在他呈报之前，在他查证之前，在他连“空印”二字都不敢妄下定论之前——
皇帝就已经认定，这事关国本，非斩不可！
难道……皇上早有耳目
还是说，这根本不是第一次有人在他耳边吹风
又或者……更可怕的是——
皇上根本不需要证据。
他早就看透了这套“潜规则”背后的本质：地方在驯化中央，胥吏在架空皇权。
而自己，不过是恰好递上了那把刀。
毛镶站在原地，冷汗顺著脊背往下淌。
他忽然明白：这场风暴，从来就不是他掀起的。
他只是被捲入了一场早已註定的清洗。
一场皇帝等了太久、忍了太久的清算。
而那张纸条，与其说是情报，不如说是一道催命符，不仅催別人的命，也催他自己的。
因为现在他知道得太多了。
知道皇帝的怒火从何而来，也知道这怒火將烧到多远。
他缓缓鬆开手，断笔掉在地上，无声无息。
然后，他抬起头，声音沙哑却坚定：
“传令——所有涉案人员，无论官阶高低、背景深浅，即刻锁拿，押入詔狱，不得与外人通一字！”
“另，立刻备马，我要亲自入宫面圣。”
他顿了顿，目光如铁：
“告诉所有人——今夜之后，大明再无『旧例』。”
……
皇宫里，跪在金砖地上的毛镶，却像掉进了冰窟窿，浑身冷得发僵。
御案上，摊著一张薄纸。字跡潦草、仓皇，却字字如刀：
“皇上出身寒微……朝廷法度不过是金口玉牙……咱们自有变通之法……”
他不敢抬头。他知道，御座上的目光早已不是在看一份供词，而是在確认一个他早已认定的事实：这帮胥吏，早已把皇权当摆设，把朝廷当戏台。
朱元璋静静坐著，手指轻轻摩挲著一块温润的玉镇纸，语气平淡得像在说天气：
“空印文书……咱记得，这是前元留下的积弊。”
毛镶头垂得更低：“是，皇上。相沿已久，从未明禁……”
“咱还记得，”朱元璋打断他，声音依旧平缓，“大明立国，第一件事，就是革除胡元陋习，肃清吏治，使天下法度归於一统。”
毛镶背心冷汗涔涔，一句话也不敢接。
朱元璋心里早已怒浪滔天。
他眼前浮现的，不是帐目错漏，而是元末官场——胥吏玩法、政令不出京师、地方各自为政，最终天下崩裂、生灵涂炭！
如今呢
才立国不过十几年，这些人竟又把“空印”当成理所当然，把欺君瞒上当成官场智慧！
还敢说什么“千里做官只为財”“法不责眾”“天高皇帝远”
好啊！
狗改不了吃屎，前朝的蛆虫，竟敢在我朱元璋眼皮底下重新结网！
可他的脸上，一丝怒色都没有。越是恨极，越显平静。
他看著毛镶，忽然语气一缓，像是体恤下属：
“毛镶。”
“臣在！”毛镶一个激灵。
“此案牵连甚广，恐怕不止一省一地，背后盘根错节。”朱元璋慢悠悠道，“若你觉著难办……咱也可以问问都察院、刑部，看他们愿不愿意接手。”
毛镶如遭雷击！