门外那窸窸窣窣的搜索声瞬间停止。
紧接着，便是数道急促的、贴地滑行的声音，朝着储藏室门口疾速逼近！
就是现在！
陆炎用尽全力，将手中那根发出异响和微光的金属管，朝着储藏室斜对面的、一处堆满扭曲金属板和线缆的角落，狠狠投掷过去！
砰！哗啦！
金属管砸在杂物堆上，发出巨响，晶体碎片的光芒骤然变得刺眼了一瞬，然后猛地爆开一小团混乱的能量火花，引燃了附近一些干燥的、可能是绝缘材料或尘埃堆积物，腾起一小股烟雾和火光！
门外的搜索者显然被这突如其来的动静和能量爆发吸引了。至少三四个低矮迅捷的暗影，发出急促的、仿佛金属摩擦的“叽喳”声，飞快地窜向了那个角落！
“走！”陆炎低吼一声，一把将冯宝宝推向储藏室深处，同时自己强提一口气，朝着反方向——即主舱室另一个看起来破损更严重、通道更复杂的区域，踉跄着冲了出去！他故意加重了脚步，弄出更大的响动，试图将可能的追踪者全部引向自己。
冯宝宝眼泪一下子涌了出来，但她知道现在不是犹豫的时候。她咬紧牙关，用尽全身力气，拖拽着阿虏沉重的身体，朝着陆炎指示的、船舱更深处黑暗隆咚的通道挪去。那里堆满了更多的废墟和断裂结构，或许能提供暂时的藏身之所。
陆炎的奔跑（更准确地说是跌跌撞撞的疾走）立刻引来了反应。他听到身后传来不止一道滑行声，以及那个更沉重的、带着“新鲜锈味”的主体移动时特有的、低沉齿轮转动声，似乎也改变了方向，朝着他追来！
肺部火烧火燎，眼前阵阵发黑，每一次迈步都像踩在刀尖上。陆炎知道自己支撑不了多久，他只能依靠对危险环境的直觉和残存的战斗本能，在昏暗、复杂、满是障碍的船舱废墟中穿行。他故意撞倒一些松动的支架，踢飞一些金属碎片，制造更多噪音和混乱，尽可能地将追击者带离冯宝宝和阿虏可能藏身的方向。
脚下的地面时软时硬，有时是厚厚的积尘，有时是裸露的、滑腻的能量冷凝物。他绕过一处仍在缓慢渗漏着荧绿色能量液的破裂管道，钻进一个需要弯腰才能通过的断裂舱壁夹缝，又从另一侧塌陷了一半的走廊缺口翻滚下去，落在一堆相对柔软的、可能是昔日缓冲材料的腐败堆积物上。
追击者如影随形。那些小型个体异常灵活，能在各种狭小空间和陡峭倾角上快速移动，它们似乎并不急于立刻扑上来，而是保持着一定的距离，如同驱赶猎物般，逼迫着陆炎不断消耗体力，向着船舱某个特定的区域移动。而那个沉重主体的脚步声，则始终稳稳地跟在后方，带着一种猫捉老鼠般的从容与压迫感。
陆炎心中警铃大作。他意识到，自己很可能正被有意驱赶向某个地方。是陷阱？还是它们的巢穴？
他试图改变方向，但可供选择的路径越来越少。这艘倾覆舰船的残骸内部结构虽然复杂，但大体上他们是从中段断裂口进入，向着一端移动。此刻，他似乎正被逼向舰船相对更完整、但也可能更封闭的“船首”部分。
前方的通道逐渐变得规整一些，但损毁依旧严重。两侧舱壁上的痕迹显示出这里曾发生过激烈的内部战斗或爆炸，焦黑的灼痕、深深的爪痕（或武器劈砍痕）以及大片喷溅状、早已干涸发黑的奇异污渍随处可见。空气中也开始弥漫起一股更加浓烈的、混合了锈蚀、衰败能量和某种难以言喻的陈旧血腥气的味道。
