保定秘密档案库的樟木箱前，袁世凯用德国领事送的磁石钥匙打开了铜锁。箱中《克虏伯炼钢全法》的扉页上，有人用红墨水批注：
示中方：焦炭70%+铁矿30%+1.5%杂质=民用钢
真实：焦炭58%+铁矿39%+3%锰铬=炮钢
夹在书页间的照片更令人窒息——德国青岛炼焦厂的高炉旁，日本工程师正与克虏伯代表握手，背景横幅写着大日本帝国海军用钢签约仪式。
当施密特再次点燃北洋学堂的炼钢炉时，袁世凯突然带着亲兵闯入。
教官先生，袁抚摸着炉口温度计，听说铬矿粉吸入肺里，会让人咳血而亡？
德国人的手套僵在半空。他没想到这些中国学生竟能发现教案里的致命陷阱——那1.5%的实则是含铬废矿，长期使用会腐蚀炉膛，使中国永远炼不出合格枪管。
总督阁下误会了。施密特突然用德语说道，同时向炉膛撒了把白色粉末。火焰瞬间变成妖异的青绿色——这是销毁证据的特效燃烧剂。
三个月后，汉阳铁厂的化验单震惊了张之洞。北洋送来的钢样检测数据竟比德国原厂还优，而生产记录显示，王士珍调整的配方中多了2%的江西钨砂。
德国人教的是枷锁，袁世凯在密信里写道，但枷锁的图纸，反过来就是钥匙。
当德国领事抗议违反专利时，荫昌打开仓库——里面堆满按错误配方生产的劣质钢锭。这些看似报废的金属块，实则是北洋军械局最好的烟幕弹。
青岛总督府的保险柜里，叶世克总督站在熊熊燃烧的火焰前，他的身影在火光中显得有些扭曲。他手中紧握着最后一份真实教案，纸张在火舌的舔舐下迅速化为灰烬。
火光中，叶世克总督的思绪渐渐飘远。他想起了柏林发来的那封密电，电文中的话语如同烙铁一般深深印在他的脑海里：“既然中国人识破了炼钢陷阱，就让他们尝尝枪炮陷阱。”
与此同时，窗外的港口上，一艘德国货轮正静静地停靠在岸边。工人们忙碌地卸货，一箱箱标有“农用机械”字样的木箱被小心翼翼地搬下船。然而，在潮湿的海风中，这些木箱上的字迹却渐渐模糊起来，仿佛被一只无形的手轻轻抹去。
当最后一个木箱被打开时，里面的东西终于展现在人们面前。那并不是什么农用机械，而是一排排崭新的克虏伯步枪。这些步枪的合金比例经过了特殊的调整，恰好能够制造出射程多出 300 米的强大武器。