档案库内，时间仿佛被那凝固的淡金色“琥珀”与缓缓流淌的数据之光所拉长。操作台蓝光稳定，深蓝色存储晶体如同呼吸般明灭，将旧时代沉淀的知识一点一滴注入构装体的存储核心。沙狐四人静立等待，目光不时掠过那位将自己与职责一同封存于此的先驱者，肃穆的气氛中掺杂着获取关键信息的迫切。
数据传输的进度条缓慢爬升。大约百分之三十的时候，一直闭目感应着周围能量环境的陈星野，忽然眉头紧锁。
“不对劲。”他睁开眼，目光投向厅室之外，“那个‘次级能量枢纽’的能量波动……在急剧增强，而且变得非常混乱，充满了攻击性。”
几乎同时，沙狐也通过玄匣，感受到了来自星炉能量网络中传来的一阵强烈“逆流”和“痉挛”，源头正是指向结构图上标记的枢纽位置。玄匣本身也微微发热，似乎在被动地抵御或疏导这股混乱能量的冲击。
“我们触动了什么？”黑隼立刻警惕地看向门口，“因为档案库被激活？还是之前经过反应室时惊动了它？”
“也可能是星炉基础能量流恢复，刺激了这个本就受损严重的枢纽，引发了不可控的连锁反应。”沙狐快速分析，“构装体，评估威胁等级变化！”
一直在档案库外警戒的一具构装体传来意念反馈：“次级能量枢纽（受损）区域，能量读数飙升，混乱度指数突破安全阈值。检测到高强度能量辐射泄露及不稳定电弧生成。预计三至五个标准分后可能发生局部能量过载爆炸。爆炸威力可能波及半径一百五十米区域，对本档案库结构造成严重冲击，并可能引发连锁性能量回路崩溃，危及初步恢复的核心能量流。”
“立刻中止非必要数据传输，拷贝已完成部分！准备撤离！”沙狐当机立断。档案库的数据宝贵，但前提是他们得活着带出去。
“已完成数据拷贝42%。关键目标文件‘摇篮网络节点图谱（残缺）’、‘昆仑方舟最后已知坐标区间’、‘腐化能量基础抑制理论’已获取。”构装体报告。
“够了！立刻撤！”沙狐一把抓起玄匣。
数据传输停止。构装体断开连接，数据棒被小心收起。四人最后看了一眼那位凝固的首席，迅速退出档案库厅室，厚重的金属门在他们身后缓缓关闭，将那份永恒的坚守再次封入黑暗。
B-7通道内，那股来自“废弃净化反应室”的恶意能量已经消退，但空气中弥漫的不安感却更加浓重。脚下地面传来极其细微的、高频的震动，远处的黑暗深处，隐隐传来沉闷的、如同滚雷般的能量嗡鸣，其间夹杂着尖锐的电弧爆裂声。
“走哪条路？原路返回休憩室？”阿木问道。休憩室结构坚固，且有一定距离。
“不行。”陈星野脸色发白，他的“灵视”捕捉到了更可怕的画面，“爆炸一旦发生，冲击波和能量乱流会沿着主能量回路和物理结构扩散。休憩室虽然不在爆炸核心区，但正好位于几条主要能量管线的交汇点附近，会被严重波及。而且，返回的路会让我们更靠近枢纽！”
沙狐的大脑飞速运转，回忆着结构图。“去主控日志备份室！”她做出决定，“备份室的位置更深入，结构上似乎有更强的独立防护，而且我们本来也要去那里。更重要的是，它和枢纽之间，隔着一个相对厚实的缓冲区结构单元。”
“立刻转向！构装体，探测通往备份室的最安全路径，避开能量乱流密集区！”沙狐下令。
四具构装体立刻调整方向，不再按原路返回，而是拐入一条之前未曾探索的、更加狭窄的维护通道。通道内布满灰尘和蛛网般的陈旧管线，照明完全失效，只有构装体的蓝光扫过斑驳的墙壁。
身后的嗡鸣声越来越响，地面的震动也越来越明显。空气中开始飘散着臭氧和金属过热的气味。偶尔有细小的、游走的电弧从墙壁裂缝或天花板管线中迸射出来，发出“噼啪”声响，照亮一瞬间的狰狞。
