他剧烈咳嗽，吐出黑血，气息迅速衰败。
“在哪里？！”宇文烁急问。
“在……地下……有水……有火……有……壁画……画着……龙和……血……”老太监的手无力垂下，最后一个词几不可闻，“……皇……陵……”
话音未落，已然气绝。
地下？水火？壁画？龙与血？皇陵？
江南有前朝皇陵？大周定都北方，前朝主要皇陵亦在北方，江南何来皇陵？除非是……末帝南逃时，临时修建或秘密改建的陵寝？
陆铮与徐达面面相觑，都从对方眼中看到了惊疑。淮安及周边，从未听说有前朝皇陵。但“地下”“水火”“壁画”这些描述，却让他们联想到城中一些古老的传说，关于前朝一位藩王曾在此修建过地下别院，后来荒废，入口成谜。
“立刻秘密排查全城及周边，寻找可能的地下建筑入口！尤其是靠近水源（水）、或有地热温泉（火）、或传闻有古老壁画的地方！注意保密，不要打草惊蛇！”陆铮下令。
同时，宇文烁将老太监的遗言与自己的推断，连同对“圣血”“药庐”“皇陵”的猜测，再次以密报形式发往京城。
疲惫不堪的淮安守军，在短暂的喘息后，又投入了新的、更隐秘的搜查中。而城外，叛军周焕部退至十里外扎营后，并无立刻再攻的迹象，反而显得异常安静，像是在等待着什么。
这种安静，比猛烈的进攻更让人不安。
夜色深沉，淮安城某处偏僻巷弄的深宅地窖内，面色苍白的文士——莫问天麾下重要谋士“玄狐”，正看着手中几张刚刚送达的纸条。一张来自京城，报告“太子未死，尝试温和疗法，皇帝疑心已起，全城暗搜”。一张来自北疆，确认“胡贵线已断，玉膏下落不明，疑已转移”。还有一张，来自淮安城内某个隐秘角落，写着“祭坛准备已毕，‘容器’状态将达预期，请示下一步”。
玄狐嘴角勾起一抹一切尽在掌握的弧度。他走到地窖角落，那里挂着一幅巨大的、绘制精细的江南及周边地形图。他的手指，轻轻点在了淮安城西北方向约五十里处，一个标注着“落星泽”的湖泊位置。
“落星泽……泽下有宫，宫中有陵，陵内存玺，玺镇血池……”他低声吟诵着古老的歌谣般的谶语，“前朝末帝倒是选了个好地方，以湖泊掩盖地宫入口，以水德滋养阴脉。可惜啊，他没能等到‘圣血’成熟，便国破身死。如今，‘容器’已备，玉玺将出，只待‘药引’归位……”
他转身，对黑暗中垂手侍立的一个黑影吩咐：“通知周焕，可以开始下一步了。不必强攻城池，只需不断袭扰，制造压力，将朝廷的注意力牢牢钉在淮安城头。另外，让‘子组’的人，准备好迎接‘贵客’。京城的‘鱼’，该收线了。”
黑影无声领命，退入黑暗。
玄狐再次看向地图，目光越过淮安，遥遥投向京城方向。
“宇文玺，林微……你们以为找到了一点缓解毒性的方法，看到了几片拼图，就能逆天改命吗？”他轻声自语，眼中闪烁着近乎狂热的幽光，“‘牵机引’的真正可怕之处，不在于即刻毙命，而在于它将人的生命与潜藏的血脉之力捆绑，缓慢激发，又不断噬咬。你们的太子，中毒越深，沉睡的‘种子’便苏醒得越快。当他痛苦达到顶峰，血脉沸腾之时，便是最完美的‘容器’与‘药引’。”
“而你们所有的努力，所有的温情，所有的希望……都只是在为这‘成熟’，增添养分罢了。当你们亲眼看着他被送入祭坛，完成最后的‘升华’时，那绝望的表情，想必精彩至极。”
地窖中烛火跳动，将他的影子拉长，扭曲，投在墙壁上，如同蛰伏的妖魔。
毒已噬心，渊涡深陷。京城与江南，皇宫与战场，亲情与阴谋，所有的一切，都在这张越收越紧的网中，朝着那个被血色与火焰标记的终点，无可挽回地滑落。
夜风穿过淮安残破的城墙，发出呜咽般的声响，仿佛在为这座多灾多难的城池，也为那命运未卜的幼小储君，低声悲鸣。
（第三十二章：毒噬心渊 完）