姜妩凝熟门熟路地绕到宋府的侧门。
她知道，这里是下人们清晨采买进出的地方，此时最容易混入。
塞给守门婆子一支金簪，低声道：“妈妈行个方便，我有急事见沁瑶小姐。”
守门婆子认得她是二小姐的贵客，又得了好处，自然放行。
姜妩凝被直接引到了宋沁瑶的闺房外。
“谁呀？”
“沁瑶，是我，妩凝。”
门从里面拉开，宋沁瑶穿着寝衣，惊愕地看着神色仓惶的好友。
“凝姐姐？！你怎么……”
姜妩凝闪身进去，抓住她的手，
“沁瑶，我长话短说。我昨日遭了华阳郡主算计，险些身败名裂。
现在必须立刻回陆府，但陆观澜必定起疑。
你记住，我昨日宴后心中苦闷，黄昏来的你这里，与你同榻而眠，倾诉了半宿！”
“我明白了！” 宋沁瑶用力回握姜妩凝的手，
“姐姐放心，任谁来了，哪怕是我爹娘来问，都是这个说法！昨夜你就是在我这里，我们在一起！”
事不宜迟，姜妩凝不再停留。
“大恩不言谢！”
她抱了一下宋沁瑶，便悄无声息地离开宋府，回到了等候的轿子上，回陆府。
氤氲水汽中，姜妩凝睁开眼，露出一抹笑容，陆观澜，你去查只能查到这个。
晌午时分，皇宫内阁。
砚书低声禀报：“大人，查清了。
夫人昨夜……确实宿在宋府。宋小姐亲口证实，夫人心中苦闷，与她同榻倾诉了一夜。属下也问了宋府守门的婆子，言辞一致。”
陆观澜执着朱笔的手微微一顿。
“心中苦闷”四个字，在他心口不轻不重地刺了一下。
想起近来自己总是晚归，又私下见过华阳郡主几面……便化出两分自责。
恰时宫人躬身来报：“陆大人，华阳郡主请您过府一叙。”
陆观澜笔墨未停，声音听不出情绪：“回复郡主，我公务缠身，恐难赴约。”
砚书低头整理文书，偷偷觑了眼自家大人，竟从他清俊的侧脸上捕捉到一丝……轻松？
“大人，”砚书忍不住开口，“您今日似乎……心情不错？”
陆观澜一身绯色官袍，眉目舒展，更显光风霁月，指尖拂过奏折的动作都带着温润，是满朝称颂的清流。
朝堂上他从不用强硬手段，赈灾案争执最烈时，满朝或劝缓拨款、或请弹压流民，唯有他奏折里 “流民易生乱，缓则无救” 八字，让帝王当场放权。
他的话软，却总戳在要害上。
鲜少有人知，这位首辅出身寒门，是踩着暗礁爬上来的。
入仕短短十二年间，六部尚书会按他的意思行事，连御前大总管李福都得暗中卖他颜面，没人说清他握了多少人的把柄，只知他的人脉早织成密网。
陆观澜批阅了两封文书，忽停下笔：
“夫人昨日受了惊吓，让松鹤楼送一席她爱吃的菜式回府。”
砚书惊得瞪大了眼：“大人，这……您还是头一回亲自张罗夫人的膳食。”