趁着畸变体暂时被震慑、退缩的空档，队伍爆发出最后的力气，抬着昏迷的陆炎，搀扶着虚弱的阿虏，疯狂地冲向那半坍塌的石门！
这一次，再没有阻碍。他们跌跌撞撞地冲出了石门，眼前豁然开朗。
门外并非想象中的峡谷或地表，而是一个相对狭窄、但异常高耸的天然岩缝。岩缝两侧是陡峭的、布满了发光苔藓和锈蚀痕迹的岩壁，向上延伸，顶端隐没在黑暗中，隐约有微弱的气流和极其黯淡的天光（可能是星光透过峡谷缝隙）洒下。脚下是粗糙的岩石地面，布满了碎石和水渍。空气清新了许多，虽然仍有污染气息，但远比死寂之城和刚才的战场要淡。
更重要的是，岩缝前方不远处，似乎有一个相对宽阔的平台，平台上……竟然有微弱但稳定的人造光源在闪烁！
那是一种柔和的、淡蓝色的灯光，类似于“星尘之子”常用的照明标识颜色！
“是信号灯！可能是我们的人！”锚点激动地低呼。
希望，如同黑暗中的一根火柴，瞬间点燃了所有人几乎熄灭的心火。
“保持警惕！慢慢靠近！”礁石强压激动，命令道。经历了这么多，谁也不敢保证那灯光背后一定是友非敌。
队伍小心翼翼地靠近平台。平台大约半个篮球场大小，一侧紧贴着岩壁，岩壁上有一个明显是人工开凿的、被厚重金属门封闭的入口，门上有一个简单的识别面板，正散发着淡蓝色的微光。门口散落着一些标准的合金板条箱和工具，风格与“星尘之子”第七探索队的制式装备完全一致。平台上还有几个简易的防御工事沙袋和熄灭的照明杆。
“是‘星尘之子’的前哨站或者补给点！”探针确认道，他的数据库中存有相关标识的样式，“看标识……是‘第三后勤与通讯前哨，编号γ-7’。这应该是很早以前设立在‘断脊峡谷’区域的隐蔽站点之一，可能连总部数据库里都标记为‘失联’或‘废弃’了。”
“试试看能不能打开门！”礁石示意。
探针上前，将机械爪连接上门上的识别面板。一阵轻微的能量流动声后，面板亮起绿光，传来一个机械的、毫无感情的声音：“识别通过，二级探索权限。欢迎归来，探索者。能源储备：低。生命维持系统：部分运作。外部环境监测：高污染，建议开启净化隔离。”
厚重的金属门发出沉闷的嘎吱声，向内滑开了一条缝隙，露出了后面一条明亮、整洁、散发着淡淡消毒水气味的短走廊。
得救了？至少暂时是。
狂喜和如释重负的情绪冲击着每一个人。他们互相搀扶着，抬着昏迷的陆炎和重伤的阿虏，迅速进入了前哨站内部。
金属门在他们身后缓缓关闭，将外界的黑暗、危险和冰冷的污染气息隔绝在外。走廊的灯光明亮却不刺眼，空气温暖干燥，带着循环过滤系统的轻微嗡鸣。对于这群在生死边缘挣扎了太久的人来说，这里简直如同天堂。
但礁石和探针等老队员并未放松警惕。他们迅速检查了前哨站内部的情况。这是一个标准的小型前哨站，面积不大，分为生活区、医疗室、通讯室、储藏室和一个小型的净化隔离舱。设施虽然有些陈旧，但基本完好，能源虽然储备不多，但维持基本运作和生命支持系统一段时间应该没问题。储藏室里还找到了一些尚未过期的标准口粮、饮用水、医疗物资，甚至还有两套备用的防护服和少量能量电池。
最重要的是，通讯室的主控台上，那个代表远程联络的信号灯，是灭的。
“通讯阵列可能损坏，或者被外部干扰屏蔽了。”探针检查着设备，“但本地记录和短距扫描功能还能用。我们可以暂时在这里休整，治疗伤员，然后再想办法。”
