时间继续以近乎凝固的速度流逝。
宿主感到膀胱传来剧烈的胀痛感。这是一个极其麻烦且危险的问题。在这种低温下解开衣服，意味著瞬间的热量流失和冻伤的风险。
他犹豫了一下，最终极其缓慢地、艰难地稍微侧过身，用最快速度解决了问题。就那么短短的十几秒，暴露在外的皮肤瞬间感到一阵刺骨的、几乎要裂开的疼痛。他迅速整理好衣物，身体因为这短暂的“暴露”而控制不住地剧烈颤抖起来，了很长时间才重新勉强压制下去。
这一番折腾，几乎耗掉了他好不容易积攒起来的一点体温和精力。
疲惫和寒冷如同附骨之疽，更加疯狂地侵蚀著他的意识和身体。他感到眼皮越来越沉重，思维开始变得粘滯、模糊。那些关於温暖和睡眠的幻象再次出现，而且更加诱人。
不能睡！绝对不能睡！
宿主猛地一咬舌尖，一股尖锐的疼痛和淡淡的血腥味在口中蔓延开，瞬间的刺激让他清醒了一丝。他用尽意志力，强迫自己瞪大眼睛，儘管眼前一片模糊。
他开始在心里默数数字，从一数到一百，再倒著数回来。他回忆训练时的要点，回忆地图上的坐標，用任何能想到的方法来保持大脑的活动。
秦天与他共同经歷著这场与自身极限的残酷对抗。他感受到宿主的意志如同一盏在狂风中摇曳的油灯，光芒微弱，却顽强地拒绝熄灭。
就在这意识即將涣散的边缘——
下方遥远的雪原上，突然闪过了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的光亮！
像是火柴划燃的瞬间，又像是某种金属反射了微光，只是一闪而过，立刻就消失了。
但宿主捕捉到了！几乎本能地，他所有的疲惫和困顿被瞬间驱散（或者说强行压制），精神高度集中，枪口微微调整，指向了光亮出现的大致区域。
是什么是苏军的巡逻队是信號还是单纯的错觉
他屏住呼吸，眼睛死死地盯著那片区域，试图从那片浓墨般的黑暗中再分辨出任何异常。
时间一分一秒过去。什么都没有发生。那片黑暗沉寂如初，仿佛刚才的光亮只是极度疲劳下產生的幻觉。
宿主不敢有丝毫鬆懈，依旧保持著最高警戒。心臟因为刚才的刺激而加速跳动，带来一阵短暂的、虚假的暖意。
漫长的几分钟过去了。依旧没有任何动静。
最终，宿主缓缓地、极其轻微地鬆开了压在扳机上的手指，但枪口依旧指著那个方向。他无法判断那是什么，但警惕性已经被提升到了最高点。
而就在这时，身后传来了极其轻微的、积雪被踩压的声音。
宿主浑身肌肉瞬间绷紧，几乎要下意识地调转枪口！
但他控制住了。那是来自队友方向的声音。
一个白色的身影悄无声息地滑到他身边，是来接替他的哨兵。对方拍了拍他的肩膀，示意时间到了。
宿主这才真正地鬆懈下来。一股难以言喻的、深入骨髓的疲惫感瞬间席捲了他，几乎让他瘫软在地。他了很大的力气，才艰难地、僵硬地从狙击点挪出来，將位置让给接替的队友。
两人没有任何交流，只是互相点了点头。
宿主拖著几乎冻僵的身体，踉蹌地走向队友为他预留的一个简陋雪窝。他甚至没有力气脱下装备，只是將步枪紧紧抱在怀里，然后便蜷缩著倒了进去，用最后一点意识，將那块能盖住身体的白色帆布拉过来，儘量裹住自己。
几乎是瞬间，一种混合著极度疲惫和低温麻痹的、並非真正睡眠的昏迷状態，就攫住了他。
在彻底失去意识的前一刻，秦天能感受到的，只有那依旧缠绕不去的、灵魂深处的寒冷，以及那片无边无际的、仿佛要永恆延续下去的……
黑暗。
“极寒长夜，孤独是比敌人更毒的刃，清醒是比枪火更难的仗。”