别开枪！施特劳斯举起双手，我只是想找个地方休息...
士兵眯起眼睛：你是谁？为什么在这里？
施特劳斯注意到士兵的制服上有血迹，左腿缠着临时绷带。这是个逃兵或者掉队的伤兵。
我叫伊万·施密特，运输队的车夫，施特劳斯小心地回答，我们的车队遭到袭击，我逃了出来...
士兵似乎相信了这个解释，放下了步枪：坐下吧。我叫阿列克谢，第17西伯利亚团的。我们团在维尔诺几乎全军覆没...
施特劳斯假装同情地摇摇头，在壁炉另一侧坐下。他注意到阿列克谢的伤势不轻，脸色苍白，可能是失血过多。
你的腿需要重新包扎，施特劳斯说，我懂一点医术。
阿列克谢犹豫了一下，点点头。施特劳斯小心地解开血迹斑斑的绷带，发现伤口已经感染化脓。
你需要真正的医生，施特劳斯说，否则会得坏疽的。
阿列克谢苦笑：去哪里找医生？我是个逃兵，回去会被枪毙的。
施特劳斯沉默地为他清理伤口。这个年轻的俄国士兵让他想起了自己在军校的弟弟。战争是如此荒谬，让本该成为朋友的人互相残杀。
你打算去哪？阿列克谢突然问。
施特劳斯耸耸肩：不知道。也许回家，如果还能找到家的话。
我听说德国人对待俘虏还不错，阿列克谢低声说，比我们的战俘营强多了。
施特劳斯的心跳加速了。这个俄国伤兵在暗示他想投降！这可能是天赐的机会——如果他能把阿列克谢带到德军防线，不仅能完成任务，还能救这个年轻人一命。
“我知道一条小路，”施特劳斯压低声音，小心翼翼地说道，“这条小路可以避开巡逻队的视线，直接通向中立地带……”
阿列克谢的眼睛猛地一亮，仿佛黑暗中突然燃起了一丝希望的火苗。他紧紧地盯着施特劳斯，满脸都是难以置信的表情：“你真的愿意带我一起走吗？”
施特劳斯郑重地点了点头，他的目光坚定而决绝：“当然，我不能眼睁睁地看着你被他们抓走。但是，你的腿伤还没好，能行吗？”
阿列克谢咬了咬牙，毫不犹豫地回答道：“总比在这里等死要强得多！只要能逃出去，我什么都愿意尝试。”他的声音虽然有些颤抖，但其中蕴含的决心却让人无法忽视。
施特劳斯见状，心中不禁涌起一股敬佩之情。他拍了拍阿列克谢的肩膀，说道：“好，那就这么定了。我们今晚就出发，趁着夜色的掩护，应该会安全一些。”
阿列克谢连忙点头，表示同意。然而，就在他们刚刚开始讨论具体的逃亡路线时，一阵突如其来的马蹄声和狗吠声打破了夜晚的宁静。
施特劳斯的脸色瞬间变得苍白，他急忙冲到窗边，透过窗户的缝隙向外张望。只见远处的街道上，一队俄军骑兵正气势汹汹地疾驰而来，马蹄声响彻夜空，伴随着阵阵狗吠，显得格外刺耳。
施特劳斯的心跳陡然加快，他瞪大眼睛，死死地盯着那队骑兵。当他看清领头的人时，心中的恐惧更是如潮水般涌上心头——那竟然是奥尔洛夫上校！
搜查队！施特劳斯低声警告，他们一定是跟踪我到这里来的。
阿列克谢的脸色变得更加苍白：我们必须立刻离开！后门通向树林...
