陈慕从怀中取出腓特烈三世的亲笔信：陛下，这是我父亲写给您的信。他回忆起您年轻时在圣彼得堡的往事，以及你们共同的朋友...
沙皇犹豫了一下，接过信件。当他阅读时，陈慕注意到他严厉的表情略微软化。腓特烈三世——这位自由派皇储在欧洲王室中确实有着独特的人格魅力。
你父亲...是个正直的人。沙皇放下信件，语气缓和了些，可惜他的健康状况...
父亲相信德俄关系能够重回正轨，陛下。陈慕抓住机会，为此，他授权我提出一个非正式建议：德国愿意支持俄国在远东的利益，包括对不冻港的追求。
这是一个大胆的提议。历史上，德国确实曾鼓励俄国向东扩张，以减轻其在欧洲的压力。但陈慕的版本更加具体——他实际上是在暗示支持俄国占领旅顺或大连，这将不可避免地与日本和英国产生冲突。
沙皇的眼中闪过一丝兴趣：继续说。
德国可以提供技术和财政支持，帮助俄国完成西伯利亚铁路。陈慕谨慎地选择词语，这条铁路对俄国在远东的发展至关重要，远比巴尔干的琐碎争执值得关注。
波别多诺斯采夫突然清了清嗓子：陛下，也许该让皇储殿下看看那份法国提案的...某些部分？
沙皇犹豫片刻，走向书桌，从抽屉里取出一份文件：看看这个，威廉。你的法国人提出的建议。
陈慕接过文件，心跳加速。这是一份法俄联合军事演习的计划书，地点赫然写着波兰边境！更令人震惊的是附件中的铁路建设时间表——三年内完成从巴黎经华沙到莫斯科的战略铁路干线。
陛下，这...陈慕假装第一次看到这些内容，实际上内心比表现的更加震惊，法国人这是在公然挑衅欧洲和平！
不，他们是在为不可避免的战争做准备。沙皇冷笑，而你的宰相俾斯麦还在喋喋不休地谈论与！
陈慕迅速调整策略：陛下明鉴，德国绝不希望与俄国为敌。如果这些法国提案让您对《再保险条约》的价值产生怀疑，我愿意立即讨论补充条款。
什么样的补充条款？沙皇眯起眼睛。
比如，德国承诺不在奥匈帝国对巴尔干采取行动时提供军事支持；同时，俄国承诺不在德国与法国发生冲突时介入。陈慕直视沙皇的眼睛，这将确保我们两国不会被盟友拖入不必要的战争。
这个提议实际上是将《再保险条约》升级为更明确的中立承诺。沙皇与波别多诺斯采夫交换了一个意味深长的眼神。
有趣的提议，威廉。沙皇最终说道，我会考虑。现在，让我们参加午宴吧，其他人都在等了。
午宴在冬宫的黄金大厅举行，上百位俄国贵族和外交官济聚一堂。陈慕被安排在沙皇右侧的尊贵位置，对面则是法国军事代表团团长布瓦尔戴尔将军——一个留着精心修剪灰胡须的老派军人，眼中闪烁着鹰隼般的锐利。
皇储殿下，布瓦尔戴尔用带着浓重口音的德语说道，久闻您对军事技术的兴趣。我们法国的75毫米速射炮或许能引起您的兴趣？
赤裸裸的炫耀。法国这款新式火炮确实领先于德国同类产品。陈慕优雅地啜饮一口伏特加：将军，火炮固然重要，但现代战争的关键在于后勤和机动性。比如...战略铁路。他故意停顿，观察法国人的反应。
布瓦尔戴尔的瞳孔微微收缩，但很快恢复镇定：确实如此，殿下。我国在这方面也有长足进步。
我相信。陈慕微笑转向沙皇，陛下，我听说贵国的西伯利亚铁路工程进展神速？德国在精密仪器和钢铁制造方面有些小小的心得，或许能提供帮助？
这个公开提议引起了席间一阵窃窃私语。沙皇不动声色地回答：我国工程师确实面临一些技术挑战，殿下的提议...值得考虑。
布瓦尔戴尔的脸色变得难看起来。陈慕知道自己的策略正在生效——通过公开讨论技术合作，他既向俄国展示了德国的价值，又向法国暗示德俄关系可能比他们想象的更紧密。
午宴后，陈慕被邀请参加小范围的茶会。让他惊讶的是，波别多诺斯采夫主动将他引到一个安静的角落。
殿下今天的表现...很有启发性。老人神秘地说，沙皇陛下让我转告，他原则上同意您关于补充条款的建议。具体内容将由维特大人与贵国大使详细商谈。
维特？他不是在西伯利亚吗？陈慕立刻明白了——沙皇已经决定暂时搁置法俄军事合作，重新给德俄关系一个机会。而维特将被重新启用，作为这一政策的执行者。
感谢您的传达，阁下。陈慕真诚地说，请转告陛下，德国绝不会辜负这份信任。
波别多诺斯采夫意味深长地看了他一眼：殿下，我一生侍奉上帝和沙皇，见过太多虚伪的政治家。但您...您身上有种奇特的特质，让我想起年轻的彼得大帝——既有坚定的信仰，又有开放的思维。希望您能保持这种平衡。
这是来自俄国最保守人物的高度评价！陈慕深深鞠躬：您的教诲我将铭记于心，阁下。
离开冬宫时，圣彼得堡正下着细雨。陈慕的马车经过涅瓦河畔，远处法国大使馆的灯火通明，显然正在召开紧急会议。他的小计谋奏效了——法俄同盟的进程至少被暂时延缓。
回到尤苏波夫宫，陈慕立即口述了几份加密电报发往柏林。一份给父亲，汇报谈判成果；一份给俾斯麦，建议立即派技术代表团讨论西伯利亚铁路合作；还有一份特别指示，要求调查谁向俄国泄露了他与法国大使的谈话内容。
夜深人静时，陈慕独自站在窗前，望着雨中的圣彼得堡。这座由彼得大帝建造的通往欧洲的窗口，见证了又一场可能改变欧洲命运的外交博弈。他成功争取到了宝贵的时间，但法俄接近的大趋势并未改变。德国必须利用这段喘息期加速军事改革和外交布局。
桌上摊开着布瓦尔戴尔中遗落的一份文件摘要——法国正在研发的新型野战炮具体参数。这明显是故意泄露，意在展示法国军力。但陈慕从中看到了更多：技术细节显示法国军工仍侧重于传统武器系统，对新兴技术如内燃机、无线电等投入不足。这正是德国可以取得突破的领域！
他取出笔记本，用德文写下几项关键决策：增加对克虏伯公司新型火炮研发的资助；启动柴油发动机的军事应用研究；扩大柏林理工学院工程系的规模...这些措施不会像建造战列舰那样引人注目，却能在未来战争中带来决定性优势。
一阵急促的敲门声打断了他的思绪。汉斯神色紧张地进来：殿下，刚收到柏林密电...皇帝陛下病情突然恶化，御医召集了紧急会诊。
陈慕手中的钢笔掉落在地。父亲病情恶化？比历史记载的还要快！如果腓特烈三世现在去世，