“鱼雷攻击！左舷！”德国各舰的了望员纷纷发出警报。
希佩尔冷静应对：“主力舰向右转向，规避鱼雷。驱逐舰拦截英国驱逐舰。”
德国驱逐舰迎头而上，与英国驱逐舰展开近距离混战。机关炮和鱼雷交织成死亡之网。
下午2时26分，英国驱逐舰“活泼”号被多发105毫米炮弹命中，发生爆炸沉没。但它的牺牲换来了机会：两枚鱼雷继续冲向德国舰队。
“塞德利茨”号紧急转向，但一枚鱼雷还是擦着舰艏划过，另一枚从舰尾后方错过。
其他德国战舰也成功规避了鱼雷，但机动打乱了炮击节奏，给了英国舰队短暂的喘息机会。
然而，这改变不了大局。
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下午2时35分
“克雷西”号已经严重倾斜，航速降至6节，火灾失控。斯托达特下令弃舰。
“霍格”号和“阿布基尔”号也伤痕累累，但仍在坚持还击。它们的234毫米主炮对德国战列巡洋舰构成了一定威胁——下午2时41分，“霍格”号的一发炮弹命中“毛奇”号的前甲板，造成轻微损伤。
但差距悬殊。德国战舰的射速、精度和防护都明显优于英国装甲巡洋舰。
下午2时48分，“霍格”号被连续三发大口径炮弹命中，爆炸断成两截，在五分钟内沉没。
“阿布基尔”号成为唯一还在战斗的英国主力舰。舰长做出了勇敢的决定：冲向德国舰队，试图进行撞击。
希佩尔看出了对方的意图：“集中火力，击沉它！”
至少四艘德国战舰同时向“阿布基尔”号开火。下午2时53分到2时57分，这艘吨的装甲巡洋舰被命中超过二十次，最终在剧烈的爆炸中沉没。
英国轻巡洋舰和剩余驱逐舰试图撤退，但德国舰队紧追不舍。
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下午3时15分，挪威领海边缘
战斗接近尾声。英国分舰队几乎全军覆没：三艘装甲巡洋舰全部沉没，两艘轻巡洋舰沉没一艘重伤一艘，八艘驱逐舰沉没四艘，其余带伤逃脱。
德国损失轻微：两艘驱逐舰轻伤，战列巡洋舰“毛奇”号前部受损但不影响作战，无人阵亡，仅有12人受伤。
希佩尔站在“塞德利茨”号的舰桥上，看着海面上燃烧的残骸和漂浮的幸存者。胜利是彻底的，但他没有庆祝的心情。那些在冰冷海水中挣扎的英国水兵，就像日德兰海战时的德国水兵一样。
“记录战果，”他对米勒说，“向威廉港报告：成功歼灭英国挪威海分舰队。建议立即向挪威政府施压，要求他们承诺不再允许英国舰队使用其港口。”
“要救援幸存者吗？”米勒问。
希佩尔犹豫了。国际法要求救助落水者，但这里靠近挪威领海，救援行动可能耗时，增加被英国援军攻击的风险。
“派遣两艘驱逐舰进行救援，”他最终决定，“但限时一小时。一小时后无论救起多少人，必须撤离。”
他停顿了一下，补充道：“另外，向落水者投放救生筏和漂浮物。我们能做的只有这些了。”
命令执行。德国驱逐舰“V-100”号和“V-101”号开始救援行动，而主力舰队保持警戒，随时准备应对可能的英国援军。
但援军没有出现。最近的英国主力舰队在400海里外的斯卡帕湾，等他们赶到时，战斗早已结束。
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下午4时30分，战斗结束
救援行动救起了187名英国水兵，包括重伤的斯托达特少将。更多的人在冰冷的海水中丧生，或随舰沉没。
希佩尔看着被救起的英国军官被带上“塞德利茨”号。斯托达特腿部受伤，被担架抬着，但意识清醒。
