他们的目标明确得可怕！
汉斯和拖着伤腿赶来的埃里希（他抓着一支步枪，靠在磨坊的另一侧墙壁后），试图组织起有效的反击，但黑暗中敌我交织，子弹从多个不可预知的方向射来，根本无法形成有效的指挥。“见鬼！他们知道我们在哪儿，我们却像瞎子！”埃里希愤怒地吼道，一边朝着闪光的地方还击。
“他们不是来骚扰的！”汉斯在换弹夹的间隙，对埃里希喊道，“你看他们的进攻路线！直冲着我们堆放缴获品的区域！他们在找东西！”
埃里希一愣，随即恍然大悟：“妈的！是那些……那些能让炮弹长眼睛的鬼东西？！”
汉斯的心猛地一沉，那个被他藏在行李最深处、用油布紧紧包裹的金属盒子，仿佛在黑暗中发出了灼热的温度，烫着他的神经。
第五章：目标——金属盒 - 无声的争夺
就在磨坊方向激战正酣之际，拉法耶少尉在杜兰德上尉和几名精锐猎兵的紧密掩护下，如同鬼魅般穿梭于混乱的营地中心。他对周围的厮杀充耳不闻，眼中只有他那张手绘的、标注了几个可能遗落点的地图和手中一个微型的、带着天线的信号探测仪（虽然在此距离和环境下作用有限，但他希望能捕捉到密码匣可能发出的微弱特征信号）。
他迅速排除了几个堆放普通弹药和食物的区域，目光锁定在了靠近连部通讯帐篷旁边的一堆板条箱和散放的士兵行囊上——这些是从疑似炮兵观测所废墟优先运回、被认为可能有情报价值、等待技术部门查验的物品。
他冲过去，用刺刀粗暴地撬开几个板条箱，里面是一些被砸毁的仪器外壳、烧焦的电线线圈和普通的作战地图、日志本。不是他要找的。探测仪没有任何反应。
焦躁开始爬上他的心头。时间不多了！德军的反击正在组织起来。
就在这时，他的目光无意中扫过旁边一堆被几个弹药箱半围起来的、属于士兵的个人行囊。其中一个行囊的帆布因为之前的混乱被扯开了一道口子，在附近一辆燃烧的卡车残骸摇曳的火光映照下，那道缝隙里，隐约反射出一丝非布料的、冰冷的金属光泽！那颜色，那质感……与他记忆中密码匣的外壳极其相似！
希望瞬间重新燃起！拉法耶不顾一切地扑了过去，伸手就抓向那个行囊！
然而，就在他的指尖即将触碰到帆布的瞬间——
“砰！”
一颗7.92毫米子弹带着尖锐的呼啸，精准无比地打在他脚前不到半米的土地上，溅起的泥土打在他的裤腿上，生疼！
拉法耶像被毒蛇咬了一口，猛地缩回手，一个狼狈的侧滚翻，躲到了一辆被炸毁的马车残骸后面。他惊魂未定地抬头望去，只见磨坊方向，那个之前开枪报警的德军士兵（汉斯），正半跪在石头后面，步枪枪口冒着细微的青烟，冰冷的目光穿透黑暗，死死地锁定着他！
汉斯在混乱中，一直分神留意着自己和战友们堆放行李的区域。当他看到那个法军军官（从其举止和装备判断）不顾周围流弹，目标明确地扑向埃里希的行囊堆（他的行李和埃里希的紧挨着）时，立刻明白了对方的真正目标！千钧一发之际，他冒险探身，用一枪精准的警告射击，阻止了对方！
“掩护我！目标可能在那里！”拉法耶对不远处的杜兰德喊道，指向那个行囊。
杜兰德立刻调集火力，数支勒贝尔步枪和一支绍沙轻机枪向汉斯和埃里希的方向疯狂倾泻子弹，打得他们根本抬不起头。
拉法耶深吸一口气，再次从掩体后跃出，冲向那个行囊。
第六章：血战与撤退 - 功败垂成
眼看那个冰冷的、关系重大的密码匣就要落入敌手，汉斯心急如焚。他不能失去它！这不仅是一件战利品，更是解开阿登之谜、理解这场战争新形态的关键！他甚至产生了一种荒谬的念头——这个盒子，某种程度上已经成了他的“责任”。
“埃里希！手榴弹！挡住他！”汉斯对着另一侧的埃里希声嘶力竭地吼道。
埃里希会意，咬掉保险销，心中默数两秒，奋力将一枚M24手榴弹投向拉法耶和杜兰德之间的空地！
“轰！”
手榴弹猛烈爆炸，破片和冲击波虽然未能直接命中目标，但成功地将拉法耶再次逼退，也暂时打断了法军的火力压制。爆炸的火光更是清晰地暴露了拉法耶和几名法军士兵的位置。
“在那边！包围他们！”一名德军军士长抓住了机会，大声呼喊着，带领着十几名刚刚集结起来的士兵从侧翼包抄过来。
