吃货从怀里掏出一张草纸清单，上面的字跡工整而清晰——那是他亲自手写的，每一个字都透著认真:
“第一，新菌场开垦需要五百工时和三吨优质土壤。
这意味著我们需要从工程队调集五十名挖掘工，工作十天;
需要从地表採集队运回足够的腐殖土;还需要照明系统配合，铺设至少二十盏蒸汽菌灯。”
小根下意识地翻开自己的记录本——上面记录著第七菌场最近的產量数据:
第一周:220单位
第二周:235单位
第三周:198单位
第四周:215单位
他还记录了一些琐碎的细节:哪个区域的湿度控制得最好，哪条水管有轻微渗漏，哪个工鼠的培育技术最熟练……
他突然意识到，自己手里这些看似琐碎的数字，此刻可能会影响整个王国的决策。
“第二，粮食战略储备必须维持在能供应全族群三个月的水平，这需要扩建两个大型仓库。”吃货继续说，“目前我们的储备只够维持六周，这是极其危险的。
一旦地表採集受阻，或者农业区出现大规模病虫害，整个王国就会陷入饥荒。”
他的声音变得低沉:“诸位，三个月前我们经歷过饥荒。那时候每天都有鼠饿死，幼崽因为营养不良而夭折，母鼠没有奶水……我不想再经歷那样的日子，我相信在座的各位也不想。”
小根的心一紧。他想起了灰灰——她现在每天要餵小豆，还要养著肚子里的孩子。如果粮食短缺，她会是第一批受影响的。
“第三，蒸汽智脑项目已经延误，必须立即追加人力和物资。”吃货的语气变得严厉，“这个项目关係到我们的行政效率、资源调配、甚至未来的教育和技术发展。延误一天，就是浪费全族群的时间和资源!”
绿叶等农业口代表立刻点头表示赞同。鬚根补充道:“水利系统也需要升级，否则新菌场的灌溉会跟不上。自动化要儘快普及，现在的大部分农场还是用水泵效率太低，经常故障，上周第三菌场就因为水泵坏了，导致一整片菌床乾枯……”
然而，还没等一只耳开口，居住区的代表暖窝就举起了爪子。
这是一只温和的中年母鼠，大约十个月大，毛色柔和，眼神中总是带著关切。她穿著居住区的工作服——浅灰色的布料，胸口绣著代表“家“的小屋图案。怀里抱著一个厚厚的档案袋，用草绳仔细绑著。
“吃货部长，我理解农业的重要性，真的。”暖窝的声音很轻，但坚定，“但是……居住区的情况也很紧急。”
她打开档案袋，从里面抽出几张草图——那是用炭笔绘製的简易平面图，標註著各个居住区的情况。小根惊讶地发现，其中一张图上標註著“郊区c-7区”——那正是他家所在的区域!
“郊区那些新挖的洞穴，通风系统严重不足。”暖窝指著图纸，“你们看这里，c-7区，居住了三百个家庭，大约一千两百只鼠。但整个区域只有三个通风口，而且位置不合理，导致空气流通极差。”
她拿出另一张纸——那是一份事故报告，上面记录著:
“第一次窒息事故:c-7区，育幼室，三只幼崽呼吸困难，及时发现，已送医。”
“第二次窒息事故:c-7区，老年鼠宿舍，一只老鼠昏迷，抢救及时，脱离危险。”
“第三次窒息事故:c-7区，公共活动室，十几只鼠同时感到头晕，紧急疏散。”
小根的爪子开始颤抖。
他记得!他记得那三次事故!
第一次是两周前，小豆所在的育幼室突然有孩子哭闹不止，后来才知道是缺氧。灰灰嚇得一整晚没睡，第二天就把小豆带回家，再也不敢送去育幼室……
第二次是十天前，隔壁的老黑爷爷突然倒在地上，大家以为他去世了，后来医疗队赶来，说是缺氧导致的昏迷……
第三次就在前天，小根下班后去公共活动室领配给，突然感到头晕目眩，以为是自己太累了，原来是整个房间都缺氧!
他从来没想过，这些“偶然“的小事故，居然是系统性的问题，严重到要在议事会上討论!
“而且洞壁加固也不到位。”暖窝继续说，声音微微颤抖，“上周，d-5区的一个育幼室，天板突然掉落了一块石头，砸在一只幼崽旁边，只差几厘米……”
她抬起头，眼眶有些湿润:“我们需要增加用於加固巢穴和改善通风的物资配额。如果不儘快处理，真的可能会出现死亡事故。那些可都是活生生的生命，都是我们的同胞，都是谁的孩子、谁的父母、谁的配偶……”
会场一片沉默。
吃货皱起眉头，鬍鬚微微颤动:“暖窝，居住安全当然重要，但如果没有粮食，再安全的洞穴也没意义。饿死和砸死，哪个更可怕?”
