陈星野和沙狐默默跟在后面，观察着那三个外来者。赵峰始终保持着高度的警惕和沉默，只有在经过一些特别的地形或看到炎堡特有的设施（如能量管道、导能枢机部件）时，眼中才会闪过一丝不易察觉的锐利光芒。秦小雨则活泼一些，小声地向旁边一个看起来比较和善的炎堡年轻战士打听这是什么地方、这些人靠什么生活等问题，那战士得了墨岩默许，也含糊地答了几句。
回到炎堡，已是深夜（依靠内部的计时装置）。但“祖火”深坑涌动的金红能量流提供了永恒的光明和热量，使得堡内并无昼夜之分，只有作息时间的调整。
伤员被迅速送往“药炉坊”，李正明三人也被安排到堡主府附近一间闲置的石屋暂时休息，并有专人送来食物、饮水和干净的衣物（样式朴素）。墨岩吩咐人看管（名义上是保护），便带着陈星野和沙狐回到了堡主府的议事厅。
厅内只剩下他们三人。
墨岩先是对陈星野今日的表现再次表示了肯定和感谢：“今天多亏了你，不仅救了我的手下，还加强了封印。你那‘镇器’的力量，确实对‘影’有奇效，甚至能引动深层地火。这对我们炎堡意义重大。”
陈星野谦逊了几句，问道：“堡主，那三个外来者，您怎么看？”
墨岩沉吟道：“李正明说的那个协会，我略有耳闻，以前也有零星的外界学者在山区外围活动过，但深入到我们核心矿道区域的，这还是第一次。他们的说辞……有可信之处，但也不能全信。那个赵峰，身手气质不像普通学者，倒像个训练有素的军人或保镖。那个秦小雨，虽然年轻，但看她对周围环境和古物的兴趣，或许真是个搞研究的。”
沙狐接口道：“他们出现的时机太巧了。‘影渊’刚发生波动，蝎群暴动，他们就恰好迷失方向闯入了矿道？而且，他们声称遭遇雪崩和不明生物袭击……会不会和‘基金会’或者别的什么有关？”
“不排除这种可能。”墨岩脸色凝重，“‘基金会’行事诡秘，伪装成科考队是他们的惯用伎俩。但李正明他们身上，我没有感觉到‘基金会’那些人特有的、对‘异常’力量的狂热和冰冷。不过，谨慎起见，我已经派人暗中监视他们了。在弄清楚他们的真实目的之前，不会让他们接触堡里的核心区域和秘密。”
他看向陈星野和沙狐：“你们二位，接下来有何打算？黑隼兄弟的伤，在吴老的医治和‘药炉坊’的地火温养下，应该很快就能恢复行动。你们是想继续留在这里，还是……”
陈星野和沙狐对视一眼。经过今日并肩作战，他们对墨岩和炎堡的信任增加了一些。这里无疑是目前最安全的休整地和情报来源。
“我们想暂时留下。”陈星野道，“一来让黑隼彻底养好伤，二来，我们也想向堡主请教更多关于‘星火熔炉’、‘守火人’传承、以及对抗‘影’的方法。我们的目标是一致的。而且……”他看了一眼外面，“那三个外来者，也需要留意。”
沙狐也点头：“我也希望能查阅一下炎堡可能保存的、关于古代‘守陵人’或‘守火人’的更多记录，或许能找到我母亲那一支的线索。”
墨岩眼中闪过一丝欣慰：“好。既然如此，你们就是我炎堡的客人，也是暂时的盟友。我会让人给你们安排更舒适的住处，你们可以自由在堡内大部分区域活动（除了一些核心禁地）。关于‘星炉’和‘影’的资料，我也可以向你们开放一部分。至于那三个外来者……”
他眼中寒光一闪：“就让我们看看，他们到底是误入歧途的学者，还是……别有用心的豺狼。”
就在这时，议事厅外传来轻轻的叩门声。
“堡主，药炉坊吴老派人来报，那位黑隼客人的伤势已经稳定，但他似乎有些话想对陈先生说。”一个守卫的声音传来。
陈星野心中一动，立刻起身：“我去看看。”
他向墨岩和沙狐示意了一下，便跟着守卫离开了议事厅，朝着“药炉坊”的方向快步走去。
黑隼醒了？他会说什么？