“进阶药剂？” 老乔治挑眉，上下打量着雷恩，灵视悄然激活，片刻后，他脸上的调侃变成了惊讶，“好家伙，你这小子可以啊！序列 5 的特性都消化完了？竟然已经达到进阶序列 4 的门槛了，比我预想的快了不少。”
“运气好，兽人位面的战斗没白打，不仅缴获了不少超凡材料，还消化了之前积累的特性。” 雷恩笑着回应。
“说说吧，这次想进阶哪个序列能力？” 老乔治拉过一把椅子坐下，给自己倒了一杯草药茶，“战士途径序列 4 的选择不少，‘撼山怒’侧重力量，‘灵能炮’侧重远程攻击，‘钢铁之躯’侧重防御，你想选哪个？”
“我选‘灵魂冲击’。” 雷恩语气笃定。
“灵魂冲击？” 老乔治眼睛一亮，放下茶杯，“不错的选择！这能力看似不侧重直接伤害，实则阴险得很，能直接攻击敌人的灵魂，对付序列 4 以下的超凡者，几乎能做到一击制敌，就算是序列 4 的超凡，被命中也会短暂失神，正好契合你枪手的战斗风格，远程锁定后一发灵魂冲击，再补枪，完美。”
“我也是这么想的。” 雷恩点头，“兽人位面的战斗让我发现，很多高阶污染生物的物理防御很强，但灵魂防御相对薄弱，‘灵魂冲击’正好能克制它们，而且后续对付邪神残余势力，灵魂攻击也能起到出其不意的效果。”
“行，既然你确定了，我就给你配‘灵魂冲击’药剂。” 老乔治站起身，走到黄铜货架前，开始挑选材料，“这药剂的核心材料不难找，但需要精准配比，一点都不能出错，不然轻则进阶失败，重则损伤灵魂，你可得有耐心等。”
“放心，我相信你的手艺。” 雷恩笑着回应，目光落在货架上的材料上，比如灵力珍珠粉末、暗影核心碎片，没想到现在竟然要用来给自己配药，世事真是奇妙。
老乔治的动作麻利而精准，他先是从货架上取下一个水晶瓶，里面装着淡紫色的液体，标签上写着 “暗影精华”：“这是从暗影生物身上提取的精华，是‘灵魂冲击’的核心材料，能引导灵力形成灵魂穿刺，你兽人位面缴获的暗影碎片，我已经提炼成精华了，品质比市面上的好太多。”
接着，他又拿起一个小盒子，里面装着银白色的粉末：“这是灵力珍珠粉末，用你从娜迦族换来的灵能珍珠磨的，能中和暗影精华的阴寒，避免损伤你的灵魂，同时增强灵魂攻击的穿透力。”
然后是一瓶暗红色的液体，散发着淡淡的血腥气：“这是‘灵魂草汁液’，专门滋养灵魂的，能在进阶过程中保护你的灵魂核心，减少进阶带来的反噬，这可是我珍藏了好几年的宝贝，一般人我可不给他用。”
老乔治一边挑选材料，一边给雷恩介绍，手里的动作没有丝毫停顿。他将各种材料按比例倒入蒸汽坩埚，然后启动旁边的蒸汽装置，坩埚下方的火焰瞬间燃起，淡蓝色的火焰带着灵性力量，将坩埚里的材料慢慢加热。
“滋滋 ——” 材料在坩埚里融化、混合，发出细微的声响，原本杂乱的颜色渐渐融合，变成了深紫色的液体，表面泛起淡淡的灵光，如同有生命般流动。老乔治时不时用玻璃棒搅拌，调整蒸汽装置的火力，眼神专注而认真，仿佛在雕琢一件艺术品。
雷恩站在一旁，耐心地等待着，心里盘算着进阶后的规划。序列 4 之后，他的实力足以应对大部分超凡威胁，封地的安全更有保障；娜迦族的贸易可以进一步扩大，争取拿到更多灵能珍珠和启灵苔藓的配额；还可以开始筹备序列 3 的材料，虽然序列 3 的材料价格昂贵（24 万 - 27 万金镑），但以他现在的产业盈利速度，用不了多久就能凑齐。
“对了，老乔治，序列 4 进阶后，我想定制一套新的超凡装备，你有没有推荐的工匠？” 雷恩问道。
“你要定制装备？” 老乔治头也没抬，手里的玻璃棒依旧在坩埚里搅拌，“利物浦最好的工匠就是‘铁砧与火花枪械工坊’的格雷，他之前给你做的‘赤炎穿透者’步枪就不错，序列 4 的装备他应该能搞定，不过价格可不便宜，序列 4 的步枪至少要4万金镑。”
