第三节：焦土！最后的命令
诺顿听着中尉的话，脸上的愤怒渐渐被一种巨大的荒谬感和悲凉所取代。他踉跄着后退几步，靠在堆满文件的桌子上，发出一声近乎呻吟的苦笑。
“政治……好一个政治。”他喃喃自语，“用赢得战争的根本，去换取一片暂时无法消化、甚至可能随时丢失的土地……真是天才的逻辑。”
就在这时，一声前所未有的巨大爆炸声从远处传来，震得办公室的玻璃窗嗡嗡作响，灰尘簌簌落下。电话铃声再次尖锐地响起，一个技术员接听后，面色惨白地对诺顿喊道：“先生！是主输油管道枢纽站！他们用了重型炸弹！整个枢纽站都完了！火势正沿着管道蔓延！”
没有时间争吵和悲叹了。最后的时刻已经来临。
诺顿挺直了身体，他眼中的怒火熄灭了，取而代之的是一种工程师面对最终任务时的冰冷决绝。他看向亚历山德鲁中尉，语气平静得可怕：“中尉，通知所有还能联系上的爆破小组和工兵部队。执行最终‘焦土方案’。目标：所有炼油厂、所有钻探井、所有储油罐、所有发电站、所有铁路枢纽。不是破坏，是彻底摧毁。炸毁它们，点燃它们，把一切能烧的都烧掉，不能烧的就炸成碎片。绝不能给冯·马肯森留下一滴能用的油，一台能运转的机器。”
中尉凝重地点了点头：“是，先生。将军已经授权。”
诺顿最后环视了一眼这个他工作了多年的地方，然后抓起桌上一顶旧帽子，大步向外走去。“让我们亲自去给几口最重要的油井点火。德国人想要这里的石油？那就让他们先通过这片火海吧！”
第四节：逃亡与焚城
夜幕降临，但普洛耶什蒂却没有陷入黑暗。冲天的火光将大地照得如同白昼，甚至更加明亮，这是一种诡异而恐怖的橙红色光芒。爆炸声此起彼伏，连绵不绝，那是工兵们在 systeatically（系统地）爆破工厂的基础结构。巨大的储油罐在定向爆炸中撕裂、倒塌，成千上万吨原油汹涌而出，汇入早已准备好的引火沟渠，化作一片片咆哮的火海。
最壮观的，是那些被点燃的油井。钻井塔被炸倒，井口被故意打开，高压下的原油和天然气混合着泥沙，如同黑色的喷泉般射向数十米的高空，然后被投入其中的火把瞬间点燃。霎时间，一根根巨大的、轰鸣作响的火柱拔地而起，仿佛大地本身在喷吐着愤怒的火焰，又像是为整个罗马尼亚的战略失误而竖立的巨大墓碑。这些“火泉”产生的热浪和噪音令人无法靠近，它们将成为持续燃烧数周甚至数月的可怕景观。
查尔斯·诺顿、亚历山德鲁中尉以及最后一批技术人员和士兵，登上了西行的最后一列火车。火车头喘着粗气，艰难地在布满废墟和恐慌人群的铁路上移动。诺顿站在车厢门口的踏板上，回望着那片他倾注了无数心血、如今却亲手毁灭的工业奇迹。
他的脸上沾满了油污和烟灰，目光呆滞。那不仅仅是一座油田的毁灭，更是现代战争逻辑对陈旧政治思维的残酷审判，是他所有努力和警告最终化为乌有的证明。列车加速，驶入黑暗的平原，但他们身后，普洛耶什蒂燃烧产生的巨大火光，依然将半边天空映得通红，那浓密如盖的黑色烟尘，彻底遮蔽了星辰，仿佛世界末日已然降临。
第五节：征服者的宣告
与此同时，在南方，罗马尼亚的多瑙河防线在冯·马肯森元帅指挥的德、保、奥联军猛攻下，正土崩瓦解。他的先头部队——主要由擅长急行军的德国轻步兵和凶悍的保加利亚山地部队组成——已经突破了重重阻碍，正日夜兼程地向北推进，他们的目标直指布加勒斯特，而普洛耶什蒂正是这条进军路线上最肥美的战利品。
9月18日深夜，马肯森的指挥部设在一个刚刚占领不久的罗马尼亚边境小镇里。元帅本人并未安寝，他正在阅读前线发来的电报，地图上代表他麾下各支部队的箭头正快速向北延伸。
一阵风从敞开的窗户吹进，带来了一种奇特的气味。那不仅仅是战场上常见的硝烟味、泥土味和血腥味，更夹杂着一种浓烈的、令人不适的石油焦糊味，一种工业燃烧特有的油腻恶臭。
冯·马肯森元帅，这位年近七旬、以冷酷效率和忠诚着称的老将，放下手中的电报，微微仰起头，深吸了一口这污浊的空气。他的脸上没有任何表情，但那双深邃的眼睛里，却闪过一丝了然和终结者的光芒。
他走到书桌前，拿起钢笔，在一本皮质封面的战地日记本上，用他那清晰而冷峻的笔迹，写下了这样一句话：
“1916年9月18日夜，于多布罗加前线。风向转变，北风带来了普洛耶什蒂油田燃烧的焦臭。闻到这石油的毁灭气息时，我便知道，罗马尼亚的命运已然注定，这场战争的胜负，于此已见分晓。”
对他而言，这气味不是毁灭的悲歌，而是胜利的宣告。它意味着罗马尼亚人已经惊慌失措，开始自毁根基；意味着那颗原本可能滋养协约国战争机器的强大心脏，正在自我撕裂；更意味着，通往布加勒斯特的道路上，最大的战略目标已经失去其价值，同时也失去了顽抗的意义。剩下的，将是一场追逐溃兵的狩猎。
石油，这本应是罗马尼亚王国的财富和力量之源，最终却因其决策者的短视和政治上的偏执，化成了一道笼罩全国、无法驱散的诅咒。焦土的火焰或许能暂时阻挡敌人的脚步，却无法照亮这个国家通往胜利的道路，反而提前宣告了其雄心勃勃的豪赌的惨败结局。