工头笑著说:不会有事故的，孩子们手脚灵活。
可我在工厂墙角，看到了七个小小的十字架...
杰克的鬍鬚轻轻颤动。它想起领主大人说过的话:
“文明的进步，从来不是靠统治者的善心，而是靠那些不肯沉默的人。”
也许，索菲婭就是这样的人。
它转身离开书桌，准备返回窗台。就在这时，索菲婭在梦中翻了个身，嘴里喃喃自语:
“...爸爸不要走...一定要...”
杰克停下脚步，回头看了她一眼。
那一刻，它做出了一个决定——不管上级最终批不批准，它都要尽全力保护这个人类女孩。
不是因为任务，而是因为...她值得被保护。
鼠族基地，核心区
陆然站在“蒸汽智脑”面前，注视著这个即將完工的庞大机器。
巨大的铜製齿轮缓缓转动，发出有节奏的“咔嗒”声，蒸汽管道里传来低沉的嘶鸣，无数细小的水晶稜镜折射著菌丝灯的光芒，在墙壁上投下变幻的光影。
“还有七天。”一只耳站在他身边，声音里带著掩饰不住的兴奋，“七天后，它就能正式启动了。”
“进度超出预期了吗?”陆然问。
“是的，领主。”一只耳点了点头，他的目光中流露出对另一位同伴的讚许。他稍稍侧身，让窗外的光线照亮他半边的脸庞，继续说道：“主要归功於维克托提供的贵族特权，才让莉亚可以去图书馆对平民不开放的区域。”
隨著他的话，领主的脑海中想起了当时精神网络小约翰传来的画面：莉亚手持维克托的家徽印章，穿过图书馆那宏伟而寂静的拱形大门。
守卫在查验了印章后，恭敬地让开了通路。她走过为普通学者和市民开放的宽阔阅览区，脚步在光洁的石板上发出轻微的迴响。
最终，她停在一扇沉重的、雕刻著古老纹路的橡木门前，这里是只对贵族及其引荐者开放的禁区。门轴转动，发出沉闷的声响，里面是尘封的、高及穹顶的书架，空气中瀰漫著旧纸与墨水的独特气息。
她就在那寂静的、被知识与特权共同守护的角落里，找到了那些记载著人类工程学精妙改进方案的珍贵卷册。
一只耳碰了一碰，旁边一直做研究的须，示意的他说两句。
“正是在那些书籍，我们才得以加快改进方案。”须在一旁讚嘆道。
“当然，情报组在码头时回收的一些精密仪器也帮到了忙。”
陆然微微一笑。所谓“回收”，其实就是趁著码头混战时，派遣工程队潜入那两个家族的秘密仓库，將那些走私来的高精度机械部件全部搬空。