1914年12月5日，维也纳美泉宫，这座宏伟的宫殿此刻却显得异常凝重。水晶吊灯高悬在天花板上，原本应该闪烁着璀璨光芒，但在这沉重的空气里，它们却纹丝不动，仿佛被一股无形的力量压制着。连烛火都似乎感受到了皇帝的怒火，不敢有丝毫摇曳，只是静静地燃烧着，给整个房间增添了一丝诡异的氛围。
弗朗茨·约瑟夫一世端坐在御书房那张历经两百年岁月的橡木书桌前，他的脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。他的手中紧握着一份战报，那纸张已经被他的手指攥得变形，纸角处甚至渗出了墨迹，就像干涸的血液一般。
“四万五千人……”弗朗茨·约瑟夫一世的声音低沉而冰冷，仿佛是从冰窖里凿出来的一般，每个音节都带着锋利的寒意。他的目光紧盯着那份战报，仿佛要透过纸张看到那些在战场上牺牲的士兵们。
这四万五千名奥匈帝国的士兵，他们是国家的骄傲，是皇帝的子民，然而在不到一周的时间里，他们却像劣质火柴一样，轻易地被塞尔维亚人擦没了。伤亡、失踪、被俘，这些数字让弗朗茨·约瑟夫一世的心如坠冰窖。站在地毯上的将军们像一排被钉住的标本。总参谋长康拉德·冯·赫岑多夫的喉结艰难地滚动了一下，仿佛被一股无形的力量扼住了喉咙。他那戴着单片眼镜的眼睛，此刻也微微颤动着，银链在阳光下闪烁着微弱的光芒。
“陛下，冬季作战本就……”他的声音有些发颤，似乎想要解释什么，但却被皇帝突如其来的举动打断了。
皇帝突然拍案而起，巨大的响声让整个房间都为之一震。桌上的墨水瓶像是被惊扰的小动物一般，猛地跳动起来，然后翻倒在地，黑红色的液体如决堤的洪水般倾泻而出，迅速淹没了摊开的地图。那地图上，科卢巴拉河的位置恰好被这黑色的液体覆盖，就像是一道狰狞的伤口，触目惊心。
皇帝的脸色阴沉得可怕，他缓缓地环视着在场的众人，那八十四岁的嗓音，此刻却沙哑得如同磨砂一般，让人听了不寒而栗。
“我的将军们，”他的声音低沉而缓慢，“你们是不是忘了，塞尔维亚人也在同一个冬天作战？”
皇帝的话语如同重锤一般，狠狠地敲在每个人的心上。房间里一片死寂，没有人敢回应他的质问。
皇帝从镀金的文件盒里抽出一叠照片，毫不犹豫地甩在了康拉德的胸前。那些照片像是被惊扰的蝴蝶一般，四散飘落，仿佛失去了生命的气息。
1. 冻僵的奥匈士兵尸体，保持着蜷缩的姿势被遗弃在战壕
2. 完好无损的斯柯达重炮，炮口塞满雪块，被塞尔维亚人缴获
3. 维也纳军事学院颁发的征服塞尔维亚纪念章，别在一具腐烂尸体的军服上
皇帝面沉似水，他缓缓地伸出权杖，用那尖端挑起了一张特别的纸。这张纸显然经历过一场激烈的战斗，上面布满了血迹斑斑的痕迹，仿佛在诉说着它所见证的惨烈。
这是某个奥匈参谋军官的日记残页，上面的字迹虽然有些模糊，但最后一行却格外清晰：“我们不是败给塞尔维亚人，是败给了自己的愚蠢。”
海军大臣蒙特库科利见状，连忙开口试图缓和一下这紧张的气氛：“陛下，至少我们的海军舰队还……”
然而，他的话还没说完，就被皇帝粗暴地打断：“闭嘴！”