林风喘了口气，看着坡底那十几只蠕虫，眉头紧锁：“这些东西……比古墟的影煞更难缠。它们藏在地下，防不胜防。”
“是秦缺养的。”苏晴用短刀支撑着身体，额上渗着细汗，“老药农说，秦缺用活人喂养蚀骨蠕虫，让它们在流沙城外围形成屏障，阻止外人靠近。”她瞥了眼李霸身上的黏液，眼神复杂了些——刚才有只蠕虫从李霸背后偷袭，是她下意识地撒出花粉，才逼退了那虫子。
李霸也察觉到了，挠了挠头，想说句“谢了”，却对上苏晴立刻转开的目光，话又咽了回去。
林风看在眼里，没点破，只是擦拭着锈剑上的黏液：“这些蠕虫的魔气很淡，应该是早期的实验品。但这也说明，我们离秦缺越来越近了。”他能感觉到，太初令的警示比刚才更强烈，像是在预示着前方有更危险的存在。
苏晴低头看了看药篓，暖泉花用去了一小半，她把剩下的小心包好：“得省着点用。城里的蚀骨人，恐怕更难对付。”
李霸握紧鬼头刀，刀身上的黏液正在凝固，形成一层暗绿色的壳：“刚才那虫子的牙口真硬，差点把我的刀崩了。”他顿了顿，声音低了些，“暖泉谷……当年是不是也遭过这东西的祸害？”
苏晴的身体僵了一下，没回头，只轻轻“嗯”了一声，声音轻得像叹息：“我娘就是被这东西咬断了腿，没跑出来……”
空气瞬间安静下来，只有坡底蠕虫的嘶鸣在回荡。李霸的脸涨得通红，攥着刀柄的手紧了又松，最后低声道：“对不起。”
这三个字很轻，却像块石头投进苏晴心里，她的肩膀微微抖了一下，没说话，只是拄着短刀，望向流沙城的方向。
林风拍了拍李霸的肩膀，又看了看苏晴，沉声道：“走吧。天黑透前，必须进城。”
三人再次启程，坡底的蚀骨蠕虫依旧在嘶吼，却没能再追上来。只是经过刚才的缠斗，彼此间的气氛悄然变了些——苏晴虽然依旧没跟李霸说话，却默许了他缩短了距离，从十步变成了五步；李霸也不再刻意回避，偶尔会提醒苏晴注意脚下的碎石。
太初令的光芒在夜色里渐渐隐去，却像一根无形的线，将三人的步伐连在了一起。林风能感觉到，自己对灵力的调动更流畅了，锈剑上的金光虽淡，却比之前更凝实；李霸的刀法里少了些戾气，多了些沉稳；苏晴的身手也越发敏捷，对时机的把握甚至比他还准。
这一路的凶险，竟成了无形的试炼，让他们在不知不觉中成长。
夜色彻底笼罩大地时，前方终于出现了昏黄的灯火，像星星落在沙地上。那是流沙城的城门，在月光下泛着黑褐色的光，城楼上隐约有黑影晃动，正是蚀骨人的轮廓。
林风勒住马，看着那座在夜色中沉默的城，心里清楚——蚀骨蠕虫只是开胃小菜，真正的考验，从踏入城门的那一刻，才正式开始。而秦缺，或许就站在城的深处，等着他们自投罗网。
太初令在怀里轻轻震动，像是在呼应着城内某个沉睡的庞然大物。林风握紧缰绳，锈剑的剑柄在掌心微微发烫。他看了眼身边的两人，苏晴正紧攥着短刀，李霸的手也按在了鬼头刀的刀柄上。
“走了。”林风低声道，策马率先向城门走去。
两匹马蹄声紧随其后，在寂静的大漠里，敲出坚定的节奏。