事不宜迟，就在皇帝驾崩引发的混乱尚未完全波及到林知珩府邸这片区域时，一支精干的小队已悄然准备就绪。由两名北盟金丹客卿和四位书院精英弟子组成的护卫队伍，护送着乘坐特制、防御与舒适性俱佳马车的顾清辞，从府邸侧门悄然离去，直奔帝京之外。
林知珩、苏月岚、楚狂歌等人立于府门内，目送马车消失在长街尽头，心情皆复杂难言。
“她……会没事的吧？”楚狂歌难得语气有些低沉。
“会的。”苏月岚语气肯定，“顾妹妹聪慧坚韧，定能化险为夷。此举，或许能为我北盟，打开书院那扇紧闭的大门。”
林知珩默然不语，只是负手望天，帝京上空，阴云密布，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
顾清辞的离去，虽然暂时减少了一个不确定因素，但也让林知珩肩上的担子更重了一分。
与此同时，皇宫内的权力角逐已趋于白热化。四皇子周煜凭借其长期经营的势力和“嫡长”（皇后所出）名义，在部分朝臣和禁军将领支持下，迅速控制了皇宫大部分区域，并对外宣布皇帝“突发恶疾，龙驭上宾”，自己以储君身份监国。然而，七皇子及其麾下神秘势力占据着皇宫西北角的观星台及部分秘殿，拒不承认周煜的监国之位，双方剑拔弩张。三皇子余孽则在帝京各处制造混乱，散布流言，试图浑水摸鱼。
而关于皇帝真正的死因，各种猜测甚嚣尘上。有说是四皇子等不及弑父篡位，有说是七皇子暗中下手，更有甚者，将怀疑的目光投向了那位刚刚立下不世之功、却功高震主的北地盟主林知珩！
就在这人心惶惶之际，已初步完成改建、本打算择期开讲的“青云学社”门外，迎来了一位意想不到的访客。
来人一身朴素儒袍，须发皆白，面容清癯，眼神温润却仿佛能洞悉人心。他并未通传，只是静静地站在学社那尚未正式悬挂匾额的大门前，仰头看着那颇具气势的门楼，以及门内隐隐传来的、不同于传统书院朗朗读书声的，更像是激烈讨论与器物敲击的声响。
负责守卫的北盟子弟见其气度不凡，不敢怠慢，连忙入内通报。
片刻后，林知珩与苏月岚亲自迎出。
看到门外老者的瞬间，林知珩目光一凝，虽未见过本人，但其画像与特征早已熟记于心。他上前一步，执晚辈礼，恭敬道：
“晚辈林知珩，不知孟先生大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
来人，正是当代书院院长，儒家魁首，顾清辞的师尊——孟先生！
孟先生的目光落在林知珩身上，细细打量，温声道：“林小友不必多礼。老朽不请自来，是想亲眼看看，这欲‘青云’直上，敢为天下先的学社，究竟是何模样。”
他的语气平和，听不出喜怒，但那双仿佛能看透世情的眼眸，却让林知珩感到一股无形的压力。
清辞刚刚离开，她的师尊便亲自登门……这绝非巧合。