淡金色的光芒从星门框架中涌出，不是之前那种黯淡的、如同垂死呼吸般的脉动，而是一种稳定的、持续的、如同终于被唤醒的古老巨兽睁开眼睛时的凝视。
那光芒沿着断裂的能量导管缓慢流淌，流过那些被岁月侵蚀的蚀刻纹路，流过那些缺失核心水晶的空槽，流过那倾斜的、半嵌在岩壁中的青铜色金属框架。
每流过一处，那处便亮起。
每亮起一处，那处便仿佛活了过来。
杰米死死盯着能量转换器上的输出读数，那读数正在以一种他计算过的、却依然让他心惊肉跳的速度下降。百分之九十八……百分之九十五……百分之九十一……百分之八十七……
“太快了。”他的声音沙哑，带着压抑不住的紧张，“转换器的输出功率已经达到极限，但星门的能量缺口比预想的大得多。按照这个速度，我们最多只能维持三分钟——”
“三分钟就够了。”卡尔的声音从身后传来，低沉却平稳，带着一种压过所有紧张的冷静，“杰米，专注读数，别的不用管。”
杰米深吸一口气，咬紧牙关，继续盯着那飞速下降的读数。
百分之八十二……百分之七十六……百分之六十九……
阿虏依旧站在星门前，右臂抬起，掌心那金色的光斑持续涌出。
那光芒与从转换器输出的淡白色纯净能量交织在一起，涌入星门中央那片逐渐成形的虚空。他的手臂在微微颤抖，不是恐惧，不是疲惫，而是那从掌心涌出的光芒太过炽烈、太过纯粹，正在以他无法控制的方式，抽取着他体内的能量。
但他没有停。
甚至没有想过要停。
因为他知道，此刻，那从掌心涌出的金色光芒里，承载着什么——
那是在漆黑维护通道中，守望者留下的最后余温。
那是在原点归寂时，那个终于拥有名字的存在，最后的祝福。
那是刚才，那个等待了亿万年的存在，在消散前，融入他掌心的、它最后留下的记忆。
那是所有那些在无尽黑暗中等待了太久太久的存在，用尽最后一丝力气，留给这个世界的——
希望。
它们把希望，留给了他。
留给了他这条右臂。
留给了他掌心那金色的光斑。
现在，他要把这希望——
注入星门。
注入那个通往深红象限的通道。
注入那个一切开始的地方。
冯宝宝紧紧抓着陆炎的衣角，指节泛白，却没有后退一步。
她的“味觉权柄”全面开放，承受着这片区域正在发生的剧烈变化。那变化太剧烈了，剧烈到她的感知如同被扔进了一个巨大的搅拌机，无数信息碎片疯狂旋转、碰撞、交织——
星门的古老协议正在被激活。
转换器的纯净能量正在被抽取。
阿虏掌心那金色光斑中承载的、来自三个守望者的记忆与祝福，正在与星门深处的某种东西发生共鸣。
还有……
还有从那正在成形的门后，隐约飘来的、极其微弱的、如同从极其遥远的地方传来的……
气息。
那气息很陌生，很遥远，带着一种她从未“尝”过的味道——
那是一种仿佛来自世界诞生之初的、原始的、混沌未开的……
空旷。
又或者，是死寂。
陆炎感觉到了冯宝宝的颤抖。
他没有低头看她，只是伸出手，覆在她抓着他衣角的手上。
那手掌很凉，很瘦，骨节分明。
但那触感，却让冯宝宝的颤抖，奇迹般地平息了。
“别怕。”陆炎的声音很轻，轻到几乎被星门的嗡鸣声吞没，“我在。”
冯宝宝没有说话。
只是把那只覆在她手上的手，握得更紧了一些。
星门的光芒，越来越亮。
那正在成形的虚空，越来越清晰。
杰米的读数，已经跌破了百分之五十。
百分之四十八……百分之四十一……百分之三十七……
“卡尔！”他的声音近乎嘶吼，“只剩百分之三十了！还要继续吗？！”
卡尔没有回答。
他只是看着陆炎。
看着那个站在星门前、背对着所有人、却仿佛扛着一切的年轻人。
陆炎感觉到了那道目光。
他没有回头。
只是缓缓地、极其缓慢地——
向前迈了一步。
更靠近那正在成形的星门。
更靠近那从门后隐约飘来的、未知的气息。
更靠近那个必须由他亲手开启的——
未来。
然后，他开口了。
那声音沙哑，却每一个字都如同钉进这亿万年的寂静的铆钉：
“继续。”
杰米没有再说话。
他只是死死咬着牙，盯着那飞速下降的读数，在心里默默祈祷——向那些已经休息的守望者，向那个终于拥有名字的原点，向一切可能还在倾听的存在——
祈祷这最后的百分之三十，足够。
百分之二十五。
百分之十九。
百分之十二。
百分之七。
星门的嗡鸣声，骤然拔高。
那刺耳的音调，几乎要撕裂每一个人的耳膜。那淡金色的光芒，骤然暴涨到刺目的程度，逼得所有人都本能地闭上了眼睛。
只有陆炎没有闭。
他就那样站在那刺目的光芒中，用那双半睁的、燃烧着不甘火焰的眼睛，死死盯着那正在成形的虚空——
然后，他看到了。
在那光芒的最深处。
在那正在成形的通道尽头。
有什么东西。
不是门，不是出口，不是任何可以被常规认知的空间概念。
而是一种更加原始的、如同宇宙诞生之初的第一缕光般的……
存在。
那存在没有形状，没有边界，没有任何可以被描述的属性。
但它确实存在。
而且，它在看。
在看陆炎。
在看这个从万古冰壳深处爬回来、被无数守望者选中、被命名为“变量”的年轻人。
陆炎与那道目光对视。
他不知道那是什么。
不知道它在等什么。
不知道它会不会也像守望者、像原点、像那个等待了亿万年的存在一样——
最后，留下一道微笑。
但他知道一件事——
那就是他要去的方向。
那就是一切开始的地方。
那就是深红象限。
杰米的读数，归零了。
能量转换器发出一声短促的、如同叹息般的嗡鸣，那淡白色的光芒，缓缓熄灭。
但星门，没有熄灭。
那淡金色的光芒，依旧在流淌。
那正在成形的虚空，依旧在成形。
因为阿虏掌心那金色的光斑，还在涌出。
那光斑，此刻比之前任何时候都更加明亮，更加炽热，仿佛要将阿虏整条右臂都点燃。
阿虏的脸已经痛到扭曲，冷汗顺着下颌不断滴落，但他没有停。
他甚至没有想过要停。
因为他知道，此刻，那从掌心涌出的金色光芒里，承载的不仅是能量。
那是三个守望者留下的希望。
那是他必须传递下去的东西。
陆炎转过身，看向阿虏。
看着他那条正在燃烧的右臂。
看着他那张因剧痛而扭曲的脸。
看着他那双虽然痛苦、却依旧死死盯着星门的眼睛。
他沉默了一秒。
然后，他走过去，站在阿虏身边。
伸出自己的左臂。
那条与阿虏右臂掌心光斑、与星门光芒——三位一体同步脉动的左臂。
他将左臂的掌心，轻轻贴在了阿虏右臂的掌心之上。
暗金色的纹路。
金色的光斑。
在触碰的瞬间——
骤然暴涨。
不是之前那种单向的输出，而是一种双向的、如同两个频率终于完全重合的……