杜兰德上尉见状，心知不妙。偷袭的突然性已然丧失，德军正在迅速从混乱中恢复，并且注意到了他们这支小部队的核心目标。再纠缠下去，别说完成任务，就连全身而退都成问题。
“拉法耶！东西到手了吗？！”杜兰德一边用他的步枪精准地射击，压制试图靠近的德军，一边焦急地喊道。
拉法耶的手终于抓住了那个行囊，他用力一扯，将里面的东西全都倒了出来——几件脏内衣、一个针线包、半包香烟、几张家人照片……唯独没有那个冰冷的、沉重的金属盒子！
重量不对！触感不对！
他瞬间明白，自己找错了！要么密码匣根本不在这里，要么……已经被德军更高级别的部门取走，要么，还藏在别的、更隐蔽的地方！
巨大的失望和挫败感涌上心头，但拉法耶的理智尚存。“不在！目标未确认！执行B计划，撤退！”他嘶哑地喊道。
杜兰德上尉没有任何犹豫，立刻吹响了尖锐而急促的撤退哨音——三短一长。幸存的法军士兵如同接到了赦令，立刻停止攻击，以娴熟的战术动作交替掩护，投出最后几枚手榴弹制造烟幕和混乱，随即像融入海水的盐粒一般，迅速消失在瑟尔河对岸的黑暗与复杂地形之中，来得突然，去得干脆。
德军士兵们追出一段距离，但夜色和法军精准的掩护射击成了最好的屏障，他们只能对着黑暗盲目地射击，最终悻悻而归。
第七章：余波与深思 - 阴影渐长
短暂而激烈的偷袭结束了，持续时间不到四十分钟，却给休整中的德军连队留下了惨痛的伤痕。营地一片狼藉，好几顶帐篷被烧毁，物资箱被炸得七零八落，空气中弥漫着硝烟、血腥和焦糊的气味。军医和担架兵忙碌地穿梭其间，清点出的结果是：十一人阵亡，二十余人受伤，其中数人重伤。阵亡者中，包括那个行李被翻找的士兵（他在最初的混乱中跑向错误的方向，被流弹击中身亡）。
埃里希拄着步枪，看着眼前如同被风暴席卷过的营地，吐出一口带着血丝的唾沫，恶狠狠地咒骂道：“狗娘养的法国佬！像群阴沟里的老鼠！有本事正面较量！”
汉斯则沉默地走到自己的行李旁，假装整理物品，手指悄悄探入深处，触摸到那个冰冷、坚硬的金属盒轮廓，悬着的心才稍稍落下。一股寒意却从脊椎升起，比夜晚的凉意更刺骨。刚才实在是太险了。那个法军技术军官的目标如此明确，他们就是为了这个而来。这意味着，法军高层清楚地知道这个东西的价值和遗失的可能位置，并且不惜派出如此精锐的小分队进行高风险回收。
“埃里希，”汉斯走到好友身边，声音压得极低，确保只有他们两人能听见，“他们不是冲着一般的战利品来的。你看到那个戴眼镜的军官了吗？他直奔我们的行李堆。我敢肯定，他们找的就是我们在沙勒罗瓦那个观测所里……找到的东西。”
埃里希瞪大了眼睛，之前的愤怒被一丝惊惧取代：“你……你是说，那个能让炮弹像长了眼睛一样飞过来的……秘密？就在我们这儿？”他下意识地环顾四周，仿佛黑暗中还有无数双眼睛在盯着他们。
汉斯沉重地点了点头。“这东西是个祸害，埃里希。它不仅能杀人，还能引来杀身之祸。”
消息层层上报，冯·克卢克将军在得知一支休整部队遭到法军有组织的夜间偷袭并造成不少伤亡后，大为震怒，严令各部队加强警戒，尤其注意清剿小股残敌，并敦促各部加快追击速度，不给法军任何重组和骚扰的机会。但在集团军司令部的官方战报中，这仅仅被描述为“一次法国溃兵绝望的、无组织的骚扰行为”，其背后隐藏的关于技术装备争夺的真相，被完全忽略或未能察觉。
圣米歇尔村的枪声平息了，法军的“刺猬”们带着未能完成任务的遗憾和新的伤亡数字消失在黑暗中。但对于汉斯·韦伯而言，战斗远未结束。他握紧了手中的步枪，目光越过瑟尔河，投向南方那片更加深邃、充满未知的法国腹地。他明白，这场战争早已超越了战壕与冲锋的简单维度。在那片被阴影笼罩的土地上，还潜伏着更多无形的獠牙，进行着更加隐秘和致命的角逐。而他，一个普通的德军下士，却意外地成为了一个巨大秘密的守护者。那个紧贴着他行李的金属盒，不再仅仅是一件战利品，它是一把钥匙，一把可能打开潘多拉魔盒的钥匙，在冰冷的沉默中，等待着下一次命运悸动的时刻。前方的道路，注定将更加危机四伏。