“阿虏，小心。”他只能对即将承担关键任务的同伴低声叮嘱。
阿虏重重点头，深吸一口气，秩序手臂的光芒不再内敛，而是开始有节制地、稳定地提升亮度，银灰色的金属表面浮现出更加复杂的能量回路纹路。他没有立刻下车，而是闭上了眼睛，似乎在调整呼吸，将精神完全集中到手臂的能量操控上。冯宝宝紧张地守在他身边，双手捂着小嘴，大眼睛里满是担忧。
车外，战斗瞬间爆发！
首先响起的不是能量武器的嗤嗤声，而是数声沉闷的爆炸——前锋车发射的震荡榴弹在左翼虫群来袭的路径上接连炸开，淡蓝色的冲击波掀起泥浆和碎石，虽然没有直接杀死多少甲壳坚硬的剃刀虫，但制造出的地形混乱和冲击干扰，确实让虫群的前锋为之一滞，阵型出现短暂的混乱。
“开火！”
礁石一声令下，数个隐蔽的火力点同时喷吐出炽热的能量光束和实体弹链！蓝色的光雨和橙红的曳光弹划破雨幕，狠狠撞入那一片暗褐色、如同潮水般涌来的虫群之中！剃刀虫的甲壳在密集火力下迸溅出火花和粘稠的汁液，不断有虫子被打翻、撕碎，但它们的数量实在太多，而且极其适应这种恶劣环境，后续的虫群踏着同伴的尸体，嘶叫着继续涌上，锋利的、如同旋转锉刀般的口器在岩石和金属上刮擦出令人牙酸的声响，快速逼近防线！
防御阵线承受着巨大的压力。队员们依托掩体冷静射击，相互掩护，但虫群悍不畏死，且能从各个刁钻的角度发起攻击，不时有剃刀虫突破火力网，扑到近前，引发短促而激烈的近身搏杀。
“阿虏！就是现在！”礁石的吼声穿透雨幕和枪声。
车内的阿虏猛地睁开双眼，眸中似有银光一闪！他低喝一声，推开车门，冒着雨幕一步踏出，秩序手臂高高举起，掌心向前，对准了前方两百米外那片正在不安蠕动的暗红色“脓疱”群！
没有犹豫，没有试探。他将所有精神、所有可控的秩序能量，全部压缩、凝聚于掌心一点！银色的光芒瞬间变得无比刺目，甚至暂时驱散了周围数米内的雨幕和昏暗！手臂上的能量回路纹路如同过载般明亮，发出轻微的嗡鸣！
“破！”
一道凝练得如同实质、仅有手臂粗细的银色光柱，撕裂雨幕，以惊人的速度精准射出！它所过之处，雨水被蒸发，空气被电离，留下一道短暂存在的、扭曲的光径！
光柱并非直线贯穿所有脓疱，而是如同拥有生命般，在阿虏精神的精准引导下，在脓疱群上空极快地划过一个复杂的、曲折的轨迹，每一次转折，都恰好命中一个脓疱那最核心的、能量读数最高的鼓胀点！
噗！噗！噗！噗！
一连串轻微而沉闷的、如同水泡破裂般的声音，在雨幕中几乎微不可闻。但效果立竿见影！被银色光柱命中的脓疱，没有发生剧烈的爆炸，而是如同被戳破的气球般迅速干瘪、塌陷下去，内部沸腾的琥珀色脓液和混乱能量，仿佛被那道高度凝聚的秩序之光瞬间“净化”或“中和”，化为缕缕暗淡的青烟消散在雨中。短短两秒内，至少有六个最大的、拦在通道关键位置的脓疱被无害化清除！
道路，被强行打开了！
“干得漂亮！”礁石的声音带着一丝激赏，“所有单位！交替掩护，向通道方向撤退！上车！快！”
防线上的队员火力全开，进行最后一轮压制射击，同时开始有序地向载具方向收缩。阿虏在释放出那一击后，脸色明显一白，秩序手臂的光芒迅速黯淡下去，身体晃了晃，被冲过来的冯宝宝和车上跳下的另一名队员扶住，迅速撤回车内。
虫群似乎被这突如其来的、强力的秩序能量爆发震慑了一下，攻势稍缓。队员们抓住这宝贵的间隙，快速撤回了载具。
引擎重新发出低吼，履带疯狂转动，溅起大团泥浆。三辆载具不再犹豫，沿着阿虏清扫出的、依旧危险但至少可以通行的狭窄通道，猛地冲了出去！将重新集结、嘶叫着追来的虫群和那些尚未被清除、仍在蠕动的剩余脓疱，迅速甩在了身后锈雨迷蒙的雾气之中。
车厢内，一片喘息声。阿虏靠在座位上，闭目调息，秩序手臂上的光芒微弱而稳定，显然刚才那一击消耗巨大。冯宝宝忙着给他擦脸上的雨水和冷汗。其他队员也在检查装备，处理在刚才短暂交火中受的轻伤。
陆炎看着阿虏疲惫却坚毅的侧脸，心中涌起复杂的情绪。同伴在成长，在承担，而他……他低头看了一眼自己那沉重麻木的左臂，封印的银纹在昏暗光线下微微反光。力量被封存，也意味着某种可能性的丧失。在这场危机四伏的旅程中，他必须找到新的定位和价值。
礁石的声音再次响起，打断了陆炎的思绪：“通道已过，但不要放松。我们刚刚的能量爆发，尤其是阿虏那一下，很可能再次引起注意。加速前进，目标，‘徘徊谷地’内环区域的第一个预设坐标点——‘断脊峡谷’。那里地形复杂，易于隐蔽，也有记载中的、可能通往‘凋零观测站’的古老路径线索。”
载具在愈发崎岖诡异的谷地中加速前行，将“扭曲石林”的威胁暂时抛在身后。但每个人都清楚，这仅仅是深入“徘徊谷地”的开始。锈雨未停，迷雾更浓，而潜藏在谷地深处的、真正可怖的存在，或许才刚刚开始向他们展露冰山一角。
在载具后方遥远的雨幕中，那两架完成了战场扫描的黑色无人机，似乎接收到了新的指令，微微调整方向，朝着谷地深处，朝着第七探索队消失的方向，悄然提升了扫描功率。而在谷地更深处，那被多重“信号”与战斗波动隐隐触及的混沌阴影中，一点幽暗的、仿佛来自亘古的“注视”，似乎也微微偏转了一丝角度。
狩猎的网，正在锈雨和迷雾中，缓缓收紧。