“可是，长官……”威尔逊还想再争辩几句。
“没有可是！”图灵打断了他的话，“他看起来和我弟弟一样大。”
这句话如同重锤一般砸在威尔逊的心上，他突然明白了图灵的用意。在这残酷的战争中，他们每天都要面对无数的敌人，而眼前这个少年兵，或许只是一个被战争裹挟的无辜孩子。
战争的天平在这一刻悄然倾斜，不是因为战略或武器，而是因为一个军官看到了敌人眼中与自己弟弟相同的恐惧。
亚眠-罗瓦公路上，坦克兵詹姆斯·托维中尉的马克V坦克像头受伤的钢铁巨兽，在弹坑密布的原野上蹒跚前行。车内弥漫着汗臭、机油和血腥味的混合气息，唯一还能工作的机枪由装填手兼司机兼炮手——实际上整个车组只剩下他们两人——操纵着。
左前方，步兵！托维透过观察缝喊道，他的声音在金属舱壁内回荡。装填手——一个名叫汤米的伦敦小子，今年刚满十九岁——艰难地调整机枪角度，他右臂的绷带已经被血浸透。
当坦克碾过一道矮墙时，托维看到了难以置信的景象：不是严阵以待的德军防线，而是溃逃的灰色潮水。德军士兵丢下步枪、钢盔甚至靴子，像受惊的羊群般向东逃窜。一名德军上校站在路中央，用手枪向天射击，试图阻止溃兵。
停下！以皇帝的名义，停下！上校的吼声被坦克引擎的轰鸣淹没。一个高大的德军士兵直接将上校撞倒在泥浆中，几十双军靴从他身上踏过，没有人回头看一眼。
“追击吗，中尉？”汤米的声音中透露出一丝急切，他那双在昏暗的坦克内部依然闪闪发亮的眼睛，仿佛抓住了某种希望的曙光。
托维迅速查看了一下油表，指针无情地指向了红色区域，这意味着他们的油料已经所剩无几。他皱起眉头，舔了舔那早已干裂且开始渗出血丝的嘴唇，艰难地说道：“够跑五英里……”
沉默片刻后，托维像是下定决心一般，咬了咬牙，下达了命令：“那就五英里！”
伴随着引擎的怒吼，马克 V 坦克如同一头发怒的巨兽，咆哮着冲入了那群溃不成军的逃兵之中。它那坚固的车身和巨大的履带，就像犁刀一样轻易地切开了人群，将那些惊恐万分的逃兵们冲散开来。
然而，托维并没有下令开火射击。他心里很清楚，这些逃兵们此时已经毫无还手之力，对他们构不成任何实质性的威胁。而且，更重要的是，他们的弹药也已经所剩无几，每一发子弹都显得格外珍贵。。坦克履带碾过丢弃的背包、步枪和家庭照片，将泥浆溅在那些曾经骄傲的德军制服上。一张照片飘进观察缝，托维看到上面是一个德国士兵与妻子和两个孩子的合影，孩子们的笑容天真无邪。
当燃油最终耗尽时，托维的车组创造了协约国坦克单日推进11英里的纪录。他们爬出坦克，站在寂静的战场上。远处，最后一缕夕阳为德军的撤退路线镀上血色，仿佛整条道路都在燃烧。
“我们赢了？”汤米的声音轻得像一阵微风，仿佛他自己都不敢相信这个事实。他的脸上还残留着机枪射击时溅上的火药残渣，那黑色的斑点让他看起来比实际年龄老了十岁，疲惫和沧桑在他的脸上交织。
托维并没有立刻回答汤米的问题，他只是默默地在缴获的德军野战厨房里翻找着。终于，他找到了半壶冷咖啡和几块已经发霉的黑面包。这是他们在这片废墟中所能找到的唯一食物，虽然它们并不好吃，但在这个时候，任何能填饱肚子的东西都是珍贵的。
两人默默地坐在地上，分享着这份“战利品”。咖啡的苦涩和面包的发霉味道在他们的口腔中交织，让他们的味蕾都有些麻木。但他们还是慢慢地咀嚼着，因为这是他们生存下去的唯一希望。
在他们身后，那辆被遗弃的马克 V 坦克静静地躺在那里。这个曾经令德军闻风丧胆的钢铁怪物，如今只是一堆废铁。它的外壳上布满了弹痕，就像一只死去的甲虫，失去了往日的威风。坦克的履带已经断裂，炮塔也歪向一边，仿佛在诉说着它曾经经历过的激烈战斗。
五英里之外，一片泥泞的战场上，德军上校霍夫曼艰难地从泥浆中挣扎着爬起来。他的身上沾满了厚厚的泥浆，原本整洁的制服此刻已经被染成了一片浑浊的土黄色，完全看不出原本的颜色。
他的左臂不自然地垂在身旁，似乎在摔倒时受到了严重的损伤，也许是骨折了。霍夫曼强忍着疼痛，用右手摸索着腰间，却发现自己的手枪在刚才的混乱中不知去向。
远处，又一批德军溃兵像无头苍蝇一样朝他狂奔而来。他们的脸上写满了恐惧，眼神中已经没有了丝毫的战斗意志，只有对死亡的恐惧和对生存的渴望。
这一次，上校霍夫曼并没有像之前那样拦住这些溃兵，而是转身毫不犹豫地加入了他们的逃亡队伍。他的步伐异常迅速，甚至比其他任何人都要快，仿佛背后有什么可怕的东西在追赶着他。
在奔跑的过程中，霍夫曼的脑海中不断闪过一个念头：这不是一次简单的撤退，而是一场彻头彻尾的溃败。而更让他感到恐惧的是，他深知这场溃败仅仅只是一个开始，接下来等待他们的，恐怕会是更加残酷的局面。