五十码……四十码……眼看着距离德军的阵地越来越近，然而就在这时，德军的机枪突然像是被施了魔法一样，沉默了一瞬。
他们换弹链了！快冲！有人喊道。
就在汤姆以为他们能突破防线时，一阵新的枪声从侧翼响起。更多的德军从树林中涌出，他们的钢盔在阳光下闪着冷光。汤姆看见冲在最前面的士兵像割麦子一样倒下。
撤退！全员撤退！命令终于传来。
汤姆转身就跑，子弹在他脚边激起一串泥花。他跑过威尔身边时，发现朋友倒在地上，大腿上有一个汩汩冒血的弹孔。
汤姆跪下来，试图扶起威尔。
快走！威尔推开他，脸色惨白，我拖住他们！
汤姆犹豫了一秒，然后抓起威尔的步枪，将两把枪交叉背在身后，硬是把朋友扛了起来。他跌跌撞撞地向后方跑去，每一次脚步落地都让威尔发出痛苦的呻吟。
当他们终于到达相对安全的树林时，汤姆瘫倒在地，肺部火烧般疼痛。医疗兵迅速围上来，将威尔抬上担架。
你会没事的，汤姆对威尔说，声音比自己预想的还要嘶哑，你会被送回英国，远离这场该死的战争。
威尔虚弱地笑了笑，然后被抬走了。汤姆望着他的背影，突然意识到自己再也见不到这个朋友了。这种感觉如此强烈，以至于他的眼眶湿润了——不是因为悲伤，而是因为一种奇怪的、先知般的确信。
圣奥梅尔的临时指挥部里，约翰·弗伦奇爵士盯着墙上的作战地图，脸色阴沉。代表德军的蓝色箭头已经从三个方向逼近蒙斯，而他的远征军只有四个步兵师和一个骑兵旅。
朗勒扎克在哪里？他厉声问道，法军第五集团军承诺的支援在哪里？
参谋们面面相觑。最终，情报官哈威尔上尉清了清嗓子：报告元帅，法军改变了计划。朗勒扎克将军认为那慕尔方向才是德军主攻方向，已经将部队东调。
弗伦奇一拳砸在桌子上，墨水瓶跳了起来，在作战地图上留下一片污渍。该死的法国佬！他们把我们丢给了狼群！
元帅，参谋长默里少将谨慎地说，根据侦察报告，我们面对的至少是德军两个军团。如果继续坚守蒙斯...
我知道数字！弗伦奇打断他，但如果我们撤退，德军就会长驱直入，包抄法军侧翼。整个协约国防线都会崩溃！
一阵沉默。所有人都知道，远征军总兵力不过七万人，而对面是克卢克将军率领的三十万德军精锐。
向伦敦发报，弗伦奇最终决定，与德军主力交战，伤亡惨重。法军未按计划支援。请求指示。
同时，他转向作战参谋，命令炮兵集中火力轰击德军集结地。步兵依托运河构筑防线。我们必须坚持到伦敦的回复。
当参谋们匆忙离去执行命令时，弗伦奇独自走到窗前。远处的炮火照亮了夜空，如同夏日里的一场雷暴。他想起了基钦纳的警告：勿与德军正面交锋——优先保存实力。
但战争不是棋局，士兵不是棋子。在那些炮火下，有成千上万个像汤姆·阿特金斯这样的年轻人，他们信任自己的指挥官会做出正确的决定。
弗伦奇摸了摸胸口袋里的电报草稿，那是他准备发给各师长的撤退命令，尚未签署。他叹了口气，将电报撕得粉碎。
蒙斯后方的野战医院原本是一座宁静的修道院，然而此刻，这里却被战争的阴影所笼罩。石墙内，痛苦的呻吟声如泣如诉，此起彼伏，仿佛是对生命脆弱的哀叹。
军医官威廉·巴克莱已经连续工作了十八个小时，他的白大褂上沾满了血迹，仿佛是战场上的勋章。他的双眼布满血丝，嗓音因疲惫而变得嘶哑，但他仍然坚定地喊道：“下一个！”
担架员们匆匆抬进来一个胸口中弹的年轻士兵，他的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色。巴克莱只匆匆看了一眼，心中便涌起一阵绝望——子弹无情地击穿了士兵的肺部，每一次呼吸都会从伤口冒出粉红色的泡沫，这是肺部严重受损的明显迹象。
“吗啡，”巴克莱对身旁的护士说道，他的声音平静而决绝，“让他走得舒服些。”护士点点头，动作迅速而熟练地准备着注射器。
然而，就在这紧张的时刻，外面突然传来一阵骚动和德语的喊叫声。紧接着，一个满身是血的传令兵像一阵风似的冲了进来，他的脸上写满了惊恐和绝望。
“德军突破防线了！”传令兵的声音在石墙内回荡，“他们离这里不到两英里！”
修道院内顿时一片混乱。能走动的伤员挣扎着爬起来，护士们手忙脚乱地收拾医疗器械。
冷静！巴克莱提高声音，重伤员无法移动。我留下照顾他们。
但是长官，护士惊恐地说，德国人会...
