况和竞争对手的底细。”
叶凡皱眉：“此举是否与虎谋皮？若引来更强的势力，岂不是引狼入室？”
凌墨看向他：“叶兄，风险永远存在。关键在于管理和利用。我们通过合约设定条款，约束勘探者的行为。同时，我们自身也要组织一支精干的‘观察团’随行，名义上是协调和监督，实则是为了历练和学习，并在关键时刻……维护我们的利益。”