第二天中午,联军的命令正式下达。英国陆军第 8 师将驻守神泣之地,监控剩余的邪神残余势力;风暴之眼超凡小队因在战争中表现突出,任务提前结束,允许回家休整,后续有新任务再另行通知。
“终于能回家了!” 威廉兴奋地跳起来,对着骸骨巨龟拍了拍,“老伙计,咱们可以回去歇着了,不用再跟那些骨头架子拼命了!” 骸骨巨龟似乎听懂了,骨爪轻轻动了动,发出低沉的嗡鸣。
小队收拾好行李,将战利品装车,乘坐联军安排的蒸汽货车前往纽约码头。货车是敞篷的,铁皮车厢里铺着干草,众人坐在上面,感受着风从耳边掠过。沿途的景色渐渐从战场的荒芜,变成了熟悉的城镇景象 —— 红砖建筑、冒着黑烟的烟囱、穿梭的马车,还有街边面包房飘来的香气,每一处都让人心安。
“这货车坐着真不舒服,回去我一定要坐我的专属蒸汽汽车!” 威廉抱怨着,却难掩脸上的期待;教授则抱着他的工具箱,里面装着从兽人位面的超凡材料,时不时拿出来摸一摸,生怕出什么意外;学者靠在车厢角落,闭目养神,偶尔会提醒司机慢点开,注意路况。
经过一天的路程,终于抵达纽约码头。码头上人声鼎沸,蒸汽货轮的汽笛声此起彼伏,搬运工忙着装卸货物,商人在码头边洽谈生意,还有不少像他们一样返程的士兵和超凡者,脸上都带着回家的喜悦。小队要乘坐的 “利物浦之星号” 客轮已经停靠在码头,白色的船身在阳光下泛着光,烟囱里冒着淡淡的黑烟,正等待着乘客登船。
“利物浦之星号!咱们的回家船!” 威廉率先冲过去,对着船员出示了证件,迫不及待地登船;众人紧随其后,卡隆帮雷恩提着行李,小心地扶着他 —— 虽然灵力恢复了大半,但长时间的战斗和虚弱,还是让雷恩有些疲惫。
客轮的空间还算宽敞,雷恩和卡隆住一间,威廉则独占一间大 房间,说要好好享受回家的旅程。接下来的 14 天,客轮在大西洋上平稳航行。白天,雷恩会在甲板上散步,吹着海风,看着远处的海鸥;有时会和教授讨论 “巨灵” 的改造方案,听埃德加讲新小说的构思,或者跟威廉下棋(每次威廉都输,却乐此不疲);晚上则会回到房间,冥想恢复灵力,或者研究缴获战利品。
第 14 天傍晚,客轮终于驶入利物浦港。熟悉的红砖厂房、冒着黑烟的烟囱、穿梭的蒸汽机车,还有远处河面上的蒸汽货轮,都让众人瞬间兴奋起来。威廉扒着船舷,指着远处的港口,激动地喊道:“看!那是利物浦!我太想家里的大床了,回去要睡上三天三夜,谁都别叫我!”
教授也凑过来,目光扫过港口的建筑,语气带着期待:“我要先去我的炼金实验室,看看我的‘巨灵’宝贝,这么久没见,不知道现在怎么样了。”
客轮停靠稳当,众人陆续下船。码头上,学者阿基米德停下脚步,对着众人说道:“大家各自回家吧,好好休整,有事情我会通过灵性通讯联系你们。” 他顿了顿,看着雷恩,补充道,“这次辛苦你了,好好陪陪家人。”
“你也是,学者。” 雷恩点点头,看着队友们各自离开 —— 威廉坐上了回家的马车,教授拦了辆蒸汽出租车去实验室,埃德加则背着笔记本往报社方向走,罗莎和塞拉菲娜也结伴离开。
雷恩和卡隆坐上马车,朝着三烟囱别墅的方向驶去。皇后大道上依旧热闹,街边的店铺挂着熟悉的招牌,报童吆喝着 “位面战争胜利” 的新闻,面包房的橱窗里摆着刚出炉的可颂,一切都和他离开时一样,却又因为久别重逢而格外亲切。
马车停在三烟囱别墅门口时,夕阳正将别墅的红砖外墙染成暖金色。雷恩刚下车,一道金色的身影就从门厅里冲了出来 —— 玛丽安穿着淡蓝色的外套,金棕色的长发扎成两个辫子,手里还抱着橘猫 “黄油”,看到雷恩,眼睛瞬间亮了,直接扑进他怀里。
“哥!你终于回来了!” 玛丽安的手指从他的手腕摸到肩膀,连领口都扒开看了看,又捏了捏他的胳膊,眼眶微微发红,“还好没有受伤,就是瘦了好多,肯定在外面吃了不少苦!”
“没什么,都是小场面。” 雷恩笑着揉了揉她的头发,接过 “黄油” 抱在怀里,“我饿了,今天吃什么?我可太想陈师傅的手艺了。”
“陈师傅早就准备好了!” 玛丽安拉着他往屋里走,声音带着兴奋,“有你爱吃的油泼辣子面、松鼠鳜鱼,还有我让陈师傅做的桂花糕,就等你回来呢!”
老约翰站在门厅,笑着躬身:“先生,您回来了,热水已经备好,您先去洗澡换衣服,晚餐马上就好。” 陈师傅也从厨房探出头,黝黑的脸上满是笑容:“先生,您可算回来了!我这就把菜端上桌!”
客厅里,“红胡子”“蓝胡子” 在鸟笼里喊着 “欢迎回家!”,“黄油” 在雷恩怀里发出满足的呼噜声。雷恩看着眼前熟悉的一切,感受着家人的温暖,意识海中的黄铜核心平稳旋转,亲情与金镑交织的锚点光芒,将整个意识海映照得如同白昼。这场跨越位面的战争与冒险终于结束,而属于他的蒸汽时代生活,在利物浦的黄昏里,重新回归了安稳与温馨。