他们没有走陆路，而是沿着河岸，找到了一条无人看管的小舢板。山猫熟练地解开缆绳，撑起竹篙，小舢板便悄无声息地滑入墨色的河道，向着太湖的方向驶去。
夜色下的水乡，万籁俱寂，只有竹篙划破水面的轻微声响。两岸的灯火渐稀，最终完全被黑暗吞噬。小舢板如同幽灵般，在纵横交错的河网中穿梭，避开了所有可能有人烟的地方。
陈星野坐在船头，感受着湿润的夜风拂面。胸口的兵戈印记在离开了退思园那平和的环境后，似乎又恢复了些许“活力”，但那冰冷的煞气依旧被之前的水土灵气滋养效果所压制，显得温顺了许多。这让他对即将面对的险境，多少有了一点底气。
同时，他也在不断思考着玉京阁的目的。这个神秘组织，追寻古物和地脉秘辛，他们想要什么？是想掌控“八极镇灵”系统？还是另有所图？那个铁匣子，如今是否就在他们手中？
约莫两个小时后，小舢板驶出了最后一段河道，眼前豁然开朗！一片浩瀚无垠、在夜色下呈现出深黑色的水域展现在眼前——太湖到了！
山猫调整方向，小舢板沿着湖岸，向着东南方向驶去。根据老船夫的描述和地图标注，沉棺湾位于湖心偏东的位置，是一处三面环着低矮山丘的隐蔽水域。
又行驶了将近一个小时，前方湖岸的轮廓开始发生变化，出现了一些嶙峋的礁石和深入湖中的岬角。空气中的水汽也似乎变得更加阴冷，带着一股若有若无的、类似水腥和腐朽混合的怪异气味。
“快到了。”山猫压低声音，撑篙的动作更加谨慎。
他们在一个被芦苇丛半包围的、极其隐蔽的小水湾里靠了岸。这里距离沉棺湾的核心区域还有一段距离，但已经能感觉到那股不同寻常的气息。
上岸后，山猫找了个背风的岩石凹陷处作为临时营地。三人不敢生火，只能就着冷水吃了些干粮。
“今晚轮流守夜，大家抓紧时间休息。”山猫安排道，“明天天一亮，我和灰隼他们汇合后，会先对沉棺湾外围进行水下初步勘察。陈工，你和吴助理留在岸上策应，注意隐蔽。”
陈星野点了点头。他知道自己现在的状态不适合进行高风险的水下作业，留在岸上是最佳选择。
后半夜，轮到陈星野守夜。他坐在岩石上，凝望着远处那片在月光下泛着诡异幽光的沉棺湾水域。精神力缓缓铺开，仔细感知着那里的能量波动。
果然！与退思园的平和截然不同，沉棺湾方向传来的能量气息，充满了混乱、阴寒和一种难以言喻的“吸扯”感！仿佛那里有一个无形的漩涡，正在缓慢地吞噬着周围的一切生机与能量！这与老船夫描述的“暗流”、“漩涡”、“吞船”的特征完全吻合！
而且，在这片混乱的能量场中，陈星野隐约捕捉到了一丝极其微弱的、与他胸口兵戈印记同源，但又更加古老、更加深邃的冰冷锐气！虽然被混乱的水能量层层包裹和压制，但那丝锐气却如同黑暗中的灯塔，清晰地指向水下的某个位置！
那里！兵戈之器感应到的同源气息，就在那里！难道……沉棺湾能够容纳兵戈煞气的“铁匣子”本身？
这个发现让他心跳加速。如果真是这样，那么解决他自身问题的关键，或许就在这片凶险的水域之下！
就在他全神贯注感知水下情况时，胸口的兵戈印记，毫无征兆地，猛地传来一阵剧烈悸动！不再是之前的安静或温和反馈，而是一种充满了极度渴望、兴奋，甚至带着一丝……暴戾的震颤！
仿佛沉睡的凶兽，闻到了同类的气息，或者……看到了梦寐以求的猎物！
与此同时，远处沉棺湾那片幽暗的水域中心，毫无征兆地，亮起了一团微弱却无比纯粹的、如同寒星般的银白色光芒！那光芒穿透了层层湖水和水下浑浊的泥沙，在漆黑的湖面上，清晰地标记出了一个位置！
“那是……？！”陈星野霍然起身，瞳孔骤缩！
几乎在同一时间，他感觉到，在湖泊对岸的某个方向上，也有几道隐晦而强大的气息，被这突然出现的银光所惊动，正迅速朝着沉棺湾方向逼近！
玉京阁的人！他们果然也一直在附近！而且，似乎也被这异象吸引了！
平静被彻底打破！沉棺湾的秘密，似乎因为陈星野体内兵戈印记的异动，而被提前触发了！