宇文烁看着侄儿纯净无邪的眼睛，心中那关于“离开”的念头，第一次动摇了。或许，他留在霁儿身边，留在皇兄和嫂子身边，并非全是隐患？或许，他的存在，本身就是一种保护，一种……平衡？
就在这时，赵无极匆匆走来，低声道：“娘娘，王爷，皇上那边议事结束了，传您二位过去，说是有要事相商。”
宇文玺要见他们？而且特意叫上了烁儿？林微和宇文烁交换了一个眼神，知道必有紧要之事。
“霁儿乖，母妃和叔叔去见皇祖父，你继续跟着先生读书，好吗？”林微温声对儿子说。
“嗯！霁儿会乖乖的！”孩子用力点头，又看向宇文烁，伸出小拇指，“叔叔，等你回来，给霁儿讲打坏人的故事！”
宇文烁看着那小小的、带着期盼的手指，心中涌起一股暖流，他也伸出右手小指，与霁儿轻轻勾了勾：“好，一言为定。”
太庙前殿侧厅。
宇文玺已经屏退了左右，独自站在窗前，望着殿外广场上正在洒扫的宫人，背影挺直，却透着一股难以言喻的沉重。听到脚步声，他转过身，脸色依旧带着病后的苍白，但眼神锐利如常。
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“微儿，烁儿，坐。”他示意两人坐下，自己也在主位落座，没有多余的寒暄，直接切入正题，“江南岳擎天最新密报到了。”
林微和宇文烁神情一肃。
“临州、江陵两处大型节点已被彻底捣毁，擒杀邪阵余孽骨干三十七人，捕获相关官员、地方豪强一百二十九人。岳擎天正在按名单清洗，江南官场震动，但大局已稳。”宇文玺语气平淡，却带着铁血的味道，“然而，在清理节点残骸时，发现了些……不同寻常的东西。”
他从袖中取出一份薄薄的丝绢，上面是岳擎天亲笔所书的密报摘要和一些简图。
宇文烁接过，和林微一起看去。密报提到，在两处节点的核心废墟中，都发现了一些破碎的、非金非玉的黑色石板残片，上面刻画着与星陨谷陨铁盘、京城地宫法坛类似的、却更加古老完整的符文。更重要的是，在江陵节点地下深处，还挖掘出了一座被掩埋的小型上古祭坛遗迹，祭坛中央有一尊破损的、造型奇特的石像，石像手中捧着的，正是一块类似的黑色石板，石板中心，有一个凹槽，形状大小……与宇文烁描述过的、星陨谷那陨铁盘核心部分，极为相似！
岳擎天推断，这些邪阵节点，很可能都是建立在某些更古老的、可能与祭祀星辰或某种“天外之力”有关的遗迹之上！玄冥子一伙，是在利用这些现成的“地基”！
“上古祭坛……星辰祭祀……”林微喃喃道，心中泛起惊涛骇浪。这邪阵的背后，牵扯到的历史，恐怕远比他们想象的更加久远和神秘。
宇文烁则盯着那石像手中石板凹槽的简图，银灰色的左眼中星光流转。星陨谷的陨铁盘……是“钥匙”？而这些分散各处的节点遗迹，是“锁孔”？玄冥子他们，想用这把“钥匙”，打开这些古老的“锁”，释放或者汇聚某种力量，最终在京城地宫“圣胎”处完成“成果”？
那么，除了江南这两处，天下其他地方，是否还有类似的“锁孔”？星陨谷的“钥匙”已毁，但“钥匙”的“碎片”（指融入他体内的力量）还在，那些“锁孔”是否还在运作？或者……在等待新的“钥匙”？
“皇兄，”宇文烁抬起头，声音低沉，“臣弟怀疑，类似江南这样的节点，可能不止两处。玄冥子布局多年，其网恐怕撒得极广。而臣弟体内这力量，与那陨铁盘同源，或许……能感应到其他节点的存在，或者……成为某种‘指引’。”