“你们赢了这场战斗，”斯托达特虚弱地说，“但战争还没有结束。”
希佩尔点头：“是的，战争还没有结束。但今天证明了德国海军有能力在任何海域作战。”
他下令舰队返航。在暮色中，德国舰队转向东南，开始返回威廉港的漫长航程。在他们身后，挪威海恢复了表面的平静，只有漂浮的残骸和油污证明这里刚刚发生过一场屠杀。
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11月17日，威廉港
舍尔上将在司令部迎接凯旋的希佩尔舰队。码头上举行了简短的欢迎仪式，但气氛并不热烈。所有人都知道，这场胜利虽然战术上完美，但战略意义有限。
“我们歼灭了英国在挪威海的力量，”希佩尔在汇报会上说，“但代价是暴露了我们北上作战的能力。英国人现在知道，我们可以出现在北极水域。”
舍尔点头：“但这也传达了明确的信息：任何试图阻止德国利用北欧资源的国家或舰队，都将面临毁灭性打击。”
他走到巨大的北海地图前：“现在的问题是：接下来怎么办？继续北上施压，还是巩固成果？”
参谋长雷德尔分析：“挪威政府已经发来紧急照会，抗议我们‘在靠近其领海的水域进行军事行动’。但语气谨慎，显然被这次战斗震慑了。”
“瑞典呢？”舍尔问。
“瑞典保持沉默，但据大使馆报告，议会正在紧急辩论。亲英派警告德国威胁，亲德派主张加强合作避免冲突。”
舍尔沉思。北极的伏击达到了预期效果：展示了德国海军的实力，震慑了北欧国家，削弱了英国在该地区的存在。
但他也知道，这种展示有其限度。如果过度使用武力，可能迫使北欧国家倒向英国；如果完全不使用，又无法确保德国的经济需求。
“向柏林报告，”他最终决定，“建议采取‘胡萝卜加大棒’策略：一方面继续施压，确保资源供应；另一方面提供安全保障和经济利益，让北欧国家自愿合作。”
他停顿了一下：“同时，命令潜艇部队加强对英国北大西洋航线的袭击。既然英国人加强了护航，我们就攻击他们的源头——那些从美国和加拿大出发的船队。”
命令下达。德国海军的战略开始调整：水面舰队展示力量，潜艇部队进行消耗，政治经济手段施加压力。
而在伦敦，英国海军部正在评估损失。杰利科上将看着挪威海战斗的报告，脸色铁青。
“我们低估了德国人的胆量，”他对参谋长马登说，“他们敢深入北极水域，敢攻击靠近中立国领海的舰队。这意味着我们的整个北方防线都需要重新评估。”
“我们需要加强在挪威海的部署，”马登建议，“但问题是：从哪里抽调舰艇？地中海需要舰艇对抗奥匈帝国，本土舰队需要防备德国主力，大西洋需要护航……”
杰利科知道这是无解的困境。皇家海军虽然强大，但全球责任太多，力量分散。
“也许我们需要改变策略，”他最终说，“如果无法在所有地方保持优势，就在最关键的地方保持优势。挪威海虽然重要，但不如本土水域关键。”
这是痛苦但现实的判断。英国开始收缩防线，集中力量保护最重要的航线和水域。
而德国，则在北欧取得了暂时的优势。但优势能持续多久，取决于许多因素：美国的立场，西线的战况，国内的士气，以及最重要的——时间。
北极的伏击结束了，但北海的猫鼠游戏进入了新阶段。这次，猫展示了它的利爪，而老鼠需要重新思考如何应对。
在威廉港的码头，希佩尔望着正在维修的“塞德利茨”号，思考着下一次出击。他知道，战争还远未结束，而每一次胜利，都让下一次战斗更加艰难。
但这是战争，是海军的宿命，是国家的命运。他只能继续前进，直到胜利，或者毁灭。
北海的寒风吹过港口，带来冬天的气息。而战争，就像这北海的冬天，漫长、寒冷、看不到尽头。