君天碧点了点头。
“差强人意。”
“还记得还手......”她挣了一下，杜枕溪松了些力道，却没有完全放开。
“就行。”
她稍一用力，便轻易挣脱了。
随手将断笔扔在案上，甩了甩手上沾染的朱砂，掏出一方素帕慢条斯理地擦拭着。
也不指望他一时半会......就能变得跟甘渊那样，人畜不分，逮谁咬谁。
杜枕溪握紧掌心，沉默不语。
君天碧脸上的最后一丝情绪收敛，重新恢复了冷肃威仪。
“那些部落......”
她重新坐回案几后。
“现在......还需要杜霆和杜纪云活着去安抚、去震慑、去利用吗？”
杜枕溪站在原地，掌心残留着断裂笔杆的刺痛，脖颈上那道朱砂划痕微微发痒。
他心中那团燃烧的火焰沉淀下来。
如何让他们的生或死发挥最大价值......现在，是她抛给他的问题。
也是......给他的机会。
她是在逼他选择，也是在给他......指路。
一条更加血腥，也更加直接的路。
他松开了紧握的拳头，任由那截断笔掉落在地上。
朱砂红痕依旧鲜艳。
他上前一步，对着君天碧深深地抱拳，躬身。
“城主放心。”
“我......定会让城主如愿。”
他没有说如何“如愿”，但彼此心知肚明。
君天碧随意地摆了摆手，“滚吧。”
杜枕溪直起身，最后看了她一眼，默默地转身，步履有些僵硬地退出了屋子。
阳光刺目，微风拂面。
直到走出很远，直到那扇敞开的房门被远远抛在身后，杜枕溪才仿佛刚从另一个世界归来，神思有些恍惚。
君天碧......
他摊开手掌，掌心那道被朱笔戳出的圆点红痕依旧醒目，边缘甚至有些红肿。
指缝间，还残留着朱砂干涸后暗红的痕迹。
他不记得自己是怎么离开君天碧的屋子，不记得沿途看到了什么，听到了什么。
只有掌心的血色提醒着他——
从今往后，路已不同。
提醒着他......
或许，从今往后，他真的不能再是原来那个杜枕溪了。
杜枕溪的身影消失在廊角不久，院中一时寂静。
檐角铜铃被偶尔拂过的气流带起，细碎叮咚。
海东青长啸一声，在院子上空盘旋了一圈，化作一道黑色的闪电，向着东南方向疾掠而去。
赤蒙城，祭司府。
一间被重重阵法隐蔽的静室内，闻辛正盘膝坐在蒲团上。
他面前摆着几个敞开的陶罐，里面隐约可见形态古怪的虫豸在缓缓蠕动。
他原本病气的面容更多了些许挥之不去的森冷。
薄淡含情的眼眸也沉淀着冰冷的专注，手中捏着触手温热的血晶石。
里面栖居的蓝蛊母似乎也感受到了主人心绪不宁，偶尔轻轻振翅，发出细微的嗡鸣。
他已经许久......没有收到君天碧的回信了。
最后那封来自尧光边境的报平安信笺，再往后便石沉大海。
北夷传来的消息混乱不堪。
有说她葬身矿难的，有说她搅得北夷天翻地覆的，更有说她已然控制了杜府的......
真真假假，虚虚实实，却无一能让他安心。
他派遣出去打探消息的人，要么杳无音信，要么带回来的也是语焉不详。