“可如果居住环境太差，工鼠们的健康和效率都会下降，最终还是会影响粮食生產。”暖窝坚持道，声音提高了一些，“而且，我们的同胞不是生產工具，他们也需要有尊严、有安全感地生活。
难道为了多生產一点粮食，就要让他们住在隨时可能塌方的危险洞穴里吗?”
双方的爭论开始升温。
小根紧张地看著这一幕——这些大人物，居然也会爭吵?
而且，他们爭吵的內容，直接关係到他和家人的生死安危。
就在这时，年轻的工业区代表小石猛地站了起来，椅子与地面摩擦发出刺耳的声音。
小根认识小石——他才三个月大，是金属冶炼负责人。据说他父亲是埃琳娜战爭的烈士，继承了父亲从地錶带的书籍自己研究，后来加入了机密项目后。出来之后就成了金属炼製的负责人。
小石的左爪上缠著绷带——那是上周在冶炼厂被烫伤留下的。他的毛髮上还沾著细小的金属粉末，在菌灯下闪著微弱的光。
工作服的袖子已经磨损的很厉害。胸口的齿轮徽章有些歪斜，显然是匆忙赶来开会，连整理仪容的时间都没有。
“吃货长老的根基论，我部分赞同。”小石的声音带著年轻鼠特有的锐气，还有一丝压抑不住的急切，“但我想说的是——没有坚固的枝干和壁垒，再茂盛的根系也可能被轻易摧毁!”
他从怀里掏出一张皱巴巴的草图，用力展开——那是用粗糙的炭笔画的地下城防御示意图，线条歪歪扭扭，但標註得很详细。
“我们的地下城在疯狂扩张，这很好!”小石的声音突然拔高，“但我要问在座的各位——我们所有的建设，都基於一个脆弱的假设:人类不会发现我们，或者发现了也无法將我们彻底抹去!”
他的爪子在图纸上重重敲击:“但现实是，我们头顶的世界充满敌意!“
小石转身，面向所有代表，眼神中闪烁著某种小根从未见过的情绪——那不是恐惧，而是一种经歷过某种可怕事情后的警醒。
“一次有针对性的水淹——只要堵住我们的排水口，引入地下水源，整个下层区域就会变成泽国!”
“一次毒气攻击——人类只需要在通风口投放毒药，我们连逃跑的时间都没有!”
“甚至只是超凡者隨手投出了一个炼金闪光弹..”
小石的声音哽咽了。
会场陷入了可怕的沉默。
小根的毛髮根根竖起，一股寒意从尾巴尖直窜到头顶。埃琳娜战爭那是一个警示，一个提醒所有鼠“人类有多危险”的血腥故事。
他看向身边的小叶，这位教育区的年轻助教脸色惨白，爪子紧紧抓著椅子扶手。列席区的其他基层代表也是一样，有的低著头，有的眼眶泛红。
显然，他们都听说过那次惨案，甚至可能有谁的亲人就死在那场灾难中。
“我们能活下来，能到地下建立王国，不是因为我们强大，而是因为我们幸运!”小石深吸一口气，努力让自己冷静下来，“但幸运不会永远眷顾我们。我们必须做好准备!”
他指著图纸:“我们的预警，至今仍主要依赖同族的耳目——战斗队、情报队的鼠们冒著生命危险在地表侦查。但这在庞大的地下网络中是远远不够的!”
“如果人类发现了我们的一个出口，顺藤摸瓜找到主城，等我们收到情报再反应，可能已经晚了!”
小石的爪子在桌面上展开那张草图，上面密密麻麻地標註著各种防御设施的构想:
“我认为，必须立刻划拨资源，建立一套覆盖主要区域的地下预警体系!“
“第一，在所有主要通道安装听地器——利用震动传感原理，提前侦测地面的大规模活动。”
“第二，在关键通风口安装过滤装置——能够初步过滤毒气和烟雾，爭取宝贵的撤离时间。”
“第三，建立应急隔离系统——在核心区域设置可快速封闭的闸门，一旦某个区域遭到攻击，可以隔离灾害，保护其他区域。”
“第四，研製过滤型防毒面罩——每家每户都必须备用。”
他的声音充满恳切:“这无关进攻，只关乎我们能否活下去!这不是军事项目，而是公共安全基础设施!“
会场譁然。
农业区的鬚根小声嘀咕:“听地器?那得用多少铜材?”
居住区的暖窝眉头紧锁:“过滤装置听起来很复杂，技术上能实现吗?”
研究院的须推了推眼镜，若有所思地点头。
而吃货的脸色变得非常难看。这位年迈的財政部长猛地拄著拐杖站起来，拐杖敲击地面的声音在大厅里迴荡。
“小石小子!”吃货的声音严厉而苍老，“防御之事，领主与铁爪部长自有通盘考量!
