影儿闭目感应片刻，有些不确定：“好像……更‘清楚’了。能感觉到一些很远的、关于‘契约’、‘抵押’、‘代价’的规则……但也更‘重’了。幽爷爷说，我的血脉和这烙印，好像绑定得更深了。”
凌墨心中一沉。这既是力量，也是枷锁。
“慢慢适应，不要强行驱使。有任何不适立刻告诉我。”他叮嘱道。
又过了一日，钱很多带来了初步的分析结果。
“关于‘观察者’的波动数据，我们进行了上万次比对和推演。”钱很多的黑眼圈更重了，但眼神带着发现线索的亢奋，“结论是：这股波动特征，不属于我们已知的任何一方！它带有契约规则的痕迹，但比终末庭更加‘古老’和‘隐晦’；它也有阴影力量的特性，但与夜影和影蚀不完全相同，更像是……一种更加‘本源’或‘通用’的阴影规则；最关键的是，我们捕捉到了极其微弱的一丝‘共鸣指向性’——不是指向青州，也不是指向终末庭或‘蚀’，而是隐隐指向了……虚无之壑的更深处，甚至可能是……影蚀秘境未曾被探索过的、传说中已经湮灭或封闭的‘源初区域’！”
源初区域？夜影和“蚀”诞生的更古老源头？
“另外，”钱很多继续道，“我们通过典当行渠道的间接查询，没有得到明确结果，但负责对接的典当行低级执事‘无意中’透露，最近确实有一些‘来历不明的古老查询’指向与影蚀相关的绝当品记录，但权限不足，无法查看具体内容。这印证了有未知势力在调查。”
“至于“墟”……”钱很多表情变得有些古怪，“他回复了。内容很简短：‘观察者？有趣。可能是‘往昔之影’的人，或者……更麻烦的‘收藏家’。前者是夜影同代竞争者残部，后者……喜欢收集‘有趣’的契约与因果。静观其变，勿主动招惹。报酬：你之前分享的‘反制契约框架概要’价值足够。’”
往昔之影？收藏家？凌墨咀嚼着这两个名称。前者听起来像是历史遗留问题，后者则更加神秘莫测。
“他还补充了一句，”钱很多犹豫了一下，“‘你玩火玩得有点大了。混沌嫁接契约，因果混淆风险，这是那些古老存在才敢尝试的危险游戏。小心别把自己也炼成了别人‘收藏’里的‘有趣标本’。另外，关于‘蚀’对‘封装能力’的需求，我这边有了一些新猜测，可能与‘源初暗面’的规则缺陷有关，下次联系时再谈，价格另算。’”
“墟”的警告和情报都很有价值，但也透露出事态的复杂程度远超想象。
凌墨沉默良久。观察者、竞争者、收藏家、源初暗面……一张更加庞大、更加古老的网，似乎正在缓缓收紧，而他和青州，恰好被抛在了这张网的某个节点上。
“继续监控，提高警惕。对所有外部信号保持最高级别的过滤和分析。”凌墨最终吩咐，“另外，开始整理我们目前掌握的所有‘资产’——包括影儿的状态数据、从种子获得的知识体系、基金的法律框架、以及我们自身的实力评估。我们需要一份清晰的‘资产负债表’和‘风险评估报告’，不仅是为了应对终末庭，更是为了……应对可能到来的、更复杂的多方博弈。”
他必须将一切资源，都转化为可以量化、可以交易、可以博弈的“筹码”。
又过了两日，青州城的修复初见成效，基本的防御和秩序得以恢复。凌墨的神格和伤势在丹药和自身努力下勉强稳定下来，虽然距离痊愈还远，但至少有了行动和思考的基础。那些混乱的知识，也被他初步梳理，形成了一个以“混沌商道”为总纲，兼容“反制契约思路”、“债务重组逻辑”、“因果操作技巧”和“阴影权柄应用”的、极其粗糙但潜力巨大的“规则操作手册”雏形。
影儿的恢复比凌墨快一些，已经开始尝试在幽的指导下，逐步适应和熟悉契约烙印的新变化。
然而，就在一切似乎开始重新走上轨道时——
那颗被“判书”判定为“失效归档”、由他们负责封存的古祭坛“因果锚点-阿尔法”种子，其被多重阵法封印的核心处，毫无征兆地，渗出了一缕极其细微的、几乎无法被常规手段检测到的……暗金色因果丝线。
这丝线并非实体，而是纯粹的规则现象。它无视了物理封印，如同拥有生命般，一端连接着沉寂的种子内核某个极其隐秘的、未被完全消耗的残留节点，另一端，则飘飘荡荡，在虚空中蜿蜒延伸，最终……轻柔地，搭在了静室中，正在闭目调息的影儿那变得更为复杂的黑金色契约烙印之上。
没有能量波动，没有意识冲击。
就像一滴水，无声地融入了另一片水面。
影儿似乎毫无所觉。
只有一直守在她身边、几乎要油尽灯枯的幽的残魂，在那因果丝线搭上的瞬间，猛地、剧烈地颤抖了一下，传出一道微弱到极点、却充满了无尽惊骇与悲凉的意念波动，直接传入凌墨刚刚稳定下来的神格深处：
“因果……反噬……开始了……”
“夜影大人的‘未来债’……终究……还是要由后来者……承担……”
“小心……那条线……它在……编织……”
（第一百四十五章 完）