“咱要你们给咱一份更清楚的名录！”朱元璋的声音不高，却带著千钧之力，“咱要他们的底细都摆在明处！哪一家占了多少不该占的田土，哪一家在地方上还有多少说不清道不明的產业，哪一家的子弟有哪些不法行径被包庇了下来……咱，要一份能对得上號的帐！”
朱元璋缓缓站起身，走到丘福和朱能面前，俯视著他们，眼中闪烁著不容置疑的寒光。
“咱倒是想亲眼看一看，他们『自愿』交还铁券所表示的『忠心』，和他们实际占有的、可能僭越本分的东西，到底能差多少！”
他停顿了一下，嘴角的线条如同刀刻。
“他们捨不得交出来的，或是想靠著几块铁牌子保下来的，咱都会用他们的爵位，他们的脑袋，亲自收回来！”
丘福和朱能的身躯同时一震，他们猛然抬头，眼神中闪过凛然与决绝。陛下的意志已经清晰无比，任何迟疑都是对皇权的褻瀆。
皇帝的耐心，已经到了极限！
……
城南一座不甚起眼的宅院书房內，將那几件半旧的家什，以及围坐在其中的几个身影，都染上了一抹压抑的色调。
与京城那些顶级勛贵府邸里此刻可能存在的慌乱不同，这里的气氛更为复杂。在座的几人，虽也顶著勛戚之后的名头，但多是些荫袭的低阶武职或閒散官职，属於勛贵集团中不那么显赫的一群。
这里，非常安静。一种夹杂著失落、愤懣和些许侥倖的静气，沉凝在空气之中。
主位上是一位年约四旬、面容清癯的中年人，名叫陈文远，身上是个从五品的虚衔。他身旁是李茂才，还有个叫赵德明的，都是些五六品的微末官职。他们算是同一个不大得志的圈子。
他们在这里低声交谈，议论的是他们眼中足以让所有人前途未卜的“大事”。在他们看来，这並非密谋，而是一次同病相怜的宣泄和无奈的观望。
“上位推行新政以来，这风向变得也太急了点。”李茂才嘆了口气，语气里带著不满，“如今这京城，真是一日比一日让人透不过气来。”
赵德明接口道：“谁说不是呢！咱们这些人家，虽说比上不足，但好歹也是跟著上位打过天下的，没有功劳也有苦劳吧如今倒好，动不动就是查田亩、核旧帐，仿佛咱们挣下的这点家业，都成了罪过似的。上位这心思，真是越来越难猜了。”
他们的声音里，听不到太多为国为民的大道理，更多的是对自身处境和家族未来的担忧。他们一方面对皇帝的雷厉手段感到恐惧，另一方面又心存一丝侥倖，毕竟自家根基不深，或许能躲过风头。
没想到，恐惧並未远离他们这些小角色。
“听说没有”陈文远端起已经凉了的茶，喝了一口，压低声音说，“宫里传出风声，各家都要『表示表示』，而且……是让咱们自己看著办。”
这道无形的压力，比明確的圣旨更让人心惊肉跳。它像一张正在缓缓落下的网，虽然网眼似乎很大，但谁也不知道自己会不会是那条被卡住的鱼。
它甚至剥夺了人们观望和拖延的幻想。
你必须立刻做出选择，而这个选择，可能直接关係到家族的存亡。