新的征程，在前方等待。而黑炎城的血与火，将成为他武道之路上，又一个深刻的印记。
残月如钩，悬在西边的天际，吝啬地洒下几点清辉。郑俊书牵着那匹从陈家夺来的北地良驹“黑云”，沿着蜿蜒的山道缓缓前行。连日奔波，人马皆疲，黑云鼻孔喷着白气，马蹄踏在碎石上的声响在寂静山间格外清晰。郑俊书择了一处相对平缓的山坡，将马拴在一块凸出的玄武岩旁，自己则提气轻身，几个纵跃登上山顶——这半年来他虽刻意隐藏，但生死边缘的磨砺让他的武道修为已悄然突破至“通脉境”后期，体内十二正经通了九条，步履间已带三分轻灵。
山风凛冽，吹得他粗布缝制的衣袍猎猎作响。郑俊书解下腰间的黑铁酒壶——这是在杀死陈家人时搜得的战利品之一，壶身刻着“陈氏私酿”四字，里面是窖藏三十年的紫糯米酒，他一直舍不得多喝。此刻，望着远处在月色下如巨兽脊背般起伏的山脉轮廓，他忽然生出一种难以名状的孤寂感。这世界太大，而他太渺小；武道之路漫长，可他却连个能说话的同道都没有。
“也罢，今夜便饮上几口，驱驱寒。”他喃喃自语，拔掉以妖兽筋鞣制的木塞，一股混合着蜜香与果味的醇厚酒香弥漫开来，其中隐隐还掺着一丝微不可察的灵气——这酒竟是用低阶灵米酿造的。
酒入喉中，初时微辣，随即化作温润甘甜，一股暖意从胃部扩散至四肢百骸，连带着经脉中的内息都活跃了几分。郑俊书盘腿坐下，五心朝天，运转起那部金手指配合而来的《玉骨淬元篇》。中正平和，最适合打根基。他望着星空出神，紫薇星暗淡，贪狼星却异常明亮，这在观星术中主“兵灾将起”。自逃离那诡异巨大生物的污染之地已近半年，一路上他刻意避开大路，专走人迹罕至的小径。但即便如此，偶尔在途经的荒村野店歇脚时，也能听到关于“天坠灾星”、“噬人怪物”的传言在乡野间悄然传播，甚至有说书人将之编成了“黑山老妖吞食童男童女”的怪谈。
“那东西究竟是什么来头？”他仰头又饮一口，眉头紧锁，“观其形貌，绝非此界应有之物。那些高高在上的宗门和上国，当真拿它没办法？还是说……另有所图？”
思绪纷乱间，东方的天空渐渐泛起鱼肚白。郑俊书将最后一口灵酒饮尽，正要起身下山，突然——
“咻——轰！”
破空声由远及近，尖锐、急促，像是什么东西正以惊人的速度撕裂空气，其间还夹杂着气爆的闷响。
郑俊书本能地伏低身体，藏在一块半人高的青灰色山石后。他屏住呼吸，将内息收敛至若有若无的龟息状态，小心翼翼地探出半个头，目光如鹰隼般扫向声源来处。
只见一道人影如断线风筝般从西边疾射而来，在空中摇摇欲坠。那人身穿绣着流云纹的月白锦袍，但此刻衣衫褴褛，左臂自肘部以下全然不见，断口处血肉模糊，白骨茬子外露，鲜血在空中拖出一道细长的红痕。他的脸上布满污血和尘土，眼神涣散，嘴唇翕动，似乎还在念着什么咒诀，但周身灵力紊乱不堪，护体罡气时隐时现，显然已是强弩之末。
“这是……云霄宗的‘流云踏虚步’！”郑俊书心中一凛，他曾在一本杂记上看过描述，“能御风而行，至少是神现境初期的高手！神现境，神魂初凝，可感应天地灵气，勉强御空飞行，在中小宗门已可担任长老之位……这样的人，竟狼狈至此？”
那狼狈的身影刚掠过山顶不足十息，更多的破空声接踵而至，混杂着飞舟法阵的嗡鸣与异兽的哀鸣。
首先是一艘飞舟，长约三丈，船体本应是流光溢彩的“铁木”打造，此刻却有多处破损，左侧船舷整个撕裂，露出内部复杂如蛛网的法阵纹路——那些以秘银勾勒的线条多处断裂，灵光暗淡。飞舟摇摇晃晃，勉强维持着离地百丈的飞行高度，舟上站着五六人，个个带伤。一名身穿鹅黄襦裙的女修倚在破损的栏杆旁，右手捂着腹部，指缝间不断渗出带着淡金色光点的鲜血——那是本命精血外溢的征兆；另一名赤裸上身的壮硕男修跪在甲板上，抱着一个生死不明的同伴，那同伴胸口有个碗口大的贯穿伤，边缘焦黑，发出野兽般的低吼。
紧接着，三头异兽载着骑手掠过天空。那些异兽形态各异：一只是双翼燃烧着青色火焰的“青焰雕”，但右翼明显折断，翼骨刺破皮肉露了出来，飞行姿态歪斜；一只是浑身覆盖墨绿鳞甲的“剑齿鳞虎”，肩高丈许，此刻背上插着数支幽蓝色、不断渗出黑水的骨刺，显然淬有剧毒；最后一只是类似麋鹿却生有六根水晶般晶莹长角的“六晶灵鹿”，本应是祥瑞之兽，此刻腹部一道深可见骨的伤口几乎将它开膛破肚，肠子都隐约可见。