弗朗茨·约瑟夫一世的钢笔静静地悬停在那张古老的羊皮纸上，仿佛时间都在这一刻凝固了。墨水滴落，宛如一滴暗红色的血，缓缓晕开，渗透进纸张的纹理之中，仿佛预示着即将到来的血腥与战争。
房间里一片死寂，只有贝希托尔德那低沉而紧绷的声音在空气中回荡：“陛下，塞尔维亚人拒绝了我们的全部条件。”他的话语如同重锤一般，狠狠地敲在弗朗茨·约瑟夫一世的心上。
老皇帝的手指微微颤抖着，这并不是因为他的犹豫，而是因为那折磨他多年的风湿病又开始发作了，刺痛感如潮水般袭来。然而，他强忍着身体的不适，缓缓地签下了自己的名字。每一笔都显得异常沉重，仿佛承载着整个帝国的命运。
当最后一笔落下，墨水在纸上迅速凝固，形成了一道黑色的线条，宛如一道未愈的伤口，醒目而刺眼。
“朕，弗朗茨·约瑟夫一世，奥匈帝国皇帝，匈牙利国王，克罗地亚与斯拉夫尼亚的统治者……在此向塞尔维亚王国宣战。”宣战书的签署完毕，弗朗茨·约瑟夫一世终于放下了手中的钢笔。他的目光缓缓地移向窗外，那片广袤的帝国疆土在阳光下显得如此壮丽，但同时也隐藏着无数的危机和挑战。
他的心中犹如打翻了五味瓶一般，各种情绪交织在一起。既有身为君主，扞卫帝国尊严的决绝；也有对战争残酷后果的深深忧虑。这场战争，将会给无数家庭带来巨大的伤痛，让帝国陷入动荡不安的局面。然而，他别无选择，作为一国之君，他必须为了国家的利益和荣誉而战。
他想起年轻时的自己，怀揣着雄心壮志想要振兴奥匈帝国，可如今帝国已如一艘在暴风雨中飘摇的巨轮。塞尔维亚背后有俄国的支持，一旦开战，局势极有可能失控，引发一场欧洲大战。但塞尔维亚对帝国的挑衅又不能坐视不理，否则帝国的权威将荡然无存。
“陛下，军队已做好出征准备。”贝希托尔德的声音再次响起。弗朗茨·约瑟夫一世缓缓转过身，眼神中透露出一丝疲惫与无奈，“那就按计划行事吧。”他知道，这场战争的车轮已无法停下，只能祈祷帝国能在这场风暴中挺过去。
窗外，维也纳的钟声敲响正午十二点。
同一时刻，塞尔维亚总理尼古拉·帕希奇站在电报局楼顶，他的目光越过宽阔的多瑙河，凝视着对岸缓缓升起的观测气球。那是奥匈帝国的炮兵观测员正在进行的工作，他们已经开始校准射程，这意味着战争的炮火即将降临。
帕希奇的脸上露出一丝苦笑，他喃喃自语道：“他们甚至不等外交照会送达。”这句话透露出他对奥匈帝国的不满和无奈。外交照会本应是解决争端的一种方式，但现在看来，奥匈帝国显然已经迫不及待地要发动战争了。
就在这时，他的副官匆匆走来，递给他一份刚截获的密电。帕希奇接过电报，快速浏览了一遍，上面的内容让他的眉头紧紧皱起。
“K.u.K. 3. Are crosses Dra at dawn.”（皇家与帝国第三军团拂晓渡德里纳河。）
帕希奇紧紧攥着电报，仿佛那上面的字会突然消失一般。他的目光望向南方，那里是塞尔维亚最后的希望——沙皇俄国的边境。他知道，塞尔维亚在这场战争中面临着巨大的压力，而沙皇俄国的支持将是至关重要的。
“发报给圣彼得堡，”帕希奇低声说道，“鹰已离巢。”他的声音中透露出一种紧迫感和决心，他希望通过这份电报，能让沙皇俄国了解到塞尔维亚的处境，并尽快给予援助。
与此同时，在德国，德皇威廉二世站在总参谋部的作战地图前，他的手指划过比利时边境。他的眼神专注而狂热，似乎对即将到来的战争充满了期待。
“施里芬计划必须完美执行。”威廉二世的声音中带着一种不可抑制的兴奋，他对这个计划充满了信心，相信它能够带领德国取得战争的胜利。