宇文玺目光深邃地看着他：“你的意思是……”
“臣弟请命，”宇文烁起身，单膝跪地，那只暗银色的左臂在殿内光线下显得格外醒目，“愿离京巡狩，暗中查访天下，搜寻可能存在的其他邪阵节点或上古遗迹，将其彻底拔除，以绝后患！同时……”他顿了顿，“也可远离京城，避免臣弟这身力量，再生不测，惊扰皇兄与朝廷。”
他终于说出了这个盘旋在心中许久的决定。
林微心中一急，想要开口，却被宇文玺抬手止住。
宇文玺静静地看着跪在地上的弟弟，看着他那只异样的手臂，看着他眼中决绝背后深藏的不舍与担忧。良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“烁儿，你起来。”
宇文烁依言起身。
“你以为，朕让你留在京城，是因为顾忌你这身力量，怕你成为‘隐患’？”宇文玺走到他面前，目光如炬，“还是以为，朕和微儿，以及霁儿，会因你外表的改变，而疏远你、畏惧你？”
宇文烁嘴唇微动，没有回答。
“愚蠢！”宇文玺低斥一声，语气却并不严厉，反而带着一丝痛心，“你为朕、为这江山、为至亲，舍生忘死，身染异变，几度濒危！朕若因此而忌惮你、驱逐你，朕还配做你的兄长，配坐这龙椅吗？！”
“皇兄……”宇文烁喉咙发紧。
“你这身力量，是凶险，亦是机遇，更是责任。”宇文玺沉声道，“它源自邪阵，却也因你的意志与霁儿的纯净，发生了难以预料的变化。如今，它或许是对抗类似邪祟最锋利的武器，也是探寻那些隐藏暗处之秘唯一的钥匙。让你离开？岂不是将利刃藏于鞘中，将钥匙弃于荒野？”
他拍了拍宇文烁的肩膀（触手处一片冰冷坚硬，但他毫无异样）：“朕不准你离开。非但不准，朕还要你留下来，帮朕，帮这朝廷，训练一支特殊的‘力量’——一支能够识别、对抗、乃至利用这些非常之力的队伍！京城需要你，朕需要你，霁儿……也需要你。”
宇文烁愕然抬头。
“至于巡查天下、拔除余孽……”宇文玺眼中闪过一丝精光，“此事当然要做。但不必你孤身犯险。岳擎天在江南已有根基，可令其暗中留意，扩大搜索范围。朕会密令各地忠诚可靠的督抚、将领，配合调查。而你，”他看向宇文烁，“留在朕身边，作为中枢，分析情报，提供指引，必要时……再以雷霆之势，处置最难啃的骨头。如何？”
这不是放逐，而是重用；不是疏远，而是将最危险也最关键的职责，交给了最信任的人。
宇文烁心中激荡，种种情绪翻涌，最终化作沉甸甸的责任与暖流。他再次单膝跪下，声音斩钉截铁：“臣弟……遵旨！必不负皇兄所托！”
“起来吧。”宇文玺扶起他，又看向林微，“微儿，你也一样。协理六宫，安顿后方，是你的职责。但除此之外，朕需要你那双来自‘异世’的眼睛和心思，帮朕看清这朝堂之上、宫闱之内，还有哪些潜藏的暗流，哪些可以革新之处。这大周，经此一劫，需要的不只是修补，更是……新生。”
林微郑重敛衽：“臣妾定当竭尽全力。”
窗外的阳光更加明亮，驱散了殿内最后一丝阴影。
尘埃落定，但余烬中已燃起新的火种。暗流或许仍在深处涌动，但握紧彼此的手，凝聚起新的力量，他们便有了面对一切未知与挑战的勇气。
新的篇章，在责任与信任中，正式展开。
（第九卷 星火长明 第一章：余烬新火·暗涌初生 完）
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