终于，在踉跄着冲过一个半掩的、厚重防爆门（门轴早已锈死，只留下一条狭窄缝隙）后，陆炎眼前豁然开朗，同时也陷入了更深的绝望。
这里似乎是一个舰船前部的观测大厅或者小型指挥节点。空间比之前的舱室都要宽敞，呈半圆形。巨大的、原本应该是透明观测窗的位置，如今只剩下扭曲的金属框架和少数几片布满裂纹、早已不透光的深色晶体镶嵌其中。厅内同样一片狼藉，控制台倾覆，座椅翻倒，各种设备碎片散落一地。
然而，吸引陆炎目光的，却是大厅中央的地面。
那里有一个直径约三米、边缘极不规则的巨大破洞，破洞并非通往下一层甲板，而是直接穿透了舰体，露出了下方……令人眩晕的虚无！
破洞之外，并非想象中的“地面”或下一层残骸，而是一片深不见底的、缓慢旋转着暗色调混沌云气的虚空！隐约可以看到极远处，有其他巨大残骸如同悬浮山峦般飘浮在混沌之中。他们所在的这艘舰船残骸，竟然只是这片无尽废墟坟场中，无数悬浮残骸之一！而这个破洞，就是舰体上的一个“伤口”，直接暴露在外界的混沌虚空中！
破洞边缘，残留着强烈的能量冲击和暴力撕裂的痕迹，还有一些仿佛被高温熔融后又重新凝结的、带着暗金色泽的奇异金属残留物，与舰体本身的材质截然不同。更令人不安的是，破洞边缘的金属，正在以肉眼可见的速度，覆盖上一层新鲜、湿润的暗红色锈迹，并如同活物般极其缓慢地向着周围蔓延——那正是冯宝宝感知到的“新鲜锈味”的主要来源之一！这里，似乎是那种“锈蚀”力量的活跃点，或者……源头？
而此刻，这个破洞，也成了陆炎的绝路。
身后，沉重的脚步声停在了防爆门外。那狭窄的门缝外，暗影幢幢，几点幽暗的、如同劣质宝石般的红光在昏暗中亮起，冷冷地“注视”着被困在大厅中央、退无可退的陆炎。那些小型个体的滑行声也从各个方向包围而来，封死了他所有可能的逃窜路线。
陆炎背靠着冰冷的、布满伤痕的舱壁，缓缓滑坐在地。手中的金属碎片早已不知丢在何处，剧烈的喘息牵动着全身的伤痛，冷汗浸透了残破的衣物。力量耗尽，退路已绝。
他抬起头，看向防爆门缝隙外那几点幽红的光点，以及隐约可见的、一个更加庞大、轮廓狰狞的暗影。那应该就是“主体”了。它似乎并不急于发动最后攻击，只是沉默地堵在那里，散发着冰冷、锈蚀、带着狩猎者耐心的恶意。
是要被当做猎物吞噬？还是被这诡异的锈蚀力量同化？抑或……被逼入身后那连通着混沌虚空的破洞，坠入永恒的迷失？
死亡的阴影，从未如此刻般清晰而迫近。
然而，就在陆炎的意识因力竭和绝望而逐渐模糊，准备迎接最终结局的时刻——
他背靠着的、布满战斗伤痕的舱壁某处，一个极其隐蔽的、被污垢和锈迹覆盖的微型标识符，或许是因为他身体的压力和体温，又或许是某种巧合，其表面极其微弱地闪烁了一下，一丝几乎无法察觉的、纯净的蔚蓝色流光，如同回光返照般，倏忽即逝。
那光芒并非来自这片废墟的腐朽力量，也不同于“普罗米修斯之心”的秩序金辉，更非混沌的幽暗。它带着一种奇异的、仿佛能抚平伤痛、澄澈心灵的柔和质感，虽然微弱到极点，却与周遭环境格格不入。
这微光一闪而逝，甚至没有引起门外狩猎者的任何反应。
但濒临昏迷的陆炎，眉心那沉寂如死灰的“混沌之印”，却在那一刹那，极其轻微地、几乎不可感知地……悸动了一下。