果然，听到这番话，苏梦竹原本想要夺门而出的脚步顿住了。
她转过身，看着那个站在光影里，显得有些落寞、却又故作坚强的青年。
心中的慌乱和羞耻，竟然在这一刻化作了一丝……心疼？
是啊，他有什么错呢？
他只是喜欢上了一个不该喜欢的人，并且为了这个人默默付出了那么多。
甚至为了不让自己为难，主动提出要退回到“晚辈”的位置。
“刘……辰汐。”
苏梦竹张了张嘴，原本想说的狠话一句也说不出口。
她看着刘辰汐那双清澈而哀伤的眼睛，心中五味杂陈。
“你……你这又是何苦？”
苏梦竹叹息一声，眼神复杂至极，“这世间好女子千千万，香儿也好，其他仙子也罢，哪个不比我这半老徐娘强？你把心思放在我身上，注定是……没有结果的。”
“那是我的事。”
刘辰汐淡然一笑，眼神坚定，“弱水三千，我只取一瓢饮。至于结果……只要你安好，便是最好的结果。”
“你……”
苏梦竹彻底无言以对。
她感觉自己那颗沉寂了百年的心，正在不争气地复苏。
这种被人坚定选择、被人捧在手心里的感觉，实在是太久违了。
苏梦竹深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳、冷淡，恢复成长辈该有的模样，“今日之事，就当从未发生过。”
她顿了顿，似乎是为了撇清关系，又似乎是为了弥补心中的那一抹愧疚，继续说道：
“另外，我听闻你将那枚珍贵的客卿长老令送给了林月。那枚令牌不仅代表着身份，更代表着进入‘龙雀秘境’的名额。这对你而言，损失太大。”
“我不想欠你的人情，尤其是在……这种情况下。”
苏梦竹转过身，目光尽量避开刘辰汐那双灼热的眼睛，盯着他身后的屏风，语速极快地说道：“我会动用我作为月宝峰峰主和万宝仙门长老的权限，以及苏家在万宝仙门的人脉，为你再争取一个客卿长老的身份和进入龙雀秘境的名额。不过，这个名额只能挂靠在我的月宝峰名下。”
“这个补偿，希望你不要拒绝。”
说完这番话，苏梦竹像是卸下了千斤重担。
走到门口时，她脚步微微一顿。
“今日之事……出得你口，入得我耳。切不可让第三人知晓，尤其是香儿。”
“还有……”
苏梦竹的声音低若蚊蝇，带着一丝不易察觉的颤抖，“以后……私下里，不必那么多礼。”
说完，她身形一闪，化作一道遁光，颇有些落荒而逃的意味，瞬间消失在云端天阙之外。
……
茶室内。
刘辰汐站在原地，目送着那道仓皇离去的遁光，脸上的深情与落寞瞬间消失不见。
取而代之的，是一抹得逞的坏笑。
“啧啧，金丹真人又如何？长老又如何？”
“只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒。”
刘辰汐重新坐回太师椅上，端起刚才没喝完的茶，悠哉地抿了一口。
“‘不必那么多礼’？嘿嘿，这就是态度软化的信号啊。”
“苏长老啊苏长老，你这哪里是拒绝，分明是欲拒还迎嘛。”
刘辰汐很清楚，对于苏梦竹这种长期身居高位、又要维持端庄形象的女修来说，这种“禁忌”般的感情冲击是最致命的。
她现在虽然嘴上说着“不可能”，但心里肯定已经乱成一团麻了。
她会开始回想自己说的每一句话，会开始不自觉地拿自己和别的男修比较，会开始在深夜里辗转反侧……
刘辰汐摸了摸下巴，从储物戒中取出了那枚“星月金莲子”。
“200倍的暴击……我来了！”
“不过，得让她先冷静一会儿，消化一下刚才的表白，刚好等系统冷却结束了，然后再给她来个回马枪。”
刘辰汐放下茶杯，眼中闪烁着精明的光芒。
“苏长老，这软饭，我刘某人可是吃定了。而且，我要让你主动喂到我嘴里！”
……
月宝峰，听雨轩。
苏梦竹回到自己的寝宫，屏退了左右，甚至开启了隔绝阵法。
她靠在软榻上，双手捂着发烫的脸颊，脑海里全是刘辰汐那张英俊的脸，以及那句振聋发聩的“因为她是你的女儿”。
“疯了……真是疯了……”
苏梦竹喃喃自语，心跳快得几乎要从嗓子眼里蹦出来。
她看了看镜子里的自己。
虽然依旧美丽，但眼神中的沧桑是掩盖不住的。
“我都这么大岁数了，他图什么呢？”
“难道……真的是真爱？”
一旦这个念头冒出来，就再也压不下去了。
“可是香儿怎么办？如果香儿知道了……”
想到女儿，苏梦竹心中涌起一股深深的负罪感。
“不行，不能这样。我是母亲，我不能抢女儿的心上人。”
“可是……他说了，他不喜欢香儿。就算我不接受他，他也不会接受香儿。”
“而且，他为了我，连命都不要了……”
苏梦竹陷入了前所未有的纠结和矛盾之中。
就在这时，门外的禁制突然被触动。
苏梦竹吓了一跳，像是个做贼心虚的小姑娘一样连忙坐直了身子。
“谁？”
“娘，是我。”门外传来苏香儿有些焦急的声音，“你和刘师兄谈得怎么样了？定下来了吗？”
听到女儿的声音，苏梦竹心中一颤，一种从未有过的慌乱感袭来。
她甚至不知道该怎么面对女儿那充满期盼的眼神。
告诉她，你喜欢的男人其实喜欢的是你娘？
那简直是把天都捅破了！
“没……还没。”
苏梦竹强作镇定，隔着门说道，“娘有些累了，正在调息。此事……改日再议。”
“啊？怎么这样……”
苏香儿失望地嘟囔了几句，但也不敢打扰母亲修炼，只能郁闷地离开了。
听着女儿离去的脚步声，苏梦竹长长地松了一口气，整个人瘫软在云榻上。
“孽缘啊……”
她苦笑着闭上眼睛。
但不知为何，在这声叹息的背后，她的嘴角，却勾起了一抹连她自己都没有察觉的浅笑。
那是被人深爱着的甜蜜。