财政大臣劳合·乔治突然轻笑：为什么不让他们互相消耗？他展开柏林证券交易所最新报表，克虏伯的军火股票在涨，但汉堡船坞的债券正在暴跌。
三人沉默地对视。当晚，英国海军部秘密下令：加速陆地战舰研发项目，图纸上的怪物与陈慕沙盘里的设计惊人相似。
维也纳美泉宫的冬厅里，奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫用放大镜检查着德国送来的联合防御计划。他的目光在巴伐利亚第3军驻防蒂罗尔的条款上停留许久，突然问道：你们皇帝真的认为，俄国人会从喀尔巴阡山方向进攻？
德国特使微微一笑，打开随身携带的钢制手提箱。里面是俄国总参谋部1897年制定的《西进预案》原件，扉页上有沙皇的亲笔批注：优先夺取加利西亚油田。
老皇帝的手颤抖起来。三小时后，奥德军事同盟条约新增附件：两国陆军共享东线情报，德国为奥匈提供200门速射炮。签字笔放下的瞬间，布达佩斯证券交易所的军工股暴涨17%。
圣彼得堡郊外的狩猎小屋中，尼古拉二世摔碎了第五个伏特加酒杯。桌上摊开的《新时代报》头版刊登着德国坦克的素描，配文讥讽：这是威廉二世送给欧洲和平的礼物？
陛下，陆军大臣库罗帕特金跪着捡起碎片，我们可以在波兰边境部署雷场...
用1877年的地雷阻挡钢铁巨兽？沙皇的冷笑让将军僵在原地。他拉开抽屉，取出一封火漆密封的信件：去柏林，告诉威廉，我愿意用波罗的海的非军事化，换取坦克技术。
信使离开后，沙皇的侍从武官在日记里写道：今天陛下第一次没有祷告。
无忧宫的武器试验场，陈慕戴着护目镜观看88毫米高射炮的首次实弹测试。炮弹呼啸着撕裂云层时，汉斯匆匆跑来：俄国特使带来了沙皇的亲笔信！
陈慕擦掉脸上的火药残渣，拆开信封后突然大笑。他走向靶场边缘的通讯帐篷，口述的电报让发报员手指发抖：
致尼古拉二世：
技术可以分享，但要用华沙铁路枢纽的控制权来换。
另：贵国采购的美国拖拉机质量欠佳，克虏伯愿意提供三年保修服务。
当夜，俄国财政大臣维特在日记中绝望地写下：德国人甚至知道我们在芝加哥订购了多少履带。
1910年元旦的柏林街头，市民们仰望着飞过皇宫的齐柏林飞艇。艇身侧面的巨幅标语在阳光下刺眼夺目：德国陆军——欧洲之盾。
法国大使馆的地下室里，武官们正在焚烧文件。烟雾中有人低声问：我们真的输了吗？
回应他的是保险柜里传来的滴答声——那里存放着德国送来的友谊礼物：一台精密的坦克发动机模型，内部藏着的计时器正走向归零。