光丝尖端，轻轻触碰到紫色晶体冰冷光滑的表面。
嗡……
晶体内部，那原本彻底黯淡的、星云状的紫色光晕，极其微弱地跳动了一下。
星语的意识，顺着光丝，小心翼翼地探入了一片冰冷、坚硬、充满排斥感的“领域”。
这里没有声音，没有图像，只有一种极度有序、却又无比死板的“结构感”。无数严丝合缝的能量回路如同钢铁森林，按照某种绝对不变的规则运行、交错、嵌套。任何一点不符合这个结构“模板”的能量或信息，都会遭到无情的排斥和消解。
星语的“谐律”能量丝线，在这里就像一滴落入浓硫酸的水，迅速被“分解”、“规整”，试图将其同化成这片钢铁森林的一部分。
她咬牙坚持，将“谐律”的特性发挥到极致——不强求改变，而是寻找共鸣，寻找这片绝对秩序中可能存在的、极其微小的“谐振动”。如同在精密的钟表内部，寻找那几乎不可察觉的、齿轮咬合时最轻微的颤动。
时间一分一秒过去。星语的额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖。外界的副手看着监测屏上她急剧波动的脑波和生命体征，心提到了嗓子眼。
突然！
在那片钢铁森林的深处，星语捕捉到了一丝极其隐晦、断断续续的“回响”。那不是这片石板结构本身的，更像是……曾经有某种更宏大的“指令”或“烙印”，强行印刻在这里，留下的几乎被磨平的痕迹。
痕迹的纹路……古老、复杂，带着一种不容置疑的权威感。隐约间，似乎与“灰烬遗民”描述的某些古老帝国徽记，有某种神似之处，但更加冰冷、绝对。
她试图捕捉更多信息，但痕迹太过模糊。就在她集中精神时，那片钢铁森林仿佛被触怒了，排斥力陡然增大！
“呃！”星语闷哼一声，意识如同被重锤击中，金色光丝瞬间崩断！她踉跄后退，扶住控制台才没摔倒，脸色苍白如纸。
“教授！”副手惊呼。
“我没事……”星语喘着气，眼中却闪过一丝亮光，“记录到了……虽然很少，但确实有……更上层的‘秩序烙印’痕迹。和‘暮光帝国’的风格有间接关联，但更……‘高级’，更‘冷酷’。”
她缓了缓，继续道：“另外，这块晶体……不仅仅是能量源或控制核心。它更像是一个‘接收器’和‘执行终端’。它接收来自遥远源头的‘绝对指令’，并将其实体化为我们看到的‘强制秩序’能量。真正的‘基石’和‘控制者’，不在这里。”
分析室外的众人面面相觑。一个“终端”就已经如此难缠，那背后的“源头”，该是何等可怕的存在？
“把数据打包，发给陆沉首领和战术分析中心。”星语接过副手递来的营养剂，一饮而尽，“另外，准备‘谐律’护盾原型机的第一次实舰测试。我们需要验证，我们的‘和谐秩序’，能不能挡住他们的‘强制秩序’。”
平静的基地之下，各个部门都如同高速运转的熔炉，将压力、未知和挑战，锻造成应对危机的武器与铠甲。
阿野在训练间隙，偶尔会走到观景长廊，看着外面永恒流转的环带物质。
他知道，这份平静持续不了多久。紫晶之敌就像潜伏在暗处的猎手，第一次试探虽被击退，但必然在酝酿着更致命的攻击。
“来吧，”他对着窗外的虚空，无声地说，“让老子看看，你们到底有多少斤两。”
战舰在维护，战士在磨刀，智者在破解谜题。
风暴来临前的最后准备，正在这金属堡垒中，无声而激烈地进行着。