议事会的职责，是管理好族群的內务——生產、分配、教育、医疗!你这是在混淆界限!”
他的鬍鬚气得发抖:“军事防御、情报侦查，那是领主和军队的责任范畴!我们这些搞生產、管后勤的。
有什么资格指手画脚?你是在质疑领主的安排，还是在质疑铁爪部长的能力?”
“我没有质疑任何人!”小石的声音更响了，年轻鼠的倔强和激动完全爆发，“我是在提醒在座的各位，不要把所有的希望都寄托在军队身上!”
他指著吃货:“您说得对，铁爪部长和军队负责保卫王国，这没错!但是——”
小石突然转身，面向所有代表，声音变得嘶哑:
“但是军队能做的，只是在危险发生时战斗!而预警系统、防护设施。
这些能让危险不发生，或者发生时减少伤亡的东西，难道不该是我们这些负责內务的鼠该考虑的吗?”
“当人类的毒气灌进你精心培育的农场，当爆破震塌你辛苦加固的仓库，当洪水淹没暖窝负责的育幼室。
请问，那时候铁爪部长带著军队能做什么?用刀剑砍水吗?用长矛刺毒气吗?”
“这还只是內务吗?”小石的声音几乎是吼出来的，“这关乎每一个成员的生命!
关乎那些在农场辛苦劳作的工鼠，关乎那些住在简陋洞穴里的家庭，关乎那些刚刚出生还不知道世界有多危险的幼崽!”
他的爪子指向列席区——指向小根，指向小叶，指向所有那些普通的基层代表:
“难道因为我们在这里闭口不谈，危险就不存在了吗?这不是鸵鸟心態是什么?”
“放肆!”吃货气得全身颤抖，拐杖重重敲击地面：
“你这个毛头小子，你懂什么?你以为资源是天上掉下来的?每一个铜幣，每一个工时，都要经过精打细算!”
“我当然知道!“小石毫不退缩，“正因为资源宝贵，我们才更应该把它用在真正能保护族群的地方!
与其等灾难发生后再十倍的代价去补救，为什么不现在就预防?“
“你——”
“够了!”
一只耳的声音如同雷鸣，瞬间压制住了两鼠的爭吵。
这位首席政务官猛地拍响面前的铜製石板，低沉的共鸣声在大厅里迴荡，所有的鼠都不由自主地闭上了嘴。
一只耳那只独耳竖得笔直，目光严厉地扫过小石和吃货:
“注意你们的言辞!这是王国的议事会，不是街头的打架窝棚!”
两只鼠都低下了头，但小根能看到，小石的爪子还在微微颤抖，吃货的鬍鬚仍在气愤地抖动。
然后，会场里响起了另一个声音。
那不是声音，而是一种直接在意识中响起的意念——平和、清晰，却带著无可置疑的威严。
领主陆然的意识，如同清澈的溪流，瞬间浇灭了会场中躁动的火焰。
小根第一次真正感受到领主的存在。
那不是物理上的压迫，而是一种精神层面的绝对权威。
就像……就像一只幼鼠面对母亲时的本能服从，又像一只工鼠面对技艺精湛的老师傅时的由衷敬畏。
他看到，所有的代表都不由自主地低下了头。包括刚才爭论得面红耳赤的小石和吃货，此刻也像犯错的幼崽一样，垂下了耳朵。
陆然的意识扫过全场，最后停留在小石和吃货身上。那股意念不重，但每一个字都清晰地印在所有鼠的脑海中:
“小石的担忧，源於对族群安危的深切关怀，其心可嘉。”
小石猛地抬起头，眼眶微微泛红。
“但吃货的坚持，则关乎我们刚刚建立的秩序的边界，其理亦正。”
吃货的鬍鬚停止了颤抖，神情变得复杂。
陆然的意念变得无比清晰和坚定，如同在每一只鼠的心中刻下印记:
“我在此明確:军事行动与情报活动，由我直接统筹，铁爪与影子向我负责。此二者，不列入议事会议程。此例，不可开。”
绝对的权威让所有代表都沉默了。
小根看到，即使是刚才还义愤填膺的小石，此刻也深深低下了头，爪子紧紧攥著那张草图，指节都有些发白。
议事厅里安静得可怕，只能听到蒸汽管道轻微的“嘶嘶”声，和某只鼠紧张的呼吸声。
小根的心跳得很快。他隱约明白了什么——领主在划定界限，在告诉所有鼠:哪些事情是议事会的权限，哪些事情必须由领主直接掌控。
这不是独裁，而是……秩序。
就像农场里，灌溉系统必须由专业的水利工负责，而不是让每个培育工都去乱动阀门一样。有些事情，必须由最有能力、最有权威的存在来统筹，才能保证效率和安全。
但就在所有鼠以为话题就此终结，领主会直接宣布休会时——