铅灰色的云层低低压在荒原上空，风卷着沙砾和枯败的草屑，刮过一座死寂的城市废墟。楼宇的骨架裸露在外，破碎的玻璃在风里发出呜咽般的脆响，像是亡魂的低语。坍塌的高架桥横亘在道路中央，锈迹斑斑的钢筋刺向天空，像是垂死挣扎的手臂。这里曾是繁华的都市，如今却成了末日的坟场，连丧尸的嘶吼都很少听见，只有一种深入骨髓的死寂，笼罩着每一寸土地。
林默站在一号轻便型机甲的驾驶舱里，目光扫过雷达屏幕。屏幕上，代表着小队的绿色光点正小心翼翼地穿过废墟的边缘，而周围的红色警报点，却少得反常。“不对劲。”他低声自语，指尖在操纵杆上轻轻敲击着，“这片城市太大了，不可能这么安静。”
通讯器里传来张烈的声音，带着一丝警惕：“林队，我也觉得奇怪。按道理说，这种废弃城市，应该是丧尸的聚集地才对。可我们走了这么久，连一只普通丧尸都没看到。”
苏晴的声音紧随其后，她的语气里带着一丝不安：“空气中的病毒浓度有点高，而且……有一种很奇怪的波动，和普通丧尸的不一样。”
吴老抱着数据盘，坐在机甲的后座上，他的目光透过舷窗，落在那些灰败的楼宇上，声音沙哑：“旧世界的城市，都有地下排水系统和地铁隧道。说不定，那些丧尸都躲到地底下去了。”
孙明正调试着机甲前端的声波探测仪，听到这话，咧嘴一笑：“躲起来才好，省得我们浪费时间。不过放心，我的声波探测仪范围覆盖五百米，任何动静都逃不过它的眼睛。”
他的话音刚落，探测仪的屏幕突然发出一阵尖锐的警报声，红色的波纹疯狂跳动着。“不好！有东西在靠近！速度很快！”孙明的脸色瞬间变了，手指飞快地在屏幕上滑动着，“数量……至少二十只！正在从四面八方围过来！”
林默的心猛地一沉，他立刻操控机甲，将炮口对准了探测仪标记的方向。“全体注意！进入战斗状态！节省弹药，近战为主！”
话音未落，一道黑影突然从旁边的楼宇废墟里窜了出来。那东西浑身覆盖着暗红色的肌肉，没有眼睛，脑袋扁平，嘴巴裂开到耳根，里面布满了锋利的獠牙。它的四肢修长，指尖的利爪闪烁着寒光，在地面上一蹬，就像一道闪电般扑向了队伍末尾的两名士兵。
“是舔食者！”张烈的怒吼声响起，他举起冲锋枪，对着那道黑影疯狂扫射，“是变异的舔食者！速度比普通的快一倍！”
子弹打在舔食者的身上，却只能擦出一串火花，根本无法穿透它的肌肉。那只舔食者发出一声尖锐的嘶鸣，利爪一挥，就将一名士兵的步枪打飞，紧接着，另一只爪子狠狠抓在了士兵的胳膊上。
“啊——！”
士兵发出一声凄厉的惨叫，胳膊上顿时出现了五道深可见骨的血痕，黑色的病毒纹路以肉眼可见的速度，顺着血管往上蔓延。
“救他！”苏晴大喊着，从机甲上跳了下去，手里的注射器已经对准了受伤的士兵。
可更多的舔食者涌了出来，它们像是从地狱里爬出来的恶鬼，在废墟间穿梭跳跃，速度快得让人根本看不清身影。它们没有眼睛，却能精准地锁定猎物的位置，尖锐的嘶鸣声此起彼伏，像是一张无形的网，笼罩了整个小队。
一名士兵躲闪不及，被一只舔食者扑倒在地，惨叫声瞬间被撕裂的声响取代。鲜血溅在灰白的水泥地上，触目惊心。
绝望像是冰冷的潮水，瞬间淹没了每个人的心头。
这些变异舔食者的速度太快了，防御也太强了，普通的枪械根本无法对它们造成伤害。而他们的机甲，为了适应地下行动，火力被削弱了大半，只能起到防御作用。更可怕的是，这些舔食者靠听觉定位，它们对声音的敏感度，远超普通丧尸。
“不要开枪！”林默嘶吼着，他猛地操控机甲，挡在苏晴和受伤士兵的身前，机甲的装甲板挡住了一只扑过来的舔食者，“它们靠听觉定位！枪声会吸引更多的舔食者！”
士兵们立刻停火，纷纷拔出腰间的军用匕首，背靠机甲，形成了一个防御圈。可舔食者的攻击太过凶猛，它们的利爪不断地抓挠着机甲的装甲，发出刺耳的“咯吱”声，像是随时都会把装甲抓破。
受伤的士兵躺在地上，脸色越来越苍白，黑色的纹路已经蔓延到了他的肩膀。苏晴咬着牙，将一管升级版抑制剂注射进他的静脉，可病毒的扩散速度太快了，抑制剂的效果微乎其微。“不行！病毒变异了！升级版抑制剂压制不住！”苏晴的声音里带着一丝绝望，“再这样下去，他会变成丧尸的！”
林默的心脏像是被一只无形的手攥住了，疼得喘不过气来。他看着屏幕上越来越多的红色波纹，看着士兵们一个个倒下，看着苏晴绝望的眼神，一股无力感涌上心头。
难道，他们的探索之旅，就要止步于此了吗？
难道，人类的希望，就要被这些变异的怪物，彻底碾碎吗？