我是医生，也是军官，巴克莱平静地说，日内瓦公约规定医疗人员应受保护。现在，带着能走的伤员撤退。
当最后一批人离开后，巴克莱走到修道院门口，点燃一支烟。远处的枪声越来越近，偶尔有流弹击中石墙，溅起一片碎石。
他回到室内，开始为剩下的二十多名重伤员检查伤口。最年轻的不过十六岁——一个谎报年龄参军的伦敦男孩，腹部被弹片撕开，全靠意志力撑着。
会有人来吗，医生？男孩虚弱地问。
当然，巴克莱撒了个谎，救援已经在路上了。
第一颗炮弹落在修道院花园里时，巴克莱正在给一名苏格兰高地兵包扎断腿。爆炸震碎了彩色玻璃窗，碎片如雨般洒落。
红十字旗升起来了吗？他问护士。
升了，长官。就在屋顶。
第二颗炮弹直接命中了礼拜堂。巴克莱被冲击波掀翻在地，耳朵嗡嗡作响。当他挣扎着爬起来时，发现德军士兵已经冲进了院子。
这是野战医院！他用德语喊道，这里有重伤员！
领头的德军军官——一个面容冷峻的上尉——环顾四周，目光落在屋顶的红十字旗上。他犹豫了片刻，然后对士兵们下达了命令。
巴克莱松了口气，转身去查看伤员。就在这时，他听见那个德军上尉用德语说：总部命令，所有敌方医疗设施必须摧毁，防止被后续部队利用。
但长官，一个年轻士兵反对道，这是违反...
执行命令！上尉厉声说。
巴克莱僵在原地。他懂足够的德语，明白即将发生什么。他本可以尝试逃跑——后门仍然畅通。但他看了看那些信任地望着他的伤员，深吸一口气，走回了病房。
怎么了，医生？那个伦敦男孩问。
没什么，巴克莱微笑着说，整理了一下染血的白大褂，只是需要给你们换个绷带。
当德军的火焰喷射器无情地将修道院的木门点燃时，熊熊烈焰瞬间吞噬了整个木门，火光冲天。然而，在这可怕的场景中，巴克莱医生却紧握着男孩的手，仿佛这是他与世界最后的联系。
他的声音低沉而温和，轻声讲述着伦敦塔桥的故事。那座古老而壮丽的桥梁，横跨在泰晤士河上，见证了无数的历史和传说。男孩的眼睛紧盯着巴克莱，专注地听着他的每一句话，似乎忘记了周围的危险。
浓烟迅速弥漫了整个房间，刺鼻的气味让人窒息。但巴克莱医生并没有松开那只逐渐变冷的手，他紧紧地握着，仿佛这样可以传递一些温暖和安慰。
火焰越来越猛烈，房间里的温度急剧上升。巴克莱的额头上冒出了豆大的汗珠，但他的声音依然平静，继续讲述着伦敦塔桥的故事。他的思绪渐渐飘远，回忆起自己曾经在伦敦的日子，那些美好的时光和人们。
然而，在生命的最后一刻，威廉·巴克莱医生想到的并不是荣誉或牺牲，而是一个简单的遗憾：他没能救活更多的人。他一生都致力于拯救生命，但在这残酷的战争中，他却无能为力。
火焰终于吞没了他们，巴克莱医生和男孩的身影消失在浓烟和烈焰之中。他们的故事，也随着这场灾难一同被埋葬。