士兵痛呼一声放开女子，转身面对老兵：老东西，想当英雄？
另一个士兵也放开女子，两人一起围攻老兵。虽然年纪已大，但老兵显然经验丰富，灵活地躲闪并还击。
打斗声引来了更多士兵。令安娜惊讶的是，并非所有人都站在施暴者一边。几个士兵上前制止了打斗，并将那两个醉酒的士兵拖走。
老兵扶起受惊的女子，护送她回到家人身边。经过安娜身边时，他短暂停下脚步。
明天黎明前向南走，他低声说，有一条浅滩可以过河。但要小心，水很冷。
说完，他迅速离开，消失在黑暗中。
六
安娜一夜未眠，紧紧抱着女儿，思考着老兵的 advice。向南走意味着要远离主要难民流，独自面对未知的危险。但留在这里同样危险——要么被德军俘虏，要么被溃散的俄军抢劫甚至伤害。
黎明前最黑暗的时刻，安娜做出了决定。她轻轻唤醒女儿，将最后一点面包给她吃下，然后背起小背包，悄悄离开难民聚集区。
向南的道路崎岖难行，积雪覆盖了地面的坑洼和障碍。安娜多次摔倒，但始终紧紧保护着怀中的女儿。
走了约一小时后，她听到了流水声。循声而去，她看到了老兵所说的浅滩——河面在这里变宽，水流相对平缓，可以隐约看到河底的石头。
但渡河依然危险。河水冰冷刺骨，河面仍有浮冰漂流。安娜知道，一旦失足或是停留时间过长，都可能因低温而失去知觉。
她找到一个相对隐蔽的地方，脱下外套和鞋子，用油布包裹好，然后紧紧绑在背上。她将女儿用披肩牢牢绑在胸前，深吸一口气，迈入河中。
河水冰冷得让她几乎窒息。每一步都艰难无比，河底的石头湿滑难立足。小玛丽亚被冻得大哭，但安娜只能咬牙前进。
快到河中央时，水已深及腰部，水流也更加湍急。安娜感到体力迅速流失，双腿麻木得不听使唤。
就在这时，她脚下一滑，整个人没入水中。冰冷的河水瞬间包裹了她，恐慌攫住了她的心脏。她拼命挣扎，终于重新站稳，但怀中的女儿已经呛水，咳嗽不止。
坚持住，玛丽亚，坚持住！安娜哽咽着鼓励女儿，也鼓励自己。
最终，当她艰难地爬上岸时，几乎已经失去了所有力气。她颤抖着解开女儿，检查她是否安好。小玛丽亚脸色发青，但还在呼吸。
安娜匆忙擦干女儿的身体，用自己的体温温暖她，然后穿上干衣服。朝阳初升，带来一丝暖意，但也暴露了她们的位置。
对岸，德军骑兵已经开始了日常巡逻。安娜看到一队骑兵正向这个方向而来。
无处可躲，安娜只能抱紧女儿，等待着命运的审判。
七
令安娜惊讶的是，德军骑兵靠近后并没有表现出敌意。领队的军官用蹩脚的罗马尼亚语问：需要帮助吗，夫人？
安娜迟疑地点点头。军官下马，递过一个军用水壶：喝点热茶吧，能暖和些。
安娜谨慎地接过水壶，喂给女儿一小口热茶，然后自己也喝了一些。热流顺着喉咙而下，驱散了部分寒意。
你们是从西岸过来的？军官问，那边情况如何？
安娜简要描述了难民们的困境和俄军的暴行。军官听后表情严肃：我们会派人去接收难民。战争已经接近尾声，没有必要增加无谓的伤亡。
他安排两名士兵护送安娜和女儿前往附近的德军野战医院。一路上，安娜看到德军队伍整齐，纪律严明，与溃散的俄军形成鲜明对比。
在医院，她和女儿得到了食物和医疗照顾。小玛丽亚因轻微冻伤接受了治疗，但总体状况良好。
安娜被安排在一个临时帐篷里，与其他难民在一起。她惊讶地发现，德军对待俘虏和难民相对人道，至少提供了基本的生活保障。
那天晚上，安娜躺在简陋的行军床上，思考着这一天的经历。那个俄国老兵说得对——德国人确实文明些，至少他们保持着纪律和秩序。
但安娜心中没有感激，只有深深的悲哀。这场战争中没有真正的胜利者，只有不同程度的失败。罗马尼亚成了大国博弈的牺牲品，普通百姓成了权力游戏的棋子。
她想起那些仍在西岸受苦的难民，想起那个帮助她的俄国老兵，想起失踪的丈夫...泪水终于忍不住流下。
小玛丽亚似乎感受到母亲的悲伤，轻轻抱住她：妈妈不哭，玛丽亚在这里。
安娜紧紧抱住女儿，在这破碎的世界中，这是她唯一拥有的珍宝。
八
几天后，安娜得知俄军已经完全撤离罗马尼亚领土。德军正在有序地接管各地，恢复基本秩序。
随着局势相对稳定，安娜决定带着女儿返回家乡，看看是否还有亲人幸存，是否能找到关于丈夫下落的线索。
沿途的景象令人心碎。村庄被废弃，农田荒芜，到处是战争留下的伤痕。偶尔能遇到零星的难民队伍，每个人脸上都写着疲惫和失落。
在一个被部分摧毁的村庄里，安娜意外地遇到了一个熟人——老家教堂的执事米哈伊尔先生。老人认出了安娜，激动地划着十字：上帝啊，安娜小姐，你还活着！
从老执事口中，安娜得知了许多家乡的消息。她的父母和姐妹在战火中幸存，但家园被严重破坏。关于米哈伊，没有人知道确切消息，只听说他所在的部队在布加勒斯特战役中几乎全军覆没。
但不要放弃希望，老执事安慰道，很多人战后都找到了亲人，奇迹总会发生。
安娜帮助老执事整理被破坏的教堂。在废墟中，她发现了一个几乎完好无损的十字架——正是老神父伊万曾经用来布道的那一个。
她想起神父三年前的预言，心中充满复杂的情绪。十字架没有破碎，但信仰已经动摇。她不知道是否还能相信一个允许如此苦难发生的上帝。
老执事似乎看穿了她的心思，轻声说：十字架不是承诺没有苦难，安娜小姐。它承诺即使在最深的苦难中，我们也不孤单。
安娜没有回答，但小心地擦拭着十字架上的灰尘，将它放回祭坛。
九
一个月后，安娜终于带着女儿回到了家乡。村庄部分被毁，但大部分居民幸存。与父母姐妹的重聚充满了泪水与欢笑。
家园需要重建，生活需要继续。安娜和姐妹们一起在废墟中寻找可用的物品，清理田地，准备春耕。
战争正式结束了，但和平带来的不只是解脱，还有新的挑战。罗马尼亚失去了大量领土，经济濒临崩溃，政治局势