“价格不是问题，关键是品质。” 雷恩笑着说，“我手里有不少星纹魔钢，是从娜迦族的矿脉样本里提炼的，用这种材料打造的武器，灵性传导更好，能完美契合‘灵魂冲击’的能力。”
“星纹魔钢？” 老乔治眼睛一亮，停下手里的动作，转头看向雷恩，“你小子可以啊，连这种稀有材料都能弄到！有星纹魔钢的话，我可以帮你联系格雷，让他给你打个折，不过你得给我留一小块星纹魔钢，我想试试用它改良我的炼金设备。”
“没问题，回头给你送几公斤过来。” 雷恩爽快地答应，星纹魔钢的储量他心里有数，十公斤对他来说不算什么，能让老乔治帮忙牵线，还能改善两人的关系，以后配药、找材料都方便。
老乔治满意地点点头，继续专注于配药。坩埚里的液体颜色越来越深，已经变成了纯紫色，表面的灵光也愈发浓郁，甚至能看到细微的灵魂符文在液体中流转。老乔治关掉蒸汽装置，将坩埚里的液体倒入一个特制的水晶瓶中，瓶口立刻被一层淡金色的灵光封住，防止灵性流失。
“搞定了！” 老乔治将水晶瓶递给雷恩，脸上满是得意，“这瓶‘灵魂冲击’药剂，我用了最好的材料，还特意加入了一丝神血化石，能提升进阶成功率，减少反噬，就算你进阶过程中遇到意外，也能借助神血的力量稳住局面。”
雷恩接过水晶瓶，入手沉甸甸的，能清晰感受到里面蕴含的狂暴而精纯的灵性力量，纯紫色的液体在瓶中缓缓流动，灵魂符文在其中闪烁，散发着令人心悸的气息。他能感受到，这瓶药剂完美契合自己的体质，黄铜核心的灵魂属性与药剂的力量相互呼应，进阶的把握至少有九成。
“太感谢了，老乔治。” 雷恩小心翼翼地将药剂收入空间戒指，“多少钱？我现在给你。”
“跟我客气什么？” 老乔治摆摆手，“材料费和手工费，3万金镑就行。”
“3 万金镑？太便宜了吧？” 雷恩有些惊讶，他知道序列 4 药剂的市场价至少要 3 万多金镑，老乔治明显是给了他友情价。
“谁让你小子是教会的大客户呢，而且你这次兽人位面的任务帮教会解决了不少麻烦，这点优惠不算什么。” 老乔治笑着说，“不过你得答应我一个条件，进阶成功后，帮我测试一下我新研发的‘灵性探测药剂’，这药剂能探测序列 5 以下的灵性波动，我想看看在序列 4 的灵魂力量面前，探测效果怎么样。”
“没问题，小事一桩。” 雷恩立刻答应，3万金镑买到一瓶品质如此高的序列 4 药剂，简直是血赚，测试药剂对他来说只是举手之劳。
告别老乔治，雷恩走出教会，心情格外舒畅。手里握着进阶序列 4 的钥匙，身后有稳固的产业和金镑支撑，身边有可靠的伙伴和家人，在这个蒸汽与超凡交织的时代，他的道路越来越宽广。
坐进 “幻影” 轿车，雷恩没有立刻回家，而是朝着溪木庄园的方向驶去。他打算在溪木庄园进阶，那里环境隐蔽，有霍金斯管家打理，还有专门的训练场地，就算进阶过程中出现意外，也能及时应对。
汽车行驶在郊外的公路上，两旁的田野泛着翠绿的光泽，远处的溪木庄园轮廓渐渐清晰。雷恩看着窗外的景色，意识海的黄铜核心和黑夜核心同步旋转，灵力澎湃而平稳，对序列 4 的期待如同火焰般燃烧。
他知道，进阶序列 4 只是一个新的开始。接下来，他要巩固境界，定制新装备，拓展封地产业，打通星纹魔钢的开采与销售渠道，让金镑洪流更加汹涌，让自己的锚点更加稳固。在这个充满机遇与危险的蒸汽时代，只有实力与财富并存，才能真正站稳脚跟，闯出一片属于自己的天地。
溪木庄园的大门缓缓打开，霍金斯管家已经等候在门口。雷恩驾车驶入庄园，停在训练场地旁，拿起空间戒指里的水晶瓶，眼神坚定。序列 4，灵魂冲击，他来了。