雷恩手指轻轻敲击桌面，心里快速盘算着。教会这一手确实霸道，但也在情理之中，兽人位面的贸易利润越来越大，教会自然想分一杯羹。不过没亏本钱已是万幸，没必要过多纠结，当务之急是找到新的盈利点。
“算了，能拿回本钱就行。” 雷恩语气平静，安抚着众人的情绪，“教会要垄断就让他们垄断，丝绸瓷器生意做不了，我们还有更赚钱的路子。” 他看向埃德加和教授，“超凡材料贸易才是我们的核心，星纹钢、星纹魔钢、灵能珍珠，这些东西在广州和利物浦都是紧俏货，利润比丝绸瓷器高得多，教会也垄断不了。”
“说得对！” 威廉瞬间多云转晴，金镑硬币又开始飞速转动，“活人能让尿憋死！丝绸瓷器不做也罢，我们专注超凡材料，兽人位面的矿脉就是摇钱树，每月产出的星纹钢和灵能珍珠，卖到广州就能赚翻倍，比倒腾瓷器强多了！”
教授也平复了怒气，推了推护目镜，语气务实：“我这就优化星纹钢工坊的提炼工艺，争取把产量再提升三成，纯度也能再提高两个百分点，到时候能卖更高的价钱。娜迦族那边，还能再谈谈灵能珍珠的采购价，争取再降一成，利润空间就更大了。”
埃德加点点头，在账本上快速记录：“我会联系广州的灵宝阁，提前预定年底的供货量，确保星纹钢和灵能珍珠运到就能卖掉，不压库存。”
众人的情绪很快从贸易受阻的郁闷中走出来，转而讨论起超凡材料贸易的细节，气氛又热烈起来。威廉盘算着运输成本，教授琢磨着技术改良，埃德加规划着销售渠道，每个人都各司其职，充满了干劲。
就在这时，埃德加放下账本，语气沉稳地说道：“对了，还有一件事要跟大家商议。现在封地的房屋快建好了，劳工们也都安顿下来，我和康拉德、塞拉菲娜商量着，准备在封地中心建设一座小城，我们的府邸以后都建在小城里，既方便管理，也能集中防御。”
“建小城？” 威廉刚端起的酒杯顿在半空，脸上露出肉痛的表情，“又是花钱的事情？封地建设已经花了不少金镑，建小城不得再投几十万？” 他这辈子最心疼的就是花钱，尤其是这种短期内看不到回报的基建。
“这笔钱不能省。” 康拉德放下擦拭干净的长剑，语气严肃地说道，“谁知道什么时候会发生战争？邪神残余势力还在潜伏，兽人位面的其他部落也未必安分。建设一座有防御工事的小城，能集中保护大家的安全，也能让劳工和居民更有归属感，遇到危险时也能快速集结防御。”
塞拉菲娜也点头附和：“小城建成后，我可以在里面建一座医院，既能救治居民和士兵，也能研究南大陆的特有草药，改良治疗药剂，对大家都有好处。”
雷恩看着众人，心里也认同这个提议。封地的发展越来越快，星纹钢工坊、酿酒作坊、农田矿场都已初具规模，确实需要一座核心小城来统筹规划，集中资源。而且有防御工事的保护，也能应对突发的危险，算是长远投资。
“康拉德，你应该准备好图纸了吧？” 雷恩问道。他知道康拉德做事谨慎，既然提出建小城，肯定已经有了详细规划。
“没错。” 康拉德从空间戒指里取出一卷巨大的图纸，展开铺在长桌上。图纸是用灵能墨水绘制的，上面标注着详细的尺寸和布局，边缘还刻着防伪符文，透着专业与严谨。
众人纷纷凑上前，目光落在图纸上。小城的布局呈方形，四面环绕着十米高的红砖城墙，城墙上设有蒸汽驱动的了望塔和火炮位，城墙内侧有环城的蒸汽管道，标注着 “灵能护盾发生器” 的字样；小城中心是一座广场，广场中央矗立着一座黄铜齿轮雕像，象征着蒸汽与创造之神的庇护；广场周围分布着小队成员的府邸，每座府邸都带有独立的庭院和实验室；小城的东侧是居民区和商业区，规划了市场、酒馆、杂货铺，还有供劳工和居民居住的红砖公寓；西侧则是工业区，星纹钢工坊、酿酒作坊、灵能水晶加工厂都集中在这里，配套有蒸汽动力车间和仓库；城北是医院和学校，城南是防御堡垒和兵营，整体布局合理，兼顾了生活、生产和防御。
“这图纸规划得真不错！” 教授眼睛一亮，手指指着工业区的蒸汽管道，“这里的管道布局可以优化，采用并联设计，能提高蒸汽利用率，降低能耗。”
“防御工事很到位。” 卡隆点头赞同，目光落在城墙的火炮位上，“城墙可以再加厚半米，能抵御序列 5 以上的攻击。”
月季看着居民区的规划，笑着说道：“公寓旁边可以预留一些空地，种上灵能植物，既能净化空气，也能轻微滋养灵性，居民住着更舒适。”
威廉虽然心疼钱，但看着图纸上的商业区，眼里也泛起了光：“商业区的店铺可以对外出租，收取租金！” 他越看越觉得划算，之前的肉痛早已抛到九霄云外。
雷恩仔细看着图纸，心里满是满意。这座小城不仅能满足当前的发展需求，还预留了扩张空间，随着封地的繁荣，未来还能进一步扩大。他拍了拍桌子，语气坚定地说道：“就按这图纸来建！资金从兄弟开拓公司的利润里支出，先启动一期工程，建设城墙、中心广场和核心建筑，后续再逐步完善。”
“好！” 众人齐声应和，眼里满是期待。
威廉再次举起酒杯，金镑硬币转得比之前更欢：“那我们再喝一杯！祝我们的小城早日建成，祝我们的公司财源滚滚，祝我们在兽人位面的日子越来越红火！”
“干杯！” 酒杯再次碰撞，清脆的声响在房间里回荡。灵能果酒的香气与众人的笑声交织在一起，窗外的阳光愈发温暖，照亮了桌上的图纸，也照亮了兄弟开拓公司的光明前景。
雷恩看着身边兴致勃勃的伙伴们，心里满是踏实感。股份敲定，公司成立，虽然丝绸瓷器贸易遇到了小波折，但超凡材料的核心业务稳步推进，小城建设也提上日程，一切都在朝着好的方向发展。
午后的阳光透过窗户，洒在每个人的脸上，带着温暖与希望。