两人迅速收拾了几件必需品，从后门溜出农舍。但阿列克谢的腿伤严重拖慢了速度，他们刚进入树林边缘，就听到身后传来喊声：
站住！否则开枪了！
施特劳斯转身看到奥尔洛夫骑在马上，手枪对准了他们。在千钧一发之际，阿列克谢突然推开施特劳斯，自己踉跄着向另一个方向跑去。
快跑！他喊道，我会引开他们！
枪声响起，阿列克谢应声倒地。施特劳斯犹豫了一瞬，但军人的理智战胜了情感，他转身冲入茂密的树林。子弹在他周围呼啸，但茂密的树木提供了掩护。
施特劳斯像一只被猎人追赶的兔子一样，拼命地奔跑着。他的呼吸急促，肺部像被火烤一样灼痛，双腿也因为过度劳累而发软，但他不敢停下来，因为身后的搜捕声越来越近。
不知道跑了多久，施特劳斯终于觉得自己快要支撑不住了，他的速度渐渐慢了下来，最后不得不停下来，靠在一棵大树上，大口大口地喘着气。他环顾四周，发现自己已经深入了森林的腹地，周围的树木高大而茂密，阳光只能透过树叶的缝隙洒下星星点点的光斑。
远处，搜捕的声音仍然隐约可闻，但听起来已经离他有一段距离了。施特劳斯松了一口气，至少现在他暂时安全了。
他缓缓地顺着树干滑坐在地上，身体像被抽空了一样，完全失去了力气。他闭上眼睛，脑海中不断地回放着刚才那惊心动魄的一幕：阿列克谢，那个年轻的俄国士兵，在他的面前中弹倒下，鲜血染红了他身下的土地。
施特劳斯的心中充满了愧疚和自责，阿列克谢是为了救他——一个德国间谍——才牺牲了自己。他们素不相识，甚至分属敌对阵营，可阿列克谢却毫不犹豫地用自己的生命保护了他。
为什么？施特劳斯想不明白，他不明白阿列克谢为什么要这样做，难道仅仅是因为人性中的善良和正义感吗？
夜幕再次降临，施特劳斯继续向西方移动。根据星辰判断方向，他估计再有两天的路程就能到达德军防线。但没有了密信工具，他无法提前警告指挥部关于俄军化学武器的事。
第三天黎明，当施特劳斯精疲力竭地爬上一座小山丘时，眼前的景象让他屏住了呼吸——远处的地平线上，德军和俄军的炮火交织成一片火网。战斗的轰鸣声隐约可闻。
他终于接近前线了。但就在他准备下山时，突然感到后脑一阵剧痛，然后世界陷入了黑暗...
当施特劳斯再次睁开眼睛时，发现自己躺在一间简陋的野战医院里。一个德军医官正俯身检查他的瞳孔。
“欢迎回到阳间，上尉！”医官满脸笑容地说道，“您能活下来简直就是一个奇迹啊！我们的侦察兵在那片荒芜的无人区发现您的时候，都差点把您当成俄国间谍给枪毙了呢。”
施特劳斯的嘴唇微微颤抖着，他用尽全身的力气才勉强说出一句话：“我……我必须要见指挥官……有紧急情报……”
医官连忙伸出手，轻轻按住施特劳斯的肩膀，安慰道：“别着急，上尉。您现在的身体状况非常糟糕，严重脱水，还伴有脑震荡。您需要好好休息，等身体恢复一些再去汇报也不迟。”
施特劳斯的眉头紧紧皱起，他显然对医官的话感到不满，但他实在太虚弱了，连反驳的力气都没有。
医官继续说道：“冯·施泰因少校已经得到通知了，他知道您有重要情报要汇报。不过，他明天才能过来见您。所以，您先安心养病，等明天见到少校，再把情报详细地告诉他吧。”
施特劳斯闭上眼睛，心中五味杂陈。他成功回到了德军阵地，但付出了惨重的代价——阿列克谢的生命，还有那些未能及时送达的情报。俄军的冬之泪化学武器可能已经投入使用，将给德军带来可怕的伤亡。
更令他不安的是，他开始质疑这场战争的意义。无论哪一方胜利，像阿列克谢这样的普通人都是最大的牺牲品。而他，冯·施特劳斯上尉，既是这场游戏的棋子，也是玩家之一。
窗外，炮声依旧隆隆作响，仿佛永无止境的雷鸣。