第十四章：通惠河畔
九月三十，月晦之夜。
没有月亮，只有几颗疏星在厚重的云层缝隙间若隐若现，洒下微弱清冷的光。京城东北郊外的通惠河旧码头区域，荒草萋萋，芦苇丛生，废弃的栈桥半淹在水中，几艘破船的骨架在夜色中如同怪兽的骸骨。夜风穿过枯萎的苇秆，发出呜呜咽咽的声响，更添几分阴森诡谲。
亥时将至。
一座半塌的河神庙后，宇文玺一身夜行衣，如同融入了墙壁的阴影，只有一双眼睛在黑暗中熠熠生辉，紧紧盯着约百步外、河边那座唯一还算完整的石砌货仓。货仓门扉紧闭，窗洞黑黢，看似毫无生气，但宇文玺知道，里面至少埋伏了三十名最精锐的暗卫和禁军弩手。更远处的芦苇荡和废弃民房中，还隐藏着超过两百人的包围圈。河面下游三里处，也有水鬼潜伏，以防对方从水路逃脱。
这是一张精心编织、等待猎物入彀的天罗地网。而诱饵，就是此刻正独自一人、瑟瑟发抖地站在货仓前空地上的陈明远。
陈明远穿着他平日里最体面的官服——如今这身象征身份的袍服非但不能带给他丝毫安全感，反而像一副沉重的枷锁，更衬得他脸色惨白，冷汗涔涔。他怀中紧紧抱着一个蓝布包裹，里面据说是他从府中“秘藏”中取出的、关于“北道”安全的“重要账簿副本”。当然，那是假的，是宇文玺命人伪造的，只为增加诱饵的“可信度”。
秋风带着河水的湿冷腥气扑面而来，陈明远打了个寒颤，忍不住又回头望了一眼河神庙的方向，尽管什么都看不见。他知道皇帝就在那里，或者附近，可这种明知有靠山却依然直面未知危险的恐惧，几乎要将他逼疯。时间一点一滴流逝，每一息都像一个世纪那么漫长。
“哗啦——”远处的芦苇丛突然传来一声轻微的水响。
陈明远浑身一僵，几乎要跳起来。但他强忍着，努力睁大眼睛看向声音来处。只见一艘无篷的小船，如同鬼魅般从芦苇丛中滑出，船头站着一个披着斗篷的身影，在昏暗的星光下，只能看到模糊的轮廓。
小船在距离岸边数丈处停下。斗篷人没有上岸，嘶哑的声音隔着水面传来，在寂静的夜里显得格外清晰：“陈大人，久等了。”
是那个坛主！他竟然从水路来的！
陈明远喉结滚动，干涩地应道：“坛……坛主大人。”
“东西带来了？”坛主开门见山。
“带……带来了。”陈明远举起手中的蓝布包裹，“但……但在下必须亲手交给坛主，并……并当面说明其中关窍。此事……事关重大，稍有差池，北道恐有覆灭之危！”他按照事先背好的说辞，努力让声音听起来急切而可信。
坛主沉默了片刻，似乎在判断真伪。陈明远的心提到了嗓子眼，他能感觉到黑暗中无数道目光正聚焦在自己身上，冷汗浸透了内衫。
“陈大人，”坛主忽然阴恻恻地笑了，“你今夜……似乎格外怕冷？抖得厉害啊。”
陈明远心中一凛，强笑道：“夜……夜寒风大，在下又心中忧急，让坛主见笑了。”
“是吗？”坛主的声音带着一丝玩味，“我还以为，陈大人是做了什么亏心事，心里有鬼呢。”
话音未落，异变陡生！
只见坛主脚下的小船猛地向下一沉，船底似乎撞到了什么！几乎是同时，岸边的水面上“哗啦”几声，数道矫健的黑影破水而出，手中闪着寒光的分水刺直取小船上的坛主！是潜伏的水鬼动手了！
然而，那坛主似乎早有预料，在小船下沉的瞬间，他身形已如大鸟般向后掠起，斗篷展开，竟然是一件特制的滑翔翼装！借着夜风，他竟向着河对岸滑翔而去！
“放箭！”埋伏在货仓中的暗卫首领见状，厉声下令。
嗖嗖嗖！数十支弩箭带着凄厉的破空声，射向空中那道黑影。但夜色昏暗，滑翔速度不慢，大部分箭矢落空，只有两三支射中了翼装，却未能造成致命伤。坛主的身影迅速消失在河对岸更浓密的黑暗与芦苇丛中。
“追！”宇文玺从河神庙后闪出，脸色铁青。他没想到对方如此狡猾，竟准备了翼装从空中逃脱！更没想到，对方似乎早就察觉了陷阱！
暗卫和水鬼们立刻分头追击，一部分泅渡过河，一部分沿河岸包抄。但河对岸地形更加复杂，荒滩、沼泽、灌木丛生，夜间搜索难度极大。
陈明远早已吓瘫在地，面无人色。完了，诱饵失败，还打草惊蛇，自己这条命怕是……
宇文玺走到他面前，没有看他，只是望着坛主消失的方向，眼中寒芒闪烁：“他刚才的话，是试探。看来，我们的布置，可能早就泄露了。”
“皇……皇上，罪臣……罪臣没有……”陈明远魂飞魄散，想要辩解。
“不是说你。”宇文玺打断他，语气冰冷，“是朕身边，或者布置行动的人里，有鬼。”
这个结论让所有听到的人心头都是一沉。如果连这次绝密的抓捕行动都可能泄露，那皇帝身边，还有谁是可靠的？那个“地位极高”的内应，能量究竟有多大？
“把他带回去，严加看管。”宇文玺指了指陈明远，然后对暗卫首领道，“清理现场，不要留下痕迹。另外，彻查今夜所有参与行动的人员，包括知晓计划的所有将领、太监、宫女！凡有疑点，一律控制起来！”
“是！”
行动以失败告终，还暴露了己方可能有内奸的致命问题。宇文玺回到乾清宫时，已是后半夜。林微一直未睡，在灯下等候，见他面色阴沉地回来，便知道事情不顺。
听完简要叙述，林微亦是心惊：“行动如此机密，竟也被对方料中先机……这个内应，太可怕了。”
“更可怕的是，”宇文玺疲惫地揉着眉心，“我们至今不知道他是谁，甚至不知道他通过什么方式传递消息。陈明远这边刚有动作，那边就警觉了。难道……我们监控陈府的人里，也有问题？”
处处掣肘，步步惊心。这种感觉，比正面战场上明刀明枪的厮杀更令人窒息。
“江南那边，有新消息吗？”宇文玺问，试图将注意力从挫败中转移。
林微点点头，取出一封刚刚送到、火漆完好的密信：“是陆将军从淮安送来的。他已抵达淮安，接管了防务，正在收拢徐州溃兵和赵将军旧部。信中说，叛军占领徐州后，并未立刻大举北上，似乎在整顿兵马，补充粮草。但‘翻江龙’派出了数支先锋，沿运河北上骚扰，侦查朝廷布防。陆将军判断，叛军主力北上，就在这三五日内。另外……”