时间一分一秒过去。战舰继续在惯性下飘荡，已经快要越过这颗矮行星的引力影响范围，进入更开阔的星际空间。但距离绝对安全，还差得远。
就在阿野思考着是否要冒险在进入深空后，利用某个小行星或尘埃云作为掩护，尝试启动引擎进行微调时——
一直沉寂的、来自“磐石三号”基地的紧急加密短波信号接收器（最低功耗待机模式），突然极其微弱地闪烁了一下！
这信号经过了多重压缩和伪装，内容只有两个字，用最高等级密码发送，翻译过来是：
“归。”
只有一个字。但在当前的情境下，这个字重若千钧。
基地出事了？还是基地监测到了这里的异常，担心他们安危，催促返回？
无论是哪种可能，都意味着他们不能再在这里耽搁下去！
阿野的心沉了下去。他看着屏幕上依旧在对峙的两个强大信号，又看了看战舰已经飘到的位置——恰好处于一片由之前爆炸溅射出的、缓慢扩散的冰晶和金属尘埃云的边缘。
这片尘埃云虽然稀薄，但聊胜于无。
赌最后一把！
“听我命令，”阿野用尽全力，让声音勉强达到能被通讯频道捕捉的程度，“三十秒后，启动备用姿态引擎，功率百分之三，持续时间五秒，目标：切入前方尘埃云最浓密区域。启动后，立刻恢复静默。”
这是极其冒险的一步。启动引擎必然会产生能量波动，即使再微弱，也可能被捕捉到。但在尘埃云的掩护下，或许能争取到一丝侥幸。
副官等人没有异议，只是默默执行准备。
三十秒倒计时，在心跳声中滴答流逝。
十、九、八……三、二、一！
“启动！”
微弱的蓝色火焰从舰体几个隐蔽的姿态喷口一闪而逝。“启明星”号如同被轻轻推了一下的石块，姿态和轨迹发生了极其微小的改变，缓缓“滑”入了那片稀薄的、闪烁着冰晶微光的尘埃云中。
引擎立刻关闭。
舰桥内，再次陷入死寂，所有人屏息凝神，等待着可能到来的、毁灭性的打击。
一秒。两秒。五秒。十秒……
没有攻击。
无论是暗蓝色战舰，还是地下结构，似乎都没有对这微不足道的、瞬间即逝的能量涟漪做出反应。它们的“注意力”，依旧牢牢锁定在彼此身上，或者在评估自身的损伤。
“启明星”号，如同一个幽灵，悄无声息地没入了尘埃云的阴影之中，沿着新的惯性轨迹，继续向着远离战场、也远离冰封矮行星的深空飘去。
直到那颗星球和那场战斗彻底变成后方星空中一个模糊的光点，直到被动传感器再也捕捉不到那令人心悸的能量波动，舰桥内凝固的空气，才仿佛冰块融化般，缓缓流动起来。
一阵压抑的、劫后余生的粗重喘息声，在昏暗的光线中此起彼伏。
阿野瘫在椅子上，感到浑身脱力，伤口处的疼痛如同潮水般再次涌来，几乎将他淹没。但他知道，还不能完全放松。
他们暂时安全了。但归途，依然漫长且充满未知。
而且，基地那个只有一个字的紧急信号……像一块新的石头，压在了他的心头。
“检查受损情况……恢复最低限度维生和导航……计算……返回基地的最安全航线……”他用尽最后的力气，断断续续地下达指令。
“启明星”号，这艘在夹缝中侥幸逃生的破船，载着生死一线的经历和可能至关重要的情报，调整了它沉默的航向，开始踏上归途。
而它身后那片星空，冰霜与暗银交织的战场，重归死寂。只留下破碎的冰原、泄露的能量，以及两个互相忌惮、暂时退却的阴影。