清辉堂主屋。
姜妩凝正躺在软榻上，花几上，白瓷碗盛着新绞的玉兰花汁。
云絮正跪在矮凳上，取过银匙舀起一勺“玉容膏”——
那是用南海珍珠粉，再掺入清晨带露的玫瑰花瓣捣成的膏体。
她指尖沾着膏体，以无名指指腹打圈，按摩着姜妩凝的十指，从指根到指尖，连指甲边缘的倒刺都照料得妥妥帖帖，
“夫人，这玉容膏是上月内务府新贡的方子，奴婢闻着比从前的多了些茉莉香，更衬您的手。”
另一边，红菱捧着个羊脂白玉滚轮，滚轮上涂了一层太真红玉膏——
此膏以朱砂、紫草配伍蜂蜜熬制，色泽如上好的胭脂，最是养肤。
她力道轻缓地从姜妩凝的下颌推至耳后，又顺着脖颈滑向锁骨，玉滚轮过处，肌肤泛起淡淡的红晕，
“夫人，这膏子一推就化开了，比从前的桃花膏更润。”
软榻前的地毯上，雪团和粉团正追着一只银线绣的绒球玩耍。
云絮低声道：“夫人，算算时辰，那药该起效了。可翡翠阁那边静悄悄的，连个寻大夫的都没有。”
姜妩凝神色了然：
“华阳心高气傲，向来只信太医院，定是忍着那痛，想等明日请太医来瞧。”
红菱眼睛一亮，“不请大夫才好呢！万一被大夫瞧出端倪，反倒误了夜里的事。”
姜妩凝抬手摸了下涂着蔷薇露调口脂的唇，语气带着期许：
“也不知梦魇散效果如何？听说入梦便会生幻境，最是磨人，真是好啊。”
半夜，隔壁书房。
陆观澜埋首于堆积如山的公文之中，西北军务、漕运改道、江南税赋……一项项亟待处理。
砚书在一旁研墨，时不时添茶。
陆观澜批完一份奏报，揉了揉眉心，“夫人……歇下了吗？”
砚书答道：“主屋的灯，半个时辰前就灭了。”
陆观澜“嗯”了一声，目光重新落回公文上，却有些难以集中精神。
今日敬茶时姜妩凝的“大度”……让他隐隐不安。
子时刚过，翡翠阁突然传来喧嚣。
“县主？您怎么了？快醒醒！”
“快！快去找大人！县主中邪了！”素心带着哭腔。
不多会儿，书房外传来急促的叩门声。
砚书刚打开门，丫鬟就扑了进来，脸色惨白：
“大人！不好了！县主、县主她……她好像中邪了！”
陆观澜眉头一皱，第一反应是——华阳又耍什么新花样？
想用这种装神弄鬼的方式骗他过去歇息？
他声音冷淡：“怎么回事？”
“是真的！大人！县主眼神直勾勾的，力气大得吓人，径直往花园去了！奴婢们拦都拦不住！”
花园？荷花池？！
陆观澜脑中警铃大作，猛地站起身，朝着花园方向小跑而去。
清辉堂主屋的灯，这时才亮了。
内室榻上，姜妩凝只穿着一身月白色软绸寝衣，长发披散，粉团和雪团一左一右偎在她身边。
云絮从门外匆匆进来，脸上带着兴奋压低声音：“夫人！成了！翡翠阁那边闹起来了，县主真的……往荷花池去了！”
姜妩凝唇角勾起一抹阴冷的笑：“该！”
她掀开被子下榻：“走，去看看热闹。”
红菱连忙取来藕荷色海棠花纹的披风给她仔细披好。
云絮打着一盏灯，主仆三人出了清辉堂。
花园，荷花池畔。
素心和两个丫鬟拼死拉住华阳。
华阳直勾勾地盯着幽暗的池水，仿佛被什么无形的东西牵引着，力大无比地挣扎着要往前冲。