会议室里一片安静，只有铅笔在纸上划过的 “沙沙” 声。工程师们看着黑板上的简图，再联想到纽约战场的需求，眼里渐渐亮起兴奋的光芒。伊莱亚斯推了推眼镜，声音带着激动：“豪斯先生，这个设计太巧妙了！轻便、快速、能曲射，正好解决前线重炮部署慢的问题！我之前做过轻型山炮的改进，知道重量和部署速度有多重要，这个迫击炮，完全避开了所有痛点！”
“是啊！” 另一个工程师也附和道，“滑膛加工简单，我们工厂的车床就能做；座钣用冲压机，一天能产 20 个；炮弹的尾翼也容易焊接，量产完全没问题！”
雷恩看着众人的反应，知道他们已经理解了迫击炮的优势。他放下粉笔，拍了拍手上的灰：“原理就是这样，具体的细节，比如炮身的材料强度、发射药的装药量、座钣的承重测试，就需要各位专家来细化了。我计划先做两种型号：80 毫米轻型迫击炮，配给步兵营，每个营 8 门，方便随队推进；120 毫米重型迫击炮，配给团级部队，用来打击敌人的坚固工事。”
他转向伊莱亚斯，语气带着信任：“卡特先生，您是工厂的总工程师，之前改进过野战炮，经验最丰富。接下来的细化设计、图纸绘制、原型机制造，就交给您负责。需要什么人手、什么设备，直接跟格林厂长说，他会全力配合；遇到解决不了的技术问题，随时联系我。”
伊莱亚斯立刻站直身体，郑重地答应：“请您放心！我一定尽快拿出详细图纸，一周内做出 80 毫米和120毫米的原型机，两周内完成测试！”
“好。” 雷恩点头，又看向其他工程师，“大家分工合作，材料组负责确定炮身、座钣的钢材型号；结构组细化炮架、尾翼的设计；测试组提前准备场地，原型机做好后立刻进行射程、精度、可靠性测试。格林厂长，你负责协调物料采购和工人调度，保证零件生产不耽误。”
阿尔弗雷德连忙点头：“没问题，豪斯先生！我已经让仓库盘点了现有的钢材和零件，不够的今天就联系供应商，保证不拖后腿！”
安排完工作，雷恩看了眼怀表，指针指向下午两点半。他收拾好皮箱，对众人说：“我就不在这里多待了，相信大家的专业能力。有进展随时给我打电话，工厂的电话我已经记下来了。”
工程师们纷纷起身送行，伊莱亚斯还拿着笔记本，追着问了几个关于发射药配方的问题，雷恩一一解答后，才和卡隆一起离开会议室。
走出主厂房，工厂里已经完全变了样。车间里传来机器运转的 “嗡嗡” 声，蒸汽锤的 “砰砰” 声偶尔响起，工人们穿着工装，有的在清理车床，有的在调试蒸汽管道，有的在搬运钢材，每个人都忙得热火朝天。看到雷恩，不少人停下手里的活，笑着打招呼：“豪斯先生！”“您放心，我们肯定把机器保养好！”
雷恩笑着点头回应，和卡隆一起走向蒸汽 SUV。坐进副驾驶，卡隆发动汽车，看着前方的道路，终于忍不住开口：“老板，您就这么放心把工厂交给他们？不盯着进度，不检查设计细节，万一出问题怎么办？”
雷恩靠在座椅上，看着窗外倒退的厂房，嘴角带着一丝笑意：“我哪有时间天天守在这里？哈雷机械要盯汽车研发，罐头厂要管，还有专利费结算、小队事务，根本忙不过来。而且，现在是‘观察阶段’。”
他顿了顿，解释道：“我已经跟格林厂长说好了，让他每天记录工程师的设计进度、工人的工作状态。要是有人消极怠工、敷衍了事，或者技术能力不行，跟不上项目进度，就直接开除；那些认真负责、能力强的，以后可以提拔成车间主任、技术主管，甚至进入工厂管理层。”
卡隆眉头微蹙：“要是格林厂长包庇熟人呢？”
“不会。” 雷恩摇头，“格林在工厂干了八年，对这里有感情，比谁都希望工厂好。而且我给他画了饼 —— 要是项目成功，他作为厂长，能拿到工厂利润的 5% 分红，比他现在的工资高十倍。他不会拿自己的利益开玩笑。”
汽车驶出厂区，煤渣路变成了平整的石板路。雷恩看着远处的利物浦市区，继续说道：“管理工厂，不是事必躬亲，而是找对人、放对权、定好规矩。伊莱亚斯是技术专家，格林懂生产管理，工人需要稳定的收入和希望，把这些都理顺了，工厂自然能运转好。我要做的，就是把握大方向，解决他们解决不了的问题，比如协调教会的订单、采购特殊材料，而不是盯着每个零件怎么加工。”
卡隆沉默了片刻，缓缓点头：“您考虑得周全。之前哈雷机械的沃森厂长，也是您放手让他管理，现在哈雷的利润很好。”
“就是这个道理。” 雷恩笑着说，“每个人都有自己的擅长的领域，把专业的事交给专业的人，才能效率最高。而且，通过这个项目，我也能筛选出真正有用的人才，不管是工程师还是工人，以后工厂扩大规模，都需要靠他们。”
汽车沿着公路疾驰，远处的煤气路灯渐渐亮起，昏黄的光芒在石板路上投下温暖的光斑。雷恩靠在座椅上，闭上眼睛，脑海里已经开始盘算后续的计划：原型机测试、申请专利、联系教会订单、培训前线士兵使用迫击炮…… 每一步都清晰明了。
他知道，蒸汽重锤军工厂只是一个开始。有了迫击炮这个拳头产品，未来还能研发更多军工装备，比如榴弹发射器、火箭筒，甚至蒸汽坦克的改进型。而这些，都将成为他在这个蒸汽时代，更稳固的金镑锚点，也能让他在超凡与世俗的双重世界里，拥有更强的话语权。