医师已经迫不及待地将陆炎和阿虏安置在医疗室两张唯一的多功能医疗床上，启动了基础生命维持和扫描系统。冯宝宝像个小尾巴一样跟了进去，守在陆炎床边，寸步不离。
其他人也终于能卸下沉重的装备和紧绷的神经，瘫坐在生活区的地板上，贪婪地呼吸着洁净温暖的空气，感受着劫后余生的虚脱。
礁石靠在墙壁上，闭上了眼睛，深深吸了一口气，再缓缓吐出。身为队长的重压，在这一刻才稍微卸下一点点。但他知道，危机远未结束。陆炎的状态、阿虏的伤势、外部的“收割者”和污染威胁、以及与总部失联的困境……无数难题依然横亘在前。
他走到医疗室门口，看着里面昏迷不醒的陆炎，以及他那只即使昏迷也依旧显得诡异莫名的左臂，眉头紧锁。
探针无声地走到他身边，低声道：“队长，他的力量……已经超出了我们能理解和控制的范畴。刚才那种‘规则崩解’……如果失控，对我们同样是灭顶之灾。”
礁石沉默良久，才缓缓开口：“我知道。但他救了我们，不止一次。在找到更好的办法之前，在确定他彻底变成威胁之前……他依然是我们的队员，是我们需要保护、也需要……警惕的同伴。”
他转过头，看向探针：“你的数据库里，有没有关于类似现象的记录？哪怕只是传说或者猜测？”
探针的机械眼闪烁着，似乎在快速检索他那经过改造和扩充的庞大记忆库。“……有一些零星的、无法证实的记载。在凋零观测站最深层的加密档案碎片中，提到过某些上古文明在对抗混沌/污染时，曾尝试过‘禁忌的调和’——不是简单的秩序对抗混沌，也不是观测站的‘观察与隔离’，而是试图在个体层面，强行融合秩序与混沌的‘种子’，创造出能够‘适应’甚至‘驾驭’混乱规则的‘新存在’。观测站的记录者认为，这种尝试无一例外都导致了灾难性的后果，要么是个体崩溃，要么是诞生出无法理解的、对秩序和混沌同时构成威胁的‘异类’。”
他顿了顿，看向医疗床上的陆炎：“他的“混沌之印”，加上左臂混合了‘琥珀’污染、‘秩序浓缩剂’以及他自身意志催化出的异变……非常像那种‘禁忌调和’的意外产物。只是，他目前似乎还保留着大部分‘自我’，没有完全被力量吞噬或异化成怪物。但这能维持多久……”
礁石的心沉了下去。陆炎就像一个行走的、不稳定的炸弹，而且这颗炸弹的威力还在不断增长，性质也在变得越来越诡异。
“密切监控他的情况。利用这里的医疗设备，尽可能稳定他的生命体征，延缓……那种改变的进程。”礁石命令道，“另外，检查通讯设备，尝试所有可能的频率和方式，看能否与总部或其他幸存小队取得联系。我们需要支援，需要更多的情报，也需要……关于如何处理陆炎这种情况的指导。”
“明白。”探针点头。
前哨站的灯光温暖而稳定，暂时驱散了外界的黑暗与寒冷。但每个人心中都清楚，这只是一处风暴眼中短暂的避风港。陆炎体内酝酿的风暴，观测站外“收割者”的威胁，以及这片古老废墟下埋藏的更多秘密与危险，都如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
而昏迷中的陆炎，在那片混沌与冰冷的意识深渊里，似乎又听到了新的声音——不再是井下的低语，而是一种更遥远、更模糊、仿佛来自星空彼岸的……规律的脉冲信号。
那信号断断续续，却带着一种奇特的、与他左臂深处那异变力量隐约共鸣的频率。
仿佛在宇宙的某个角落，有什么东西，与他这扭曲的“存在”，产生了感应。