“加速！”沙狐催促。
队伍在狭窄的通道内奔跑起来，构装体沉重的脚步咚咚作响。黑隼和阿木咬牙忍住伤痛，陈星野被一具构装体半扶着前进。
突然，前方探路的构装体发出警告：“检测到前方通道部分坍塌，通行受阻。建议右转，进入D-4通风管道主干道，可迂回接近目标区域。”
没有时间犹豫。队伍立刻右转，撞开一扇锈蚀的格栅门，冲入一条更加宽阔、但同样黑暗的管道。管道直径约三米，四壁光滑，不知通往何处，气流明显比外面急促，带着陈年的铁锈味和……一丝若有若无的、不同于臭氧的奇异能量气息。
“这气味……”陈星野抽了抽鼻子，灵视下意识展开，随即脸色一变，“不对！这条管道……它经过‘未知封存舱C-12’附近！我感觉到那个周期性波动的能量源了，就在我们左前方不远！”
仿佛是回应他的感应，管道左侧的金属壁后面，陡然传来一声沉闷的、如同巨兽翻身般的撞击声——“咚！”
整个管道都随之一震。紧接着，那周期性波动的能量反应，骤然变得活跃起来，如同被惊扰的沉眠者开始苏醒。
前有未知威胁被惊动，后有即将爆炸的能量枢纽。他们被夹在了中间！
“不能停！继续前进！构装体，做好战斗准备，如果封存舱里的东西出来，以突破为主，不要纠缠！”沙狐的心跳如擂鼓，但声音却异常冷静。她握紧玄匣，试图用其秩序之力安抚或威慑那正在苏醒的存在，但反馈回来的，却是一种冰冷、漠然、甚至带着一丝……好奇的意志？
那意志极其古老，与“熔火之芯”的秩序感不同，更偏向于一种纯粹的、近乎宇宙背景辐射般的“存在感”，不带明显的善恶，却充满了无法理解的深邃。
“咚！咚！”又是两声更响亮的撞击，左侧管道壁明显向外凸起了一块，金属发出不堪重负的呻吟。
“它要出来了！”阿木低吼道，举起了枪，尽管知道可能没用。
就在这时，身后的远方，传来一声惊天动地的爆炸轰鸣！
“轰隆——！！！”
即使隔着层层结构，那巨响也如同在耳边炸开。狂暴的能量冲击波如同无形的海啸，沿着管道、走廊、一切相连的物理和能量通道疯狂扩散！管道内瞬间被刺目的蓝白色光芒充斥，剧烈的震动让所有人站立不稳，摔倒在地。炽热的气浪混合着金属碎片和尘埃从后方涌来，如同一条发怒的火龙！
构装体瞬间展开能量屏障，将四人护在中间。屏障在能量乱流的冲击下剧烈闪烁，发出刺耳的警报声。
爆炸的余波尚未平息，前方左侧，那凸起的管道壁终于在一声撕裂般的巨响中，被从内部彻底破开！
一个庞大的、难以用语言形容的轮廓，从破口处缓缓“流淌”而出。
那不是常规意义上的生物或机械。它更像是一团不断变化形态的、半透明的银灰色胶质，内部闪烁着无数细碎的、如同星砂般的光点。它没有固定的五官或肢体，边缘不断蠕动、延伸、收缩，时而凝聚成类似多足动物的形态，时而又摊开如同水银地毯。它的“身体”似乎介于物质与能量之间，穿过破口时悄无声息，却又带着令人窒息的压迫感。
最引人注目的是，在这团银灰色胶质的核心深处，隐约可见一个相对凝固的、约莫人类头颅大小的暗紫色多面晶体，晶体缓缓自转，每一次转动，都带动周围的银灰色物质泛起涟漪，并散发出那种冰冷、古老、好奇的意志波动。
它“看”向了被构装体护在中间的沙狐四人，更准确地说，是“看”向了沙狐手中的玄匣。
玄匣此刻正发出前所未有的明亮光芒，暗金色的核心光点急促闪烁，与那暗紫色晶体的波动产生了奇异的共鸣与……对抗？仿佛是两种不同根源、不同性质的至高力量